Отпустить не смогу

 – Магия? – озвучил Рейн первое, что пришло на ум.

 – Мы прибыли поздно, она если и была, то остаточного следа уже не обнаружили, – донёсся голос Дайсена из дверей и Норфолк обернулся. Скрип приближающихся по снегу шагов он услышал раньше того, как появился Аларик. Маг кивнул в знак приветствия и то же самое получил в ответ. – И эти твари точно разумны.

 – Думаешь, тварь не одна? – уцепился за слова Норфолк.

 – Не одна. Две как минимум. Это лесные следы показали. До этого вообще ничего не находили. И если я прав, то на какое-то время всё затихнет.

 – Тварь насытилась, – тихо произнёс Рейн, ещё раз склонившись над одним из убитых. Рваные раны привычное дело для того, кто с детства участвовал в столкновениях с врагами. А здесь выглядело всё так, словно огромный медведь рвал несопротивляющегося человека. – Что за ловушки в лесу наставили?

 – Ямы со свежими тушами. И вылезти оттуда без нашей помощи ни у кого не получится. Однако не удивлюсь, если никого не удастся поймать. Мы оставляли следы на снегу. По-другому никак, не лето.

 Рейн кивнул и покинул душащий убийственной правдой сарай. То, что здесь происходило, не нравилось всем. И для самого Норфолка решение проблемы было куда как важнее, чем та же свадьба. Если не брать её политическую причину, конечно же.

 – Когда пойдёте проверять? – Милорд смотрел на своего друга, отмечая, как у того обветрилось лицо. Неожиданно в голову пришла посторонняя и весьма неприятная мысль. А ведь магу всегда нравилась Лилиана Кларенс и сейчас девушка наверняка ждёт его. И если бы Аларик не был другом, то кто знает, не возникло искушение отослать подальше Дайсена. Зачем? Это Норфолку и самому было непонятно, ведь у него есть невеста. И, похоже, он стал находить с ней общий язык.

 – Завтра утром, – ответил Аларик.

 – Я с вами. – Нет, вернуться домой Рейн пока был не готов.

 Милорд не знал, что в день, когда он покинул родительской замок, Камелия была полна решимости переспать с ним. Она даже прокралась под покровом ночи, чтобы попасть в спальню к будущему супругу. И уж тем более Рейн мог удивиться, увидев злость на лице девушки, когда она поняла, что широкая постель пуста. Ведь никто и не подумал ставить невесту в известность, что отсутствие оборотня за столом во время ужина это надолго.

 ***

 Лилиана Кларенс

 – Какое счастье, что магическая глажка существует! – вздохнула баронесса, прижимая к себе платье, в котором она будет блистать на торжестве у Норфолков по поводу свадьбы старшего сына герцога.

 – Это точно, – я бросила взгляд в сторону своего бежевого наряда. Приспущенные рукава, цветы, украшавшие грудь и подол, всё это очень выгодно подчёркивали свежесть и нежность платья. Такие же цветы будут вплетены в мою высокую причёску…

 – Так, милая! Сегодня ложимся спать пораньше! Ты же не хочешь, чтобы тёмные круги портили твоё нежное личико?

 Приподнятое настроение баронессы оказалось заразительным. Поэтому я кивнула, не забыв при этом улыбнуться. И спустя какое-то время, отправилась в свою комнату, полностью согласная со словами матери. Нужно отдохнуть, конечно же. И не стоит думать о том, что видеть Рейна и Камелию очень больно. Главное, не снимать подвеску, даже если захочется увидеть реакцию Норфолка. Зачем, если какая-то магическая вещь оказалась сильнее нас? А впрочем, нет никаких нас. Есть только я, полукровка. А он со своей чистой кровью отдельно. Наш брак в любом случае был заранее обречён. И разве кто-то звал замуж пусть богатенькую, но стоящую ниже на аристократической ступени девушку? Никто! Поэтому никаких иллюзий, мечтательная Лилиана. Надо быть приземлённее. И чего греха таить, поцелуи с Алариком, его взгляды, прикосновения мне очень даже нравились. Так стоит ли вздыхать о том, кто мне никогда не принадлежал?!

 Полная луна светила в окно, словно желая удостовериться, что я действительно сплю. Но сон не шёл, и я не знала, что с этим делать. Вспомнила, что некоторые считают овец, ну а кто-то предпочитает вкусно поесть для успокоения. Едва подумала о еде, как мой желудок заурчал. Ну вот, называется, выспалась. Вздохнула и села на кровати, взглянув на луну. Сейчас спутник Земли напоминал неспелое яблоко, которое я с удовольствием могла бы съесть. При воспоминании о кислом фрукте, мгновенно ощутила слюнные железы…Нет! Надо это прекращать!

 Решительно вдвинула ноги в тканые туфли и направилась на кухню. Где-то на улице лаяла собака, не иначе подгулявшие горожане не желали возвращаться домой, а зверюга настаивала. Я посмеялась над собственными идеями и продолжила свой путь. Хорошо, что следуя по коридорам, не нужно было носить с собой подсвечники. Светильники в это время суток загорались неярко, но мне вполне хватало. На кухне стояло несколько больших шкафов, в которых магическим путём задерживался холод. Именно там я и намеревалась взять своё яблочко. Мама их очень любит, поэтому повар следит, чтобы они всегда были в достатке.

 Я раскрыла дверцу, чтобы выбрать плод посочнее. Но меня прервали.