Отражение

Я понимал, что в любом случае настанет день, когда мы повторим судьбу других ребят. Мы не обсуждали этого с Кэт, но мне кажется, что и она отдавала себе в этом отчет. Если мы сумеем освободить Бетани, последствия не заставят себя долго ждать. Мы не сможем остаться в этом городе. Нам придется уехать, возможно даже скрываться. У меня были деньги на первое время, но от этого не становилось легче.

Вся жизнь Кэт изменилась из-за меня.

Порой я сам поражался своему эгоизму, ведь бывали моменты – и немало, – когда я понимал, что не хотел бы ничего менять. Может, это меня и не красило, но я же пробовал держаться от нее подальше, чтобы как-то защитить ее. Не сработало.

Единственным способом самим определить свое будущее и однажды исчезнуть по собственной воле оставалась подготовка к следующему налету на «Маунт-Уэзер».

Мы каждый день работали с ониксом. Чертовы камни высасывали из нас всю энергию. После каждого сеанса мы с Кэт падали на кровать и, кажется, больше дремали, чем занимались чем-то еще.

Прогресс был медленным и мучительным. Иммунитет вырабатывался постепенно – к началу мая каждый из нас мог секунд пятьдесят продержать в руке оникс, прежде чем свалиться на землю.

Эш и Ди теперь тоже ходили с нами и наблюдали, как мы занимаемся самоистязанием. Сегодня Эш впервые попробовала взять оникс в руки сама, чем немало порадовала Кэт. Я попытался остановить Эш, но она меня не послушала. Ее хватило всего на секунду – потом она выронила камень и завизжала от боли.

Испытав эту боль на себе, Эш заявила, что ничто и никто на свете не стоит таких мучений. Ее слова расстроили Доусона, который немедленно ушел. Я бросился за братом, чтобы его успокоить. Доусон уже гораздо лучше справлялся с эмоциями, но в некоторые моменты я боялся, что он потеряет терпение и отправится за Бетани в одиночку.

Удостоверившись, что с братом все в порядке, я вернулся к озеру и на полпути наткнулся на Блейка, который держался от меня на приличном расстоянии.

– Как он? – спросил Блейк.

Я не удостоил его ответом. Состояние Доусона его точно не касалось.

– Кэт до сих пор у озера, – вздохнул Блейк. – Я не хотел ее оставлять…

Остановившись как вкопанный, я так быстро повернулся, что Блейка чуть не унесло ветром. Он правильно истолковал мой взгляд, потому что тут же поднял руки и попятился.

– Я просто не хотел оставлять ее одну.

Я сжал кулаки. Мне претило, что Блейк защищает Кэт, но он сделал правильно, составив ей компанию. Сейчас ей не стоило оставаться одной. Когда Блейк исчез за деревьями, я вышел на опушку и остановился. Возможно, даже перестал дышать, увидев открывшуюся перед собой картину.

Кэт лежала на солнышке у самой кромки озера, свернувшись на весенней травке. С закрытыми глазами и разметавшимися по земле волосами она была просто… Просто прелестна. Я подошел ближе и понял, что она спит.

Я старался не думать о том, что Блейк околачивался рядом, пока она спала, пускай это и было необходимо. Я бы мгновенно разозлился, и момент оказался бы безнадежно испорчен, а нам с Кэт чертовски не хватало времени, которое мы проводили бы вдвоем, не засыпая от усталости.

Улыбнувшись, я лег рядом с ней, подпер голову рукой и несколько минут просто наблюдал за девушкой, думая о своем сюрпризе. Его должны были привезти сегодня вечером, и мне уже не терпелось увидеть ее реакцию, когда она откроет коробку.

Будь я хорошим парнем, я бы позволил ей поспать подольше, но это оказалось выше моих сил. Я коснулся губами ее губ.

Ресницы дрогнули и взлетели вверх, открыв красивые серые глаза.

– Привет, – прошептала она.

– Привет, спящая красавица…

– Ты разбудил меня поцелуем? – улыбнулась Кэт.

– Ага, – ответил я и положил руку ей на живот. – Я же говорил, у меня волшебные губы.

– Давно ты здесь? – рассмеявшись, спросила она.

– Нет, – сказал я и посмотрел ей в глаза. – Нашел в лесу Блейка. Он не хотел уходить, пока ты спишь.

Кэт закатила глаза.

– Хоть мне он и противен, я рад, что он не оставил тебя одну.

Честно говоря, признать это было нелегко – я словно руку себе отрубал.

– Ого! Неужто коровы научились летать?

Когда я прищурился, она кончиками пальцев убрала мне волосы со лба. Я закрыл глаза. Я наслаждался, когда Кэт играла с моими волосами.

– Как Доусон? – спросила она.

– Успокоился. А как мой Котенок?

– Сонный.

– И? – улыбнулся я.

Кэт коснулась моей щеки и провела пальцами по подбородку. Немного повернув голову, я поцеловал ее ладошку и принялся расстегивать ее кардиган.

– Хорошо, что ты пришел, – продолжила Кэт.

Придя в восторг от ее слов, я провел рукой по тонкой майке.

– И?

– И я просто счастлива, что меня не съели ни медведи, ни койоты.

– Что? – удивленно спросил я.

– Блейк сказал, что их здесь довольно много, – улыбнулась Кэт.

Я покачал головой.

– Давай лучше снова поговорим обо мне.

Говорить Кэт не хотела и сразу перешла к делу, опьяняя меня своими прикосновениями. Кончиками пальцев она очертила контур моей нижней губы, а затем опустила руку мне на грудь. Схватив за футболку, девушка потянула меня к себе.

И я растворился в ее поцелуе.