Отпустить не смогу

За время моего отсутствия запах в лесу не выветрился. А вот лязг мечей изменился. Кто-то отчаянно бился, совершенно не делая никаких выкриков. Я напряглась, уже предоставляя дядю и…А кто был с ним в паре? Кого герцог Глостер пытался проткнуть? И судя по всему, соперник сильный. Ведьма?

– Ступай за мной, – отдал указание Рейн и потянул меня за собой. Но перед этим снова сжал меня в объятиях и коротко поцеловал. – Когда вернёмся, заедем к твоим, а после…

Что конкретно имелось в виду под этим загадочным «после» мой оборотень пояснить не пожелал, но догадаться было нетрудно. Уж очень многообещающе блеснули его глаза, что я не выдержала и облизала свои губы. Не знаю, произошло ли это вследствие сухости во рту, или, может быть, всё вышло совершенно случайно. Только Рейн проследил за этими манипуляциями с какой-то маниакальной внимательностью, словно моё действо вызвало у него безумный интерес. После чего волк снова схватил меня в охапку и поцеловал, да так, что в голове всё закружилось и захотелось присесть, а лучше прилечь. И непременно с Норфолком!

– Пожалуйста, не высовывайся, пока я не разрешу, – попросил Рейн, с неохотой отстраняясь от меня.

– Хорошо, – пообещала я, с трудом отрываясь от его таких манящих губ.

– Лили, секунду! Вот, держи! – Рейн отдал мне свой камзол и проследил, чтобы я его надела, лично подвернул свисающие чуть ли не до моего колена рукава. – А то простынешь, – он бросил короткий взгляд на мою грудь, которая ещё совсем недавно красовалась под тонким слоем ткани. Теперь на мне была настоящая броня от милорда.

– Спасибо! – поблагодарила я, абсолютно уверенная в том, что дело тут не в прохладе. То ли после боя, то ли в результате оборота, но кровь теперь грела меня куда как сильнее, чем раньше. И я с трудом удержалась от многозначительной улыбки, потому что понимала, Рейн ревнует. Заранее.

Внезапно дикий, захлёбывающийся вскрик, похожий на карканье вороны, прервал наше общение. И мы, не сговариваясь, посмотрели в одну и ту же сторону. Тот, кто издал это, испытывал невероятное мучение. И захотелось снова броситься на траву, прикрыть лапами уши… Но не так, а по-настоящему! Завывание вдруг сменилось отдельными захлёбывающимися звуками, а после утихло. Меня передёрнуло.

– Там дом ведьмы, – пояснил Рейн, взяв меня за руку. – Не отходи от меня ни на шаг.

Я лишь молча кивнула, надеясь, что победа за дядей. Но звук точно не мог принадлежать Виктории, будь она хоть сорока лет на вид или все шестьдесят. И следуя за Норфолком, то и дело пытающимся задвинуть меня за свою спину, мы вышли на небольшую полянку, посреди которой действительно стояла избушка. Без курьих ног, но вполне себе походившая на жильё ведьмы.

Картина, представшая перед нами, чем-то напоминала ту бойню, в которой участвовал и погиб Аларик. Повсюду валялись отрубленные части тел, от пролитой крови трава стала липкой и багровой. И мне пришлось поднимать ноги, чтобы не наступить на какой-нибудь мерзкий ошмёток. А воины стаскивали эту гадость в одну кучу, чтобы после всё сжечь. Рейн, видя мою ошеломлённую реакцию, да и просто усталость, подхватил меня на руки и понёс к дому. Однако уловив хитрые взгляды бойцов, брошенные исподтишка в мою сторону, подозреваю, что Норфолк своим действием сразу всем показал, чья я. Приятно…

Своего дядю я увидела не сразу. А когда осознала, что он ранен, попыталась вырваться из рук любимого, чтобы броситься к герцогу. Родственник заметил нас и расплылся в совершенно счастливой улыбке. Словно я для него была краше любого солнца. Рейн отпустил меня, и я подошла к мужчине, которому обрабатывали рану весьма вонючей жидкостью. Сейчас вообще все запахи чувствовались мной намного острее, а уж эта была какой-то особо мерзкой. И судя по реакции Норфолка, он придерживался моего мнения.

– Лилиана, – с теплотой произнёс Глостер.

– Ваша светлость, вы ранены! – с испугом произнесла я, осматривая вывернутые рубцы на плече от меча и ещё какие-то глубокие раны, отдалённо напоминающие след от ногтей. Я слышала, что ради скорейшего исцеления оборотни меняют обличие. Но, видно, это не касалось ранения от колдуна. Грязные они что ли или под ногтями рассадник гадости?– Это ведьма вас?

На мою прочувственную речь герцог никак не отреагировал. Но что-то сказанное ему явно не понравилось. Глостер обвёл взглядом нашу поляну, затем посмотрел на Рейна, на меня, дёрнулся от боли при очередной попытке воина полить вонючку начальнику на рану. А после, слегка отстранив своего лекаря, обратился ко мне:

– Лилиана, подойди ко мне. Хочу сделать очень важное заявление.

Я так и сделала. Герцог привстал, опёрся рукой о моё плечо, и, повернувшись лицом к занятым делом воинам, громко произнёс: