Отпуск в аду

Голографическая бортпроводница возникла посреди салона межзвездного пассажирского корабля и счастливым голосом сообщила, что звездолет набрал крейсерскую скорость и ближайшая посадка ожидается на Энигме-5 через четыре часа. Пассажиры проигнорировали её. Каждый продолжал заниматься своим делом: кто-то смотрел новости по видеофону или фильм, ребятня играла в компьютерные игры, а большинство просто спали, откинувшись в своих креслах. Лишь малыш, которому на вид ещё не было и двух лет, потянулся к бортпроводнице, что-то лепеча со своего детского сиденья. Однако та, мигнув, исчезла, и малыш разревелся. Сидевший напротив через центральный проход мужчина лет пятидесяти пяти в строгом бежевом костюме растерянно посмотрел на плачущего ребёнка, не зная, что предпринять. Никто из пассажиров звездолёта и не подозревал, что этот неприметный мужчина является одним из выдающихся ученых галактики. Для того чтобы перечислить учёные звания Князева потребовалось бы минут двадцать, да и то неподготовленный человек вряд ли все из них смог бы выговорить правильно. Кроме всего прочего, он занимал должность главного консультанта комитета экологической безопасности галактики и преподавал в ряде крупнейших университетов. В данный момент он направлялся на планету Энигма-5 по заданию комитета экологической безопасности. По пути он намеревался сделать доклад на виртуальной сто пятнадцатой ассамблее Союза учёных галактики на тему последних достижений астрофизики. Плач ребёнка вырвал разум Князева из мира математических формул и сложных физических процессов, в котором он проводил большую часть времени, и швырнул его в реальность. В его карих глазах промелькнули недовольство и испуг. Плач ребёнка для него являлся неразрешимой задачей, поэтому он облегчённо вздохнул, когда мать плаксы, рыжеволосая женщина в хитоне из ослепительно белой ткани с золотым узором, принялась успокаивать малыша. Она нежно гладила его по головке, что-то тихо говорила ласковым голосом. Плач оборвался, перешёл во всхлипывания, а через мгновение малыш уже улыбался своей матери. Убедившись, что этот вопрос решён, Князев стал настраивать свой видеофон. К этому докладу он готовился последние десять лет и справедливо полагал, что сумеет произвести впечатление на коллег результатами своих исследований. В предвкушении интересной дискуссии он ёрзал в своём кресле, не в силах сидеть спокойно. Его тонки губы то и дело растягивались в хищной улыбке. Мысленно Князев уже был в гуще научных споров.

– Займите, пожалуйста, своё место, – прозвучал голос бортпроводницы над его ухом. Князев поднял голову, но стоявшая рядом с ним в проходе бортпроводница, обращалась к атлету в военной форме, протискивающемуся между креслами.

– Нет проблем, детка, сейчас пойду и займу, – развязно тянул военный, – вот и оно.

Атлет плюхнулся в кресло рядом с Князевым. Бортпроводница растаяла в воздухе как привидение.

– Хм, я ей не понравился, – хмыкнул военный, обращаясь к Князеву. – Увидел на нижней палубе обалденную девку, а эта стерва меня прогнала.

Князев промолчал, продолжая настраивать видеофон. Военный продолжал развивать тему о девке на нижней палубе, смеялся, толкал учёного локтем в бок, а Князев с тоской думал, за что его так наказывает Бог. Через пять минут, получив очередной раз локтем в ребро, Князев не выдержал.

– Да имейте вы совесть, молодой человек! У меня важная конференция через пятнадцать минут! Так что я попрошу вас впредь не приставать ко мне со своими глупостями.

Князев замолчал, чувствуя, что слова произвели на парня в военной форме должное воздействие, так как тот тоже замолчал, уставившись на него удивлённо. Затем уголки губ военного поползли вверх и он заржал, приковывая к себе внимание пассажиров.

– Я позову сейчас стюардессу и велю вас утихомирить, – сварливо пообещал Князев.

– Вот это да! Олег Владимирович! – Смеясь, парень схватил Князева за локоть. – Вы меня не узнаёте?

Князев стряхнул с себя его руку и искоса взглянул на соседа. Типичный вояка. Короткая стрижка, квадратная челюсть, бычья шея и лицо простое, как у деревенского дурачка. Но проницательный взгляд серых глаз показался ему почему-то знакомым. Князев присмотрелся внимательнее, и у него отвисла челюсть от удивления. В атлете он узнал своего бывшего студента Петра Большакова, жестоко издевавшегося над всеми преподавателями университета, где он преподавал. Перед Князевым калейдоскопом пронеслись воспоминания обо всех жестоких розыгрышах, которые устраивал ему Петр. Князев надеялся никогда больше не встретить этого садиста после того, как он бросил учёбу и ушёл в армию. Однако не всем мечтам суждено сбываться, тем более таким прекрасным. Заметив остекленевший взгляд Князева полный скорби, Пётр рассыпался в извинениях. Он признался, что в бытность студентом вёл себя по отношению к Князеву как настоящая сволочь, подлец, дегенерат и дебил и заверил, что армия сделала из него человека. Пётр с гордостью указал на медаль «За отвагу», красующуюся у него на груди.