Оказалось, что пока нас не было, приходил Алексей и пригласил девчонок в кафе, сказал, что получил деньги за летнюю практику. А мы пошли в комнату Вадима укорачивать ему брюки. Зачем ждать воскресенья, если можно сделать сразу? Когда вернулась, все уже были дома и наперебой рассказывали, как было весело. Я покивала головой и легла спать. О моей новой сумке никто и не вспомнил. И чего он ходит? Нашел подружек! Жене бы цветы носил и в кафе водил...
Алексей не приходил до конца сентября, а когда появился, то был как всегда улыбчив и весел.
- Девочки, а не попить ли нам чаю, я конфет принес, - заявил он с порога.
Все радостно засуетились, накрывая на стол. Я отказалась, нужно было подготовиться к семинару, поэтому уселась на кровати и открыла учебник. Несколько раз перечитала пару абзацев, но смысла не поняла, поэтому просто сидела, уткнувшись в книгу. Чаепитие продолжалось недолго, Алексей вдруг засобирался домой. Уже распрощавшись, он остановился у двери и каким-то очень спокойным голосом спросил:
- Лена, не могла бы ты проводить меня? Хотел кое о чем спросить.
- Конечно, - сказала я, почему-то нисколько не удивившись такому вопросу, и встала, - мне одеться или поговорим в коридоре?
- Лучше оденься, я подожду.
Алексей вышел. Пока я одевалась, все молчали, молчала и я.
Алексей стоял у окна и ждал. Нельзя было не отметить, какой он высокий и стройный. Я подошла и остановилась в двух шагах, боясь поднять глаза, потом зачем-то тихо пробормотала, хотя это и так было очевидно:
- Ну, вот, явилась, говори.
Лицо его было серьезным, как будто он и не улыбался несколько минут назад. Мы смотрели друг на друга, никто не хотел опускать глаза первым, и мне вдруг показалось, что он не рад, что я здесь. Стало зябко. Захотелось обнять себя за плечи, чтобы согреться. Молчание затянулось.
- Надеюсь,- наконец-то сказал он голосом, каким, наверно, разговаривал с нерадивыми студентами, - ты понимаешь, что я сюда прихожу только ради тебя?
- Да, - едва слышно прошептала я.
- И что?
- Ты сказал ждать, я жду, - так же тихо ответила я и закрыла глаза, потому уже в следующую секунду почувствовала на своих губах его губы.
Он крепко прижал меня к себе и целовал, целовал.
- Я не ошибся, я знал, я знал, - слышала я его шепот, когда он на короткое время отрывался от моих губ.
Я почти задыхалась и дрожала от переполнявших меня чувств, от запаха его волос и кожи. Закружилась голова.
- Мне нехорошо, - прошептала я наконец, - не могу дышать.
В следующую секунду пальто оказалось расстегнутым, а я стояла, прижатая к стене его сильными руками. Он с тревогой всматривался в мое лицо.
- Боже, как ты побледнела... Дыши, дыши... Какой же я идиот, набросился на тебя...
Наконец дышать стало легче, туман в голове рассеялся, и я прошептала, желая как-то объяснить:
- Просто измучилась от ожидания...
Алексей ахнул и опять обнял меня, на этот раз нежно и ласково. Потом мы вышли из общежития и дошли до остановки автобуса. Ехали недолго. Так я впервые оказалась в квартире по улице Малышева, которая надолго стала нашим пристанищем. Руки моей он так и не выпустил.
Квартирка была маленькой, однокомнатной. Я осмотрелась и решила, что женщина здесь не живет.
- Это твоя?
- Нет, но мой друг разрешил нам приходить сюда.
- Ты был уверен, что мы окажемся здесь?
Алексей отвел глаза, секунду помедлил, а потом ответил вопросом на вопрос:
- Так ужасно находиться в квартире, а не в чужом подъезде?
Не знаю почему, но его слова мне не понравились, однако эта мысль тут же улетучилась из головы, потому что он опять обнимал меня и целовал так, что я забывала дышать. Потом мы, обнявшись, молча сидели на диване. Кровь, казалось, стала густой, вязкой и с трудом наполняла сердце, а веки отяжелели так, что трудно было открыть глаза. Никаких желаний не было кроме одного - прижаться к нему еще ближе, ощущать на своих губах его губы. Я даже не сразу расслышала шепот Алексея, а когда услышала, то очнулась сразу, будто он нажал на выключатель внутри меня.
- Лена, Леночка, у нас всего час времени. Если бы я мог, то никогда бы не отпустил тебя, но ты ведь все понимаешь.
Да, я понятливая, понятливая, черт бы меня взял такую понятливую. На глаза наворачивались слезы. Вот только этого не хватало.
- Да, - сказала я, переведя дыхание, - я поняла. Времени у нас час. Я должна быть понятливой.
- Не надо так, не надо!
Он соскользнул с дивана на пол, обнял мои колени и торопливо заговорил, заглядывая в глаза: