Отпустить не смогу

 – Раз нечего сказать, то я рад, – горячая ладонь служителя накрыла наши сцепленные руки. – И с этого момента, – голос священника снова устремился ввысь, – вы объявляетесь мужем и женой! Ну а теперь, дети мои, – похоже, старик был не чужд веселью, – разрешаю поцеловаться. Пока один раз! На радость гостям. И принимайте поздравления!

 Восторженные возгласы в тот же миг огласили каменное строение, заглянув в каждый уголок. И я, уже чувствуя руку мужа (да, у меня теперь есть муж!) на своей талии, не скрывала радости. Мама, папа, сестры, родственники, подружка и просто хорошие знакомые, родители и близкие Аларика... Смешение приветливых лиц, пожеланий. И на моих губах застыла всё та же улыбка.

  И я действительно радовалась, ровно до того момента, пока к нам не подошли Норфолки. Герцог с женой поздравили и пожелали скорейшего прибавления в семействе. Хорошее пожелание, ничего не скажешь. Думаю, наши родители будут только «за» при таком раскладе. Только ответить я ничего не смогла, не успела. Чета Норфолков-старших прошла, а после... Камелия светилась, словно начищенный медный таз в яркий солнечный день. Однако поздравила она нас скупо, предпочтя висеть на руке мужа. Так и хотелось спросить: «А не больны ли вы, леди? Что произошло? Вы три раза подряд падали с лошади, а она вас гладила копытом?» Уж очень жалась бывшая Глостер к своему мужу, не забывая при этом чему-то радоваться.

 А Рейн… я запретила себе нервно реагировать на его пожелания, пусть даже сказанные с улыбкой. Сердцем чувствовала, что в них нет той искренности, с которой мы когда-то могли вместе поговорить. А ещё я стойко вынесла пронзительный карий взгляд, что коснулся меня, прожитая насквозь, силясь добраться до глубины души, до самого сердца. Лаская таким образом, он пытался справиться с собой и подозреваю, что лишь благодаря присутствию рядом Аларика, мужчине удалось сдержаться.

 Возможно, всё это мне показалось, потому что длилось не больше секунды или и того меньше. Муж не дал мне задуматься о произошедшем. Считаю, что он даже не подозревал о том взгляде Норфолка, что удалось мне поймать.

 Следуя за нами, свадебный кортеж из карет двинулся по направлению к дому Дайсенов. Вместе с нами сидели родители Аларика, поэтому мои движения всё ещё были скованы. Или это нервы? Графиня поедала нас влюблённым взглядом, то и дело поднося кружевной платочек к глазам. А я боялась не оправдать её ожидания, хотя знала эту женщину давно и черты её характера меня совершенно не пугали. Сам граф смотрел на нас снисходительно, но я видела, что под его пышными усами то и дело пробивается довольная улыбка.

 Безусловно, летом наш кортеж да и сама обстановка вокруг могла выглядеть иначе, но для меня это было неважно. Ведь стоило мне оказаться внутри городского особняка Дайсенов, как в глаза бросилось огромное количество цветов, гирлянд, украшений…

 Застолье, поздравления и первый танец, которым мы с Алариком открывали вечер в огромном зале, были частью того большого, что носит название свадьба. И я с трудом дождалась момента, когда нам следовало удалиться. Но не из-за желания скорее познать мужа, вовсе нет. Всего лишь ноги устали и хотелось отдохнуть. Напряжение, витающее вокруг нас вот уже несколько недель, переходило на новый виток под названием брачная ночь.

 – Пойдём, – шепнул Аларик, утягивая меня в конец зала.

 – Что ты задумал? Кажется, нам ещё полчаса.

 – Нас поймут и простят, – сообщил мне муж. И, танцуя, мы начали продвигаться как можно дальше от любопытных глаз. Туда, где, по мнению гостей, молодые хотят уединиться, поцеловаться и наговорить кучу признаний.

 Я точно помню, как мы выскользнули через запасную дверь и по потайной лестнице, предназначенной для прислуги, поднялись в бывшую комнату Аларика. Теперь эта наша совместная спальня. Муж был против того, чтобы мы спали отдельно, а я и не возражала. Признаться, стоило мне подумать о том, что вот-вот произойдёт, как кровь приливала к лицу, а я боялась сказать какую-нибудь глупость.

 – Свободны, – скомандовал муж поджидающим нас горничным. Те тут же умчались, прикрыв за собой дверь.

 – А если они вернутся? – поинтересовалась я, пытаясь скрыть своё смущение.

 – Дверь заперта, если ты об этом, – оповестил меня маг.