Отражение ночи

— Да, я не слепой, — продолжил Лучезар. — Но я должен сказать, чем раньше, тем лучше, что испытываю к тебе только тёплые братские чувства. Я не хочу, чтобы ты терзалась и на что-то рассчитывала. Прости.

Щёки Лидии почему-то защипало. Она не заметила собственных слёз. Лучезар на миг закрыл глаза, не желая смотреть на это, а девочка вдруг спросила:

— Ты любишь Радмилу?

Граф удивился, но ответил:

— Нет, но это неважно.

— Да, — кивнула она головой. — Прости, что доставила тебе столько хлопот.

На сердце Лучезара словно легла тяжёлая плита, он старался не смотреть вслед удаляющейся Лидии, которая медленно шла, то и дело, сбиваясь с пути.

Переступив порог дома Анеи, Рогнеда поздоровалась и вопросительно посмотрела на неё. Та сказала, тяжело роняя слова:

— Три дня не ест и не пьёт. Слава богу, хоть по лесу гуляет, не разбирая дороги.

— Ну, да. Это уже хорошо, — пробормотала Рогнеда. — В чём причина, не говорила?

— Нет, но думаю в твоём брате.

— Не может быть, чтобы он решился на помолвку с Радмилой, не сказав об этом даже мне.

— Нет, — глухо произнесла только что вошедшая Лидия.

Анея и Рогнеда быстро посмотрели на неё.

— Он не помолвлен с той девушкой. Просто он сказал, что не любит меня. И мне рассчитывать не на что.

Её собеседницы промолчали, а девочка прошла в комнату и, налив себе воды, стала жадно пить.

Подождав немного, графиня Ронская задала ей вопрос:

— Что делать собираешься?

— Ничего, буду жить дальше, — тихо произнесла Лидия. — Твой брат правильно сделал, что не оставил мне ложных надежд. Иначе они убили бы меня. Я хочу научиться всему, что знает Анея. К тому же собственным здоровьем заняться можно. Пробыв здесь это время, я поняла, что оно у меня слабое. А ещё построю собственный дом. Ты обещала помочь мне.

— Всё правильно. А обещание своё мы сдержим, — повеселев, сказала Анея.

Лидия впервые улыбнулась.

— А ещё я не умею читать по-аденийски. Рогнеда, ты не могла бы меня научить?

— Было бы желание. Это очень быстро. Библиотека замка в твоём распоряжении.

— Спасибо, — сказала девочка, обняв их обеих.

Глава V

Живительна капля росы на зелёном листе. Не отбирай её у меня.

Ратмир сидел на берегу моря, наблюдая за приливом. Это было его любимое место. Мощь и мягкость необъятных волн всякий раз приводили его в восторг. Берег был пустынным. Отпущенный на неотложные дела месяц подходил к концу. Скоро они вернутся домой и они с Рогнедой повенчаются. Он так давно мечтал об этом. Он стремился стать лучшим воином, магом и мужчиной, чтобы завоевать её любовь и защитить её, как это всегда делала она.

Вскоре юноша заметил, как к нему направляются братья Ронские. Приблизившись, они сели рядом с ним на песок.

— Есть новости из дворца, — тяжело произнёс Лучезар.

— Что? — ещё находясь в приподнятом настроении, спросил герцог Оденский.

— Король Робин Первый женится.

Ратмир всё ещё не понял, что хотят донести до него друзья.

— Принцесса Аитлона пленила его сердце.

Направившийся было к морю герцог остановился, а затем резко обернулся.

— Что?! — на этот раз гневно и удивлённо спросил он.

— Мы узнали об этом от друга Анны — герцога Ланберского. До свадьбы осталось совсем ничего.

Ратмир побледнел и схватил свою поклажу, забрасывая сумку с мечами за спину.

— Куда ты? — устало спросил Буслай.

— Я пойду туда и потребую объяснений.

— Это — не вариант. Герцог сказал, что там кругом аитлонцы, они не пропускают никого, кто так или иначе связан с Анной Рейн.

— Мы, конечно, можем прорваться туда, — продолжил Буслай. — Но что это даст?

— Негодяй, — прошипел Ратмир. — Я знал, что примерно так всё и закончится.

— Что ещё сказал Ланберский?

— Он в полной растерянности. Пробовал поговорить с Соколом или Медведем, но те его даже слушать не стали.

— Никогда, слышите, никогда я не подам руки Ворону. И если это сделаете вы, я перестану считать вас своими друзьями.

— Ну, да, мы только и мечтаем поздороваться с ним, — зло произнёс Буслай.

— А ещё обняться и расцеловаться, — бросил Лучезар.

— Как об этом сказать Анне?

— В Цветущую пустыню отправили приглашения, — сказал старший Ронский.

— Он даже не удосужился лично уведомить её о том, что помолвка разорвана, — прозвучало от Буслая.

Ратмир бросил сумку на песок.

— Успокойся, Ра, — поддержал его старший Ронский. — Всё, что не делается, к лучшему. Если ты собираешься снова вызвать его на поединок и на этот раз прикончить, то зря. Трусливые подлецы этого не стоят. Сейчас Анна поймёт, наконец, кто он.

— Она ведь любит его, — горько произнёс Оденский.

Братья Ронские красноречиво промолчали. Ратмир снова забросил свою сумку за спину и двинулся прочь. Переглянувшись, друзья пошли за ним.

— Ну, и куда он направляется? — тихо спросил Буслай у брата.

— Это дорога в пивнушку, — также тихо ответил ему Лучезар.

— Он, что, собирается нализаться?

— Вряд ли, ты же помнишь, что вино на Ратмира не действует. Пьянит, но не расслабляет. Да вместе же пробовали однажды. Скорее всего набьёт кому-нибудь морду. Там большой выбор. Все флибустьеры и отъявленные головорезы собираются.