Отпетые негодяи

К счастью, Кобра по-прежнему была жива, однако перевернув её на живот, Плут заметил небольшой датчик в форме четырёхугольника. Стоило ему лишь на несколько мгновений ослабить бдительность, Химера сразу же этим воспользовалась. Включив маскировку и став невидимой, она забежала Рику за спину, повалила его на пол, и приставила к голове Мейхема его же автомат.

-Расслабься. Это всего лишь электрический разряд. От такой мощности ещё никто не умирал, - запоздало ответила она на вопрос Плута.

-Зачем ты это сделала?

-Потому что это Кобра, и с ней бесполезно разговаривать. Зато ты похож на здравомыслящего человека. Жаль что выбор у тебя невелик.

-Что же за день такой поганый?! - грустно проговорил Рик.

Когда Лора пришла в себя, то увидела, что лежит на диване. Резко вскочив на ноги, она бросилась на мостик, желая поквитаться с Химерой, но обнаружила там лишь своих подельников в полном составе.

-Где эта тварь? Я ей башку снесу! - яростно прокричала Лора.

-Ты про Химеру? Взяла 50 тысяч дакейров за деактивацию мины, а потом забрала груз и улетела, - ответил Рик.

-И вы просто так её отпустили?

-Пришлось. Как только ты потеряла сознание, она отобрала у меня оружие и собиралась нас обоих прикончить.

Вручив Джейд деньги, Рик договорился с людьми Спенса, чтобы те схватили наёмницу на выходе, после того, как она деактивирует мину. Но даже несмотря на то, что охранники использовали термоочки, Химере каким-то образом удалось их обойти и покинуть космопорт.

-Вы, козлы бесполезные, вернёте мне всё до последней банкноты! - сказала она, а потом схватила Рика, и стоявшего рядом с ним Терри за шкирку, и столкнула их лбами, да так сильно, что у них из глаз чуть искры не посыпались.

Настроение Лоры не просто было плохим - оно было паршивее некуда, и поправить его могла лишь крепкая выпивка. Больше не сказав подельникам ни слова, Кобра отправилось прямиком в бар Карлоса, проклиная Джейд, и желая ей скорой смерти.

-Что это за левые претензии? Да она сейчас в кабаке спустит столько же денег, сколько мы отдали Химере! - проворчал Мейхем, потирая ушибленный лоб.

-Если дела идут скверно, то по мнению Лоры, в этом виноваты все, кроме неё самой. Проще научить носорога курить, чем убедить её в обратном, - сказал Рекс, устало вздыхая.

Как только Астер остался далеко позади, Химера первым делом связалась с Кросби. Судя по выражению лица Кларка, он уже и не надеялся вновь увидеть её.

-Всё в порядке. Груз у меня. Доставить его сразу на рудник? - с ходу поинтересовалась Джейд, не став тратить время на формальности.

-Все энергоэлементы? - на всякий случай уточнил Кларк.

-Все до единого, - успокоила его Джейд.

Услышав эту новость, Кросби с облегчением вздохнул. Проведя собственное расследование, он в сжатые сроки установил личности злоумышленников, стоявших за нападением на корабль. Захваченные пленники путались в показаниях (кто-то говорил, что ничего не знает о грузе, а кто-то во всём признался), но в одном их рассказы совпадали: никакой встречи с пиратами не произошло. И когда уже Кларк совсем отчаялся, вышедшая на связь Химера доложила об успешном завершении операции.

-Хорошая работа. Во время прошлой нашей встречи я был излишне груб и хочу попросить...

-В этом нет необходимости. Просто переведите деньги на мой счёт, - перебила его Джейд.

-Конечно. Могу ли я рассчитывать на дальнейшее сотрудничество?

-Рассчитывать можете, но не слишком сильно. Я - птица вольная, и лечу туда куда меня несёт ветер. Прощайте.

Попрощавшись с Кросби, Химера собиралась отправиться прямиком на рудник, но передатчик зафиксировал входящее сообщение по неопознанной частоте. Предварительно сверившись с радаром, и убедившись, что поблизости никого нет (наёмнице не терпелось улететь от Астера как можно дальше), Джейд приняла входящее сообщение и увидела по ту сторону экрана незнакомого молодого человека, улыбка которого хоть и была приятной, но определённо не могла быть искренней и добродушной.

-Полагаю, Химера? - осведомился незнакомец, хотя ответ был известен ему заранее.

-Возможно. С кем имею честь общаться?

-Ты меня не знаешь. Меня зовут Колин Грисем.

-Свежеиспечённый принц Астера? Почему же, весьма наслышана.

Принцем Колина стали называть практически сразу же после ареста Леона, ввиду того, что он стал преемником Бишопа. Поначалу это прозвище не нравилось Колину - было в нём что-то пафосное и клоунское, но со временем Грисем понял, что слово "принц" как нельзя кстати отражает его нынешний статус.

-Тогда сразу перейдём к делу. У меня для тебя есть работа. Не слишком сложная, но при этом хорошо оплачиваемая.

-Не интересуюсь. Я стараюсь как можно реже иметь дело с негодяями. Без обид?

-И всё же не торопись с выбором. Скажу честно - я далеко не ангел, да и люди, с которыми я сталкиваюсь каждый день, тоже не претендуют на крылья. Одному из этих людей нужно преподать урок.

-Его имя?

-Норман Хенсли.