Отпетые негодяи

-Слухами земля полнится. Я очень рад, что всё это оказалось неправдой, а то пришлось бы пересмотреть условия нашего нынешнего соглашения.

Увидев, как Норман вздрогнул, Колин догадался, что его последний выпад достиг цели. Хенсли был взволнован, испытывал дискомфорт, и напоминал человека, которого будто вышвырнули из родного дома.

-Я ещё раз повторяю, ситуация под контролем! Нет необходимости что-либо менять! - продолжал упорствовать Хенсли, постепенно восстанавливая самоконтроль.

-Рад это слышать. А теперь извините, меня ждут другие дела, - попрощался с Норманом Колин, и вышел из кабинета.

Как только Грисем вышел на улицу и отошёл от офиса на несколько метров, в небе замаячил крупный челнок, который начал стремительно снижаться. Как только опустился трап, Грисем зашёл внутрь, приказал пилоту лететь домой, и поудобнее устроился в соседнем кресле. Позади послышались чьи-то шаги, будто кто-то подкрадывался, однако Колин не стал оборачиваться, а лишь едва заметно усмехнулся.

-У старика серьёзные проблемы, хоть он и готов с пеной у рта доказывать обратное. Спасибо за предоставленную информацию, - сказал он своему собеседнику.

-Когда я получу обещанные деньги? - спросил Питер Вудворт, нерешительно топчась на одном месте.

-Терпение, мой друг. Рано или поздно, каждый получит своё! - многозначительно проговорил Колин, а потом повернул голову и посмотрел в глаза своему собеседнику. - Главное - это не пропустить раздачу.

Питер не понял значения этой фразы, однако предпочёл не задавать лишних вопросов.

Чистилище

-Против! - решительно заявил Рик.

-Категорически против, - более спокойно, но твёрдо поддержал его Рекс.

Улыбка постепенно начала сползать с лица Лоры. Терри же тоже было не до смеха, хотя он и ожидал от пиратов подобной реакции. Глупо было думать, что они без возражений примут такого чистоплюя как он в свои ряды, однако Дитс надеялся на чудо. Чудо не произошло.

-Абсурд! Да ты только глянь на него! - продолжал Мейхем, указывая рукой на Терри. - Грозный тип, ничего не скажешь! Он будет отвлекать легавых, показывая им диплом своего университета?

-Я закончил академию, - вставил реплику Терри, но на него никто не обратил внимания.

-Или попытается заговорить их, пустив в ход мудрёные слова? Он же типичный ботан!

-Ты тоже выглядишь как кусок дерьма, да и пахнешь соответствующе. Готова поспорить на бутылку, если тебя взять на дело, то ты сразу же обделаешься! - парировала Лора.

-Хочешь сказать, этот тип будет всё время оставаться на "Сильвер Фокс"? Да ведь он наведёт на нас легавых при первой же возможности! - не унимался Мейхем.

-Не наведёт. По крайней мере, если ему жизнь дорога! - Лора повернулась лицом к Терри: - Тебе ведь дорога жизнь, четырёхглазый? Если нет, то говори сразу!

-Я согласен с Риком - этому парню нельзя доверять, - вставил реплику Рекс.

Лора нахмурилась. Ей самой уже казалось, что присутствие здесь Дитса - не самая лучшая идея, но она скорее бы умерла, чем призналась бы в этом своим подельникам.

-Да ладно тебе, Рекс, всё не так уж плохо. Этот парень - умник, да и в финансовых делах смыслит. Я на 100% уверена, что у него есть свои таланты, о которых мы скоро узнаём, поэтому поприветствуйте нового члена нашей шайки! - торжественно объявила Лора, заканчивая свою речь.

Хмурые взгляды Рика и Рекса дали ей понять, что вся эта речь не произвела на них никакого впечатления.

-Да пошли вы оба! Он остаётся! Я так решила! - процедила Лора сквозь зубы, а потом направилась к холодильнику, бормоча себя под нос разные ругательства.

Казалось бы, настроение Кобры испорчено окончательно, но к счастью, в холодильнике оказалась банка холодного пива, которая немного смягчила нрав пиратки.

-Денёк хорошо закончился, поэтому не надо ныть. Предлагаю хорошенько оторваться и потратить столько денег, сколько сможем! - гордо объявила Лора, осушив банку с пивом до последней капли.

-Поддерживаю! - со всем энтузиазмом откликнулся Рик, а потом начал задавать координаты на бортовом компьютере.

-Ещё б ты не поддерживал! - усмехнулась Лора.

Выражение лица Рекса по-прежнему было непроницаемым, и сам этот факт не очень радовал Терри. Рекс Клифтон по прозвищу Корсар был не самым разговорчивым парнем, да и по выражению его лица трудно было догадаться, что у этого типа на уме.

-Не парься так, парень, всё нормально! - поторопился успокоить Терри Рик, а потом как бы невзначай спросил: - Кстати, а что тебе известно про Астер?

Хранившему до этого момента молчание Дитсу подобный вопрос сразу же не понравился. Разумеется, он слышал официальную версию о космическом гадюшнике, именуемом Астером. Это была небольшая планета, которую сначала приняли за астероид, которая в данный момент была населена исключительно маргинальными элементами.

-Я знаю, что те, кто нарушают закон чаще всего сбегают туда. Астер - прибежище огромного количество головорезов и разного рода плохих парней, поэтому полиция не рискует соваться туда, - нерешительно проговорил Дитс, с содроганием догадываясь какой за этим последует ответ.