Удержав на мгновение ее взгляд, я отвернулся и сухо рассмеялся.
– Продолжай в том же духе, Котенок, и я…
– Что?
– Так и быть, не буду осложнять твою жизнь. Пожалуй, оставлю крайним сроком Новый год.
Не успела Кэт ответить, как я исчез с крыльца, оставив все сказанное и невысказанное висеть между нами в воздухе.
Глава 7
В понедельник на уроках Кэт вела себя… странно. Не так, как всегда. Словно ждала, что кто-то материализуется перед ней прямо из воздуха. На тригонометрии Кэт настолько погрузилась в себя, что я стал опасаться, не заболела ли она снова, хотя никаких внешних признаков я не заметил.
Время на занятиях тянулось. Как всегда.
Я пришел в столовую на ланч и тут же пожалел, что не сгонял за едой в кафе. Кусок мяса у меня на тарелке выдавал себя за солсбери-стейк под соусом. По-моему. Не уверен.
Я было направился к столику Кэт и Ди, но остановился, заметив с ними Адама и Лессу с Кариссой в придачу. На нашем обычном месте, скучая, сидела Эш. Сегодня ее короткие белокурые волосы были небрежно стянуты в хвост. Эндрю выглядел злым как черт.
После того, как я припечатал его лицом о столешницу, мы фактически не разговаривали. Наверное, стоит попытаться снизить градус напряжения между нами.
Поставив тарелку, я уселся рядом с Эндрю. Сидевший рядом Лаксен переместился от меня подальше.
– Привет.
Эндрю зыркнул на меня и воткнул в пюре пластиковую вилку.
– Думал, ты сегодня расположишься там. – Томпсон показал пальцем себе за спину, туда, где сидела Кэт.
– Остренького захотелось.
Эш сползла пониже на стуле, и я почувствовал, как ее нога погладила меня под столом. Я приподнял бровь, и она довольно улыбнулась.
– Там, должно быть, ужасно тоскливо. Ты соскучился по нам.
Я решил не отвечать.
– Вообще-то, они вроде как обсуждают пятничную вечеринку в вашем доме. – Эндрю отправил в рот полную вилку пюре. – Спасибо за приглашение, засранец.
– Милости просим, – скривил я уголок рта.
– Вечеринку устраивает не он, а Ди. – Эш съехала ниже и на этот раз погладила меня ногой по голени. – И мы приглашены. Ни за что не пропущу такое – первая вечеринка у вас в доме, да еще и
За столиком сидели не только мы. Прекрасно понимая, куда клонит Эш, я отодвинулся подальше.
– Да, будет круто.
Эш сузила глаза.
Эндрю подался вперед и понизил голос.
– Считаешь, идея с вечеринкой удачная?
– Не-а. – Я вонзил зубы в политую чем-то котлету. На вкус, будто смесь муки с опилками, почти как блины Кэт.
– И ты согласился?
– Не совсем, – вздохнул я и заставил себя проглотить эту гадость.
Эндрю что-то хотел сказать, но тут за соседним столиком раздалось визгливое хихиканье. Я оглянулся: хохотала девчонка, чирлидирша, по-моему. Как ее там? Кимми? Ками? Тамми? Без понятия.
– Она такая шлюшка, – заявила та, сморщив нос. – Бегает за Саймоном.
Что-то мне подсказывало – этот разговор не к добру.
– Судя по рассказам Саймона, Кэти знает, как работать ртом, – осклабился сидевший рядом парень из футбольной команды. – Может, тебе взять у нее несколько уроков?
Девчонка возмущенно запротестовала, а мне будто заволокло глаза красной пеленой. Я сжал кулаки и собрался уже припечатать одного, если не обоих сплетников к стене, но Эш положила ладонь мне на руку.
– Не надо, – остановила меня она. – Что бы ты ни задумал – не стоит.
– Ничего не задумал, – скрипнув зубами, бросил я.
Что, твою мать, Саймон болтает про Кэт? Это же чушь собачья!
Эш вскочила и загородила собой тот столик.
– Не трогай их, – предупредила она. – Они просто глупые людишки.
Нет, скорее людишки, которые чуть не схлопотали по первое число. Я через силу отвернулся, пообещав себе, что разберусь с
Эш устремила голубые глаза на брата.
– Ладно, проехали, – сказала она, опустив голову. – Ты в последнее время слышал что-нибудь о
Мои брови взлетели вверх, и я чуть не подавился. Дядюшка Лейн и дядюшка Воган? Вот черт. Почти смешно, если бы не…
– Дай подумаю… знаешь, нет, ни о ком и ничего.
– Как и мы. – Эндрю прикончил свою картошку и поглядывал на мою. Хотя пюре порошковое и вкусом напоминает клейстер, пусть только потянется – врежу. – Как-то странно, правда?
Не то слово. Няньки из МО наведывались к нам не реже, чем раз в две недели, а уже прошло… Черт, сколько же я их не видел? Довольно давно. Теперь, когда я над этим задумался, их отсутствие показалось недобрым знаком, особенно учитывая световое шоу, которое мы устроили на Хэллоуин.
– Ну, я все. – Эш поднялась, оставляя тарелку на столе. – Пока, лузеры.
Я оставил ее уход без внимания, потому что все мысли теперь вертелись вокруг офицеров Министерства обороны. Обычно после подобных происшествий они суют свой нос, куда только можно. Но в этот раз я заметил лишь черный тонированный «Форд Экспедишн» возле больницы… когда Кэт была там.
Мой взгляд упал на столик Кэт, и агенты МО отошли на задний план. Пальцы стиснули пластмассовую вилку.