Отражение не меня. Искра

Осторожно положила сестру на лежанку, потерла затекшую от неудобной позы руку. Тихо встала, прислушиваясь. И вздрогнула, уловив далекий собачий лай. Сердце сжалось и забилось испуганно. Почему-то я даже не сомневалась, что идут по мою душу. А ведь так надеялась, что хозяйка не станет искать сбежавшую полукровку из-за пары медяков! Неужели она решила, что раз меня выбрали маги, то можно стрясти побольше?

Время было предрассветное, даже без хронометра, я чувствовала приближение зари. Надо торопиться.

Уже не опасаясь, я вытащила из кармана единственную огневку и зажгла ее. Маленькая палочка будет гореть лишь несколько мгновений, но этого хватит, чтобы поджечь сложенные в очаге веточки. Огневки дорогие, но я не пожалела, что когда-то купила ее. Возможность быстро развести костер, без утомительного трения, иногда дорогого стоит.

Но сейчас меня интересовало не тепло очага, а свет. Потому что перейти в замок во тьме я не смогу. Собачий лай раздавался все ближе, послышались крики.

– Сторожка лесника! Девчонка там!

– Смотрите, дым… Ну, я ей покажу, воровке! Душу вытрясу!

Мужские голоса перемешивались с визгливым женским, но я старалась не слушать, только бросила быстрый взгляд на толстую ветку, которой с вечера подперла дверь.

– Они точно здесь! Проклятые полукровки!

– Говорил тебе, выкини девчонок на улицу…

– Открывай!

Я прижала к себе сонно моргающую Незабудку.

– Лея? А что, уже утро?

– Да, милая, – я выхватила из кармана свой осколок зеркала и размотала тряпицу, в которую он был завернут.

– Значит, мы идем в замок? – обрадовалась сестра.

– Да, Незабудка. Мы идем в замок…

Я всмотрелась в стекло. Чем лучше отражение, тем легче переходить. В разгорающемся свете очага я смотрела на свое лицо в мутноватом зеркале. Бледное лицо, кстати, с всклокоченными волосами и красными от недосыпа разноцветными глазами. В дверь заколотили, кажется, ногами…

– Держись за меня, – приказала я малышке.

Реальность поплыла, туманясь, и когда дверь рухнула под напором мужских сапог, мы с Незабудкой упали на хрустальный пол замка.

* * *

Здесь все было так, как я и запомнила: полупрозрачные стены, внутри которых тянулись красные кровяные прожилки, потолки такие высокие, что их почти не было видно. Глянцевый черный пол с золотым орнаментом, образующим какой-то рисунок. Я потрясла головой, потому что после перехода всегда немного кружилась голова, и поднялась на ноги. Незабудка вскочила еще раньше и теперь нетерпеливо подпрыгивала.

– Лея, а пойдем посмотрим, что там за дверью? Может там волшебные феи? Или единороги? Или даже… дракон? Ну пойдем, ну Лея!

– Стой на месте! – строго одернула я и испуганно оглянулась. Как ни страшно было приходить сюда, но куда еще я могла сбежать, чтобы Светлые маги до меня не дотянулись? Я закинула на спину свой мешок и взяла Незабудку за чуть липкую ладошку.

– Молчи и иди тихо, поняла?

– А долго мы здесь будем гулять? – громким шепотом спросила девочка.

– Нет. Недолго. Надо переждать рассвет.

– А зачем?

– Незабудка, помолчи. И не топай.

Малышка насупилась, потому что ее просто распирало от желания болтать и прыгать, но все-таки послушалась. Мы шли по хрустальному залу, вслушиваясь в темноту. Шли без цели, просто потому что сидеть на месте мне было слишком жутко. Здесь царил полумрак, лишь сверху лилось алое сияние. Дошли до высокой золотой арки и осторожно выглянули.

– Фи-и-и, – разочарованно протянула Незабудка, – еще один зал! А где дракон?

– Надеюсь, спит в пещере, очень далеко отсюда, – пробормотала я себе под нос.

– Ну и ладно, – неожиданно покладисто согласилась Незабудка, – зато котик пришел!

– Котик? – похолодела я.

– Ну да! Вон же он!

Очень медленно, так медленно, чтобы успеть выдохнуть и не заорать от ужаса, я обернулась. «Котик», а точнее жуткий черный хищник, стоял у стены, почти сливаясь с мраком. Его голова была прижата к полу, а хвост нервно подрагивал. Мощные лапы напряжены перед прыжком.

– Мамочки, – прошептала я, задвигая за спину Незабудку.

– Котик! – радостно крикнула девочка и бросилась к зверю.

– Стой! – я заорала так, что эхо прокатилось по хрустальному залу, и кинулась ловить шуструю непоседу. Иногда малышка бывала удивительно проворной и такой быстрой, что я с трудом за ней поспевала. Вот и сейчас она так стремительно преодолела расстояние до стены, где стоял зверь, что я догнала ее, когда Незабудка почти его коснулась. – Сиера!

Я схватила девочку и, снова запихнув ее себе за спину, принялась пятиться, не сводя глаз с черного зверя. Шаг назад, и хищник делает мягкий, почти неуловимый шаг вперед. Я – еще шаг, и он повторяет. Я еще, он – снова. Словно играя с нами.

– Лея, я хочу погладить котика! – звонко и радостно заявила Незабудка.

– Молчи! – шикнула я, не оборачиваясь. Зверь чуть приподнял губу, показав длинные острые клыки, способные легко оторвать наши глупые головы. Еще шаг назад.

– Хороший котик, хороший, – забормотала я, не слишком вдумываясь в смысл того, что несу, – красивая киса…

– Пушистый! – добавила Незабудка.