Отражение

– Почему я по-прежнему тебя слышу? Так не должно быть?

– Не должно, но мы по-прежнему связаны.

– Ну и как нам это разорвать?

– Хороший вопрос. – Потянувшись, я оглядел комнату. Мои брови поползли вверх. – Котенок, у тебя столько книг!

– Это уж точно сейчас неважно.

Я протянул руку, желая ненадолго отвлечь Кэт. Ее сердце так часто билось. В тот же миг с подлокотника слетела книга и оказалась у меня на ладони.

– «Убийственное прикосновение»? – посмотрев на обложку, спросил я. – Что за ерунду ты читаешь?

Кэт подскочила с кресла, выхватила книгу и прижала ее к груди.

– Замолчи, она мне нравится.

Оставалось лишь хмыкнуть.

– Ладно, вернемся к вещам поважнее. И прекрати трогать мои книжки. – Девушка положила томик обратно. – Что мы будем делать?

– Я выясню, что с тобой происходит, – пообещал я. – Просто дай мне время.

Кивнув, Кэт закусила нижнюю губу.

– Ты же понимаешь, что это и есть причина, по которой…

Я выгнул бровь и ждал, уже зная, что она скажет.

– Вот почему я внезапно тебе понравилась, – закончила Кэт.

– Ты нравилась мне и прежде, Котенок, я это знаю.

– Ну знаешь ли, тогда ты чертовски странно это демонстрировал.

– Что есть, то есть, – признал я. – Скажу еще раз: мне жаль, что я так с тобой обращался. – Я расправил плечи. – Ты мне всегда нравилась. С той самой минуты, как в первый раз послала меня подальше.

– Но до того, как ты вылечил меня после первого нападения, ты не очень-то горел желанием со мной общаться. Может, тогда все и началось… это наше слияние или как еще его назвать.

Я нахмурился.

– Эй, в чем дело? Ты словно пытаешься себе внушить, что не можешь мне нравиться. Зачем? Убедить себя, что сама ничего ко мне не чувствуешь?

– Все эти месяцы ты относился ко мне, как к какому-то недоразумению. Извини, что с трудом верю в твою искренность. – Кэт села на диван. – И с моими чувствами это никак не связано.

Тут я вспомнил ее нового друга и напрягся.

– А этот парень, с которым ты была, он тебе нравится?

– Ты о Блейке? Не знаю. Он милый.

– Сегодня он сидел с тобой за ланчем.

Кэт приподняла бровь.

– Просто рядом пустовало место, а у нас свободное общество. Люди могут садиться, куда им вздумается.

– Незанятых мест в столовой было предостаточно. Мог бы сесть где-то еще.

Кэт ответила не сразу.

– Он в моем классе по биологии. Может, ему просто комфортнее со мной рядом, мы вроде как оба новички.

Ох, не нравилось мне все это. Выходит, она верит, что какому-то чужому чуваку рядом с ней просто приятно, а за моим интересом видит миллион самых гнусных мотивов. Что за черт?

– Он все время на тебя пялился. И, очевидно, был не прочь провести с тобой время вне школы.

– Возможно, я ему нравлюсь. – Кэт пожала плечами. – Лесса пригласила его на пятничную вечеринку.

Я с силой сжал челюсти.

– По-моему, тебе не стоит с ним общаться, пока мы не разберемся, что с тобой.

На первый взгляд все логично, но я прекрасно отдавал себе отчет, что это отличный предлог вывести засранца из игры.

– Случай с веткой – лишь один пример. Мы не можем допустить повторения.

– Что? Мне теперь и встречаться ни с кем нельзя?

Я улыбнулся.

– С людьми – да.

– Да ну тебя. – Кэт поднялась, и растрепанные волосы упали ей на лицо. – Дурацкий разговор. Все равно я ни с кем не встречаюсь, а если бы встречалась, твой запрет меня бы не остановил.

– Вот как? – Я заправил непослушный локон ей за ухо. – Это мы еще посмотрим.

Девушка отодвинулась от меня.

– Нечего тут смотреть.

Я всем своим существом ощутил: вызов брошен.

– Ну, Котенок, раз ты так говоришь…

Кэт скрестила руки на груди.

– Это не игра, – глядя мне в лицо, заявила она.

– Знаю, но если бы мы играли, победил бы я.

Я уже пошел к выходу, но потом остановился. Кэт нервно теребила прядь волос и выглядела расстроенной. Оно и понятно. Сбывалось то, чего я испугался, когда она вдруг заболела: каким-то образом я ее изменил и, возможно, уже безвозвратно. Не знаю почему, но вдруг вспомнились те гнусности, которые я услышал за ланчем. Руки сами сжались в кулаки. Вот уж о чем ей не стоило переживать, так это о сплетнях, которые распускал Саймон.

– Кстати, я в курсе, о чем треплется Саймон.

Девушка залилась румянцем.

– Да, он мерзкий. Но это все его приятели. На самом деле он даже извинился передо мной, но потом появились его дружки, и Саймон заявил, что я к нему клеюсь.

Я недобро прищурился.

– Нехорошо.

– Пустяки. – Кэт нахмурилась.

– Для меня – нет. Я разберусь с этим, – немного помолчав, добавил я.

Она плюхнулась на диван, отвернувшись от меня.

– Ты всегда так поступаешь, да?

– Как?

Девушка пожала плечами.

– Разбираешься со всем? Ты разбирался со всем… когда не стало Доусона, – пробормотала она, глядя на меня из-под густых ресниц. – И со мной – до и после того, как я узнала правду. И теперь вот снова…

– Ну, я вижу это иначе.

– Еще бы. – В голосе Кэт не было ни намека на злость. Девушка сосредоточенно уставилась на свои ладошки. – Просто это такая ответственность.

Онемев, я открыл рот.

Она медленно подняла на меня взгляд и сжала пальцы в замок.

– Я просто… знаю, тебе это не нужно… выяснять, что со мной, и мне…