Отражение теней (СИ)

Золото было только предлогом, и друзья это отлично понимали. Никому ничего не надо было объяснять. И от этого становилось только больнее. Потому что они все! Все знали, чего хочет Карен и отступили в сторону, позволяя ей это получить.

В городе было тихо и как-то очень безлюдно. Напоминало все опустевшие картонные декорации провинциального человеческого театра. Ни людей, ни животных. Опустевшие дома затягивало серой пеленой, стирая из бытия этого мира.

Дома покрывались паутиной, возникающей казалось бы из самой земли.

Воздух стал пыльным, и серые тусклые частицы едва заметно порхали в воздухе. Пахло затхлостью.

- Что это? – спросила Карен, поворачиваясь вокруг своей оси.

Стар, стоящий за ее спиной около высокого развесистого дуба, умирающего у него на глазах, покачал головой:

- В этом городе не осталось никого из наших… из нашего мира. Никто не должен здесь выполнить никакую задачу, и город стирается. Исчезает. С каждым разом, с каждым выполненным заданием, мир будет становиться все меньше и меньше…

Вампир насторожился. Дрогнули ледяные сосульки, висящие у него на левом плече, звонко звякнули… и мир вокруг изменился.

К этому ни один из теней не прикладывали никаких усилий, не желали ничего подобного, но вокруг вместо умирающего города был совсем другой – яркий, живой.

По солнечным глиняным стенам, раскрашенным яркими красками, прыгали задорные солнечные зайчики. Вдоль утоптанных тропинок в траве запутались белые вьюнки и светло-синие колокольчики.

В стороне слышался шум реки на перекатах. Куда-то спешили люди.

Карен, заглядевшаяся на яркое чистое небо, только ойкнула, когда Стар, взяв ее за локти, потянул на себя, пропуская идущую мимо девушку с двумя ведрами на коромысле.

- Где мы?

- Мы где-то, - отозвался с улыбкой Стар.

- Это я и сама могла догадаться! А чуть точнее в географических координатах?

- А их здесь не существует, - легкомысленно сообщил вампир, взяв свою жену за руку и потянув за собой. – Пойдем, тут неподалеку есть луг, на котором можно поваляться. Купим сейчас домашнего хлеба и яблок. Ну, и заодно… кажется, разберемся с небольшой проблемой этой деревушки.

- Мы должны что-то здесь делать? – уточнила Карен.

- Совсем нет. Даже не так, никто ничего не скажет, если мы ничего не сделаем. Эти люди – не настоящие… Хотя, нет… - Стар нахмурился. – Подожди-ка… Не совсем. Надо будет уточнить у Леи, если она еще может сказать…

- Может сказать? – переспросила стихиария даже споткнувшись.

Вампир, мгновенно повернувшись, подхватил ее на руки и не сбавляя скорости, двинулся к центру деревни – туда, откуда доносился ровный рокот человеческих голосов.

- Стар! Это просто недоразумение! Поставь меня обратно!!!

- Спокойно, - велел вампир. – Это я не подумал. Надо было остаться в безопасном месте, пока ты до конца не придешь в себя.

- Я пришла в себя.

- И поэтому спотыкаешься на ровном месте.

- Там было не ровное место! А кочка!

- Хорошо, - согласился Стар, коснувшись губами виска златовласки, - пусть будет кочка. Но ты слушать будешь дальше?

Карен не отреагировала. Уткнувшись в плечо мужа лицом, она затихла, стараясь не дрожать. Он был рядом. Он был здесь, живой, родной, настоящий. И она его помнила, все помнила. До последней секунды, до последнего слова.

Стар ничего не спрашивал. Его объятия всего на миг стали крепче, он притиснул златовласку к себе так, что ей стало тяжело дышать, а потом пошел по улице вперед, давая Карен время на то, чтобы взять себя в руки и сделать вид, что этой минуты слабости не было.

Все понимающий, слишком хороший, чтобы быть настоящим…

- Стар…

- Да?

- Я так испугалась… что больше никогда не смогу вспомнить тебя. Что вот так просто тебя потеряю. Все то, что нас связывало…

- Мы бы не допустили этого, - посадив Карен на скамейку около колодца, Стар взял ее руку в свою, прижал тонкую дрожащую ладонь к своей щеке. – Слышишь меня? Мы одна банда. И давно уже следовало Нейлу раскрыть пару тайн последствия принятия в королевскую семью… Хотя, судя по смеющемуся взгляду Леи он и сам мог об этом не знать. Помнишь, кто он у нас?

- Золотой дракон.

- А какого рода?

- Императорского… куда приняли и нас… Это имеет какое-то значение? – удивилась Карен.

- Конечно. Императорский род дает практически стопроцентную защиту от ментальных атак.

- Но ведь мы не драконы!

- Верно, - кивнул Стар, с одобрением ощущая как теплеют руки успокаивающейся жены. Он точно знал, что эта рана быстро не затянется и страх быстро не исчезнет, слишком крепко он успел впитаться в душу Карен, но сделать так, чтобы процесс выздоровления пошел быстрее, вампир мог без труда. Да и еще одна алая паршивка сообщила о том, что «забыла» сказать еще на Эссенленаль пару лет назад. – Это дает нам только защиту наполовину. Половина чар пройдет, а половина чар отсечется защитой драконьего рода. Но есть кое-что еще. Помнишь, когда из-за книги теней нас швыряло из одного тела в другой, и «добрая» алая принцесса впихнула в нас проклятое вино.

- Это помню, - кивнула Карен с невольной улыбкой. Помимо караула и моментов, от которых хотелось выть, там были еще и теплые, и смешные моменты.