Отмщение клинка ночи (ЛП)

— Я не знаю, что правда. Я верю, что ты говоришь правду, как ты ее видишь, но моя история также правдива. По крайней мере, один из нас заблуждается. Возможно, мы оба. Но невозможно сказать, кто именно.

Аса хотела заявить, что это был он, но, подумав внимательно, она поняла, что он говорит правильно. Ее обвинения пока не имели доказательств. Она признала его точку зрения.

Коджи продолжил:

— По этой причине я предлагаю нам обоим продолжать идти своим путем. Однако я хотел бы заключить с тобой договор. Я считаю, что Минори хороший человек, но я скрестил с тобой клинки, и поэтому я знаю тебя лучше, чем его. Я знаю, что ты хорошая женщина. Давай встречаться регулярно, чтобы мы могли решить эту проблему.

Асе стало любопытно.

— С какой целью?

Коджи посмотрел на нее, как будто она задала глупый вопрос.

— Ложь посадила меня в тюрьму. Когда меня вернули в Убежище, у меня было много времени подумать, и я понял, что нет ничего важнее правды. По крайней мере, один из нас попал в ловушку лжи, и мы обязаны открыть для себя правду.

Аса почувствовала, как с ее груди пропал груз, который она только недавно осознала. Она внезапно почувствовала родство с этим молодым клинком, товарищество, которое, как она не была уверена, что испытывала раньше.

— Спасибо.

Импульсивно, Аса заказала еще выпить, как и ее спутник. Она была взволнована, впервые увидела влияние напитка на Коджи. Они забыли о делах, два клинка ночи рассказывали о своей жизни и своих тренировках.

Позже тем же вечером Коджи проводил ее до ночлежки. Аса подумала, не войдет ли он с ней, с удивлением осознала, что она не будет возражать. Однако если эта мысль и пришла в голову Коджи, ему удалось полностью подавить ее, даже несмотря на то, что он был навеселе. Он проводил ее до входа, и она чувствовала себя в большей безопасности, чем когда-либо. Там он низко поклонился. Она ответила на этот жест, чуть менее низко, чтобы не обидеть его, а затем повернулась и пошла в свою комнату, чувствуя покой, которого она не ощущала уже много лет.

Глава 17

Голова Минори еще болела, когда он вышел наружу. После ночи беспокойного сна он надеялся, что свежий утренний воздух ослабит боль, но свет солнца вызвал агонию в голове, и он отступил в уютное убежище дома.

Голова Минори болела не по одной причине. Напавший оставил синяк на его щеке и лбу, и каждый раз, когда он двигался слишком быстро, голова напоминала о ране.

И разум Минори кипел возможностями. Он знал, что вот-вот начнется решающая игра. Все фигуры становились на места, оставалось только понять последние ходы.

Он ощутил, что Коджи вернулся в дом. Мальчика не было всю ночь, и хоть Минори не давал ему указаний, это было не похоже на клинка. Чаще всего Минори приходилось постараться, чтобы Коджи ушел. Минори не расстроился, что юноши не было ночью. Ему просто было любопытно. Коджи познал усладу женских объятий? Минори понял, что мало знал о воине, которого спас.

Коджи устремился к нему, и Минори знал, что прошлой ночью произошло что-то важное.

Он вошел и низко поклонился. Минори заметил это. Казалось, Коджи не считал, что их отношения изменились. Иначе он изменил бы глубину поклона.

Минори сразу перешел к проблеме.

— Вижу, тебя что-то беспокоит.

Коджи не нужно было дальше подталкивать.

— Прошлой ночью я отыскал Асу.

Минори прищурился, глядя на Коджи. Несмотря на молодость клинка ночи, он играл важную роль в игре Минори. В его голове фигуры на доске продолжали двигаться, и он задавался вопросом, где в итоге окажется Коджи. Прежде чем он успел поймать себя, он сказал:

— С какой целью?

Коджи, похоже, не думал, что в этом вопросе был подвох.

— Вчера, гуляя по улице, я услышал истории о клинке ночи, который убил восемь городских стражей. Мне стало любопытно, и я занялся расследованием. Признаюсь, когда я начинал, я думал, что, возможно, клинок ночи с такой силой стал бы достойным союзником или, по крайней мере, достойным вызовом. На это ушел целый день, но, в конце концов, я ее нашел. Мы сразились.

Сердце Минори екнуло. Неужели Коджи нечаянно сделал именно то, что было нужно Минори? Из всех игроков на доске Аса была той, которую он понимал меньше всего, и поэтому она была самой опасной для его планов. Если ее убрать, путь Минори станет намного яснее.

— Результат меня разочаровал. Я смог легко победить ее.

— Ты убил ее?

Коджи покачал головой.

— Нет. Не было причины. Мы с ней долго говорили.

— Что думаешь о ней?

Коджи не хотел отвечать на такие вопросы, и Минори уже видел, куда пойдет разговор.

Коджи заговорил осторожно, подбирая слова:

— Сначала я подумал, что она сильная. Ее личность, даже когда она приходила к вам, была сильной. Но я не считаю ее сильной. В ней горит огонь. Но если забрать ее цель, или если она завершит свое задание, я не знаю, что она будет делать. Я подозреваю, что она расколется, как плохо сделанная сталь. Ее цель придает ей силу, но это и ее величайшая слабость.

Минори был удивлен. Анализ Коджи был глубоким и, вероятно, правильным. Молодой клинок оказался намного хитрее, чем думал Минори.