Отравленная жизнь

– Ну, мама, в чем меня могут обвинять? – вздохнула девушка. – Эта несчастная женщина, тетка Кати, была убита около пяти часов вечера, как сказал следователь. А я зашла в ЖЭК куда раньше.

Тут ей пришлось объяснять, зачем она ходила в ЖЭК. Мать желала знать все до мельчайших деталей. Правда, чего ради дочь предприняла поиски художника, она все-таки не понимала и считала это причудой, какие бывают у художников.

А Саша не стала рассказывать и объяснять, что испортила картину. Ей было тошно вспоминать об этом. Она даже с мужем на эту тему не разговаривала.

Собираясь к следователю, девушка еще раз обдумала свое поведение. Она понимала, что довольно туманно объясняет, почему заинтересовалась картинами Корзухина, а также его личностью. Требовалось какое-то веское основание, но придумать его Саша не могла. Сказать всю правду? Этого ей хотелось больше всего. Но она понимала, что попала в ловушку, которую сама соорудила. Девушка напрасно ломала голову в поисках выхода: "Если я сейчас скажу, что некая дама принесла мне картину Корзухина, что я узнала эту даму по описанию соседки, а также узнала с ее слов картину… Бог ты мой, как же я объясню, почему молчала столько времени?!

С тех пор как меня допрашивали в первый раз, прошло уже четыре дня! Получается, что я столько времени соображала? Или покрывала воровку? Вот уж этого я нипочем не объясню! Надо было не раздумывать, а брать картину и идти вместе с ней и все рассказать…"

Но от этого шага ее удерживали мысли о договоре, о страховке в десять тысяч долларов… И что уж греха таить – о деньгах, которые следовали ей за работу! Ведь как ни крути, а эти деньги очень ее выручили. Саша все эти дни боялась, что следователь конфискует даже ее гонорар, не говоря уже о картине.

"Я ведь хотела сперва поговорить с заказчицей… Вот и поговорила! Я уверена, что это ее ищут, да только мне, кажется, больше не придется с ней встретиться.

Что же делать? Если вообще о ней не упоминать, получится, что я и в самом деле ее покрываю…"

Но следователь быстро разрешил все эти сомнения. Саша снова рассказала про свой визит к Нине Дмитриевне, подтвердила, что ушла позже Альбины, и едва успела собраться с духом, чтобы рассказать о своей таинственной заказчице, как следователь ее огорошил сообщением:

– Кстати, ваш любимый Корзухин вернулся. Вы же вроде его искали?

– Как… – протянула девушка, не совсем уяснив смысл этих слов. – В каком смысле вернулся?

– В прямом. Сорвал печати с дверей и живет в квартире. Кажется, один. Никак не могу его застать дома, все время он где-то бегает.

Саша смотрела на следователя такими большими глазами, что тот даже улыбнулся:

– Да уж, хорошо живется художникам и артистам… Вечно за ними бегают молоденькие поклонницы.

– Ну, что вы… – смущенно пробормотала Саша. – Я его и не видела ни разу.

Про то, что она видела Ивана на фотографиях, а также про визит к его родителям она не сказала. Да и к чему это было говорить? Куда важнее было упомянуть про свою заказчицу… Саша сделала еще одно усилие, открыла было рот, но тут следователь опять ее удивил:

– Вы знаете, что на картины Корзухина сейчас резко подскочили цены?

– Да? А где же они подскочили? – Саша чувствовала, что вся ее решимость быстро улетучивается. – Их же нигде и не продавали.

– Ну, например, у вашей знакомой они продаются. – Он назвал адрес магазинчика Альбины. – Она, представьте, нашла свидетелей, трех человек, и они показали, что видели приобретенные ею у Нины Дмитриевны картины. Причем в тот самый день, когда они были куплены. И еще до того, как Альбина Рафаэлевна отправилась за картинами во второй раз и нашла труп. Так что картины мы оставили в полном ее распоряжении. Она тут меня со слезами благодарила и клялась, что за всю жизнь спички горелой не украла. Теперь она их пустила в продажу. Не знали? Так сходите поинтересуйтесь новыми ценами. Вы ведь тоже, кажется, что-то купили?

– Да. Портрет молодой девушки. Я думала, что вы его тоже захотите приобщить к делу…

Но следователь только рукой махнул:

– Оставьте его себе, не в портрете дело. Вы же можете доказать, что купили его? И Альбина Рафаэлевна это подтверждает. – Тут он перешел на лирический тон и признался:

– Честно говоря, я в живописи совсем не разбираюсь. Вы мне можете серьезно сказать – неужто этот Корзухин такой ценный кадр?

Саша пожала плечами и сказала, что не может выступить в качестве беспристрастного эксперта.

Кое-что ей нравится, а от некоторых картин Корзухина просто с души воротит.

– Ладно, будем разговаривать с ним самим, – вздохнул следователь и подписал Саше пропуск.