Отмщение

- Ничего не известно, но мы ищем. И потом, со всей страны съехались старые волки. Они чисты, к ним никто не может придраться. Мы можем арестовать их, но предъявить обвинение - нет. Что-то носится в воздухе.

- У них конвенции?

- Нет. Им платят каким-то образом. Либо тут замешана крупная сумма, либо они действуют по чьим-то указаниям. Мы можем только выжидать. Кто-то привел всех фарцовщиков в систему, вплоть до побережья, кто-то держит все ниточки в руках и тоже ждет. Но кто? Что ты думаешь об этом, Майкл?

- Ничего. Убери убийцу с моей шеи. Его глаза сузились.

- Мы делаем все возможное. Он не будет долго жить.

- Но пока он живет великолепно. Я встал.

- Этот... Арнольд Гудвин... Он тоже встал.

- Это мне тоже не нравится. Они потенциальные убийцы. Я поставлю людей у дома Торренса, нравится ему это или нет.

- О'кей!

За время, пока я отсутствовал, как мне сообщили, прибегал Дисой Адаме. Говорил, жемчужину в грязи отыскал. Я назначил Адамсу свидание у "Голубого кролика". Он, оказывается, нашел Аннет Ли, которая была с Салли, когда та умирала.

- Ну и старая же, наверное!

- Что ж, зато по-прежнему кокетничает. Она была горничной у Салли и...

- Ладно, полетели! Ты свободен?

- Как птичка. Цинтия ушла в кино.

Аннет Ли занимала две комнаты. Ее пенсия давала ей независимость. Кошка составляла ей компанию, и что бы ни происходило на улице, это ее не касалось.

Маленькие ручки и ножки, усохшее старческое тело, морщины, красивый разрез серых глаз с неожиданно длинными ресницами. Трудно было определить ее возраст, но Салли она помнила блестяще.

Она знает Торренса давно, но он был не в ее вкусе, хотя с Салли он поступил честно, ничего не скажешь. Если бы не ее пьянство - это был бы счастливый брак! Она думает, что это - комплекс вины Салли: она принесла свое прошлое, темное и грязное, в жизнь Торренса, и это заставило ее пить еще больше. Она так же хорошо помнила и день смерти Салли.

- На улице, на морозе, пьяная! Позор!

- Не имеет ли Сим отношения к этой смерти? - спросил я прямо.

- Не говори глупостей, парень.

- Но Сью так считает.

- Мылышка Салли?

- Да.

- Она была крошкой.

- Может быть. Но она то говорит, что ее мать убил Торренс, то лепечет что-то про змею.

- Змея?! Да, помню. Салли говорила это, когда напивалась. Забавно, что ты вспомнил это! Но никакой змеи не было. Я-то знаю. Видела, что она умерла в дверях дома, на моих руках. Замерзла, бедняжка, пьяная и больная. Может быть, это и к лучшему.

Мы пошли к двери, и вдруг эта развалина ожила. Длинные ресницы зашевелились.

- Эй, парень!

- Мадам?

- А они его поймали?

- Кого?

- Того, кто удрал с этими деньгами. Целое состояние! Дружок Салли. Я вернулся к ее креслу.

- Целое состояние?

- Да, три миллиона. Коплей, по-моему, его звали. Блэк Коплей. Он был самый опасный из всех, самый поганый. Они его поймали?

- Нет.

- Пусть и не пытаются. Он был умный. Кажется, я знаю, куда он отправился после того, как украл деньги...

- Куда, миссис Ли? - вкрадчиво и мягко спросил я. Она не ответила. Она спала. Дело начинало мне не нравиться. Итак, где-то в нашем городе был парень с пулей в кишках, который мечтал заставить меня мучиться так, как мучился он. Это Левит заставил его страдать, но он свалил все на меня.

Я остался в живых, а ему нужно было отомстить! Все равно кому!

А тут еще три миллиона долларов! Это могло навлечь беду на город. Это могло вернуть человека к власти. Это был оборотный капитал и желанный приз.

Итак, Блэк Коплей сидел тридцать лет в какой-то дыре и держался за деньги. В конце жизни он снова хочет купить себе место в ней. Он знает, как это сделать, за тридцать лет у него было время все продумать.

Блэк Коплей - мистер Декерсон.

Это версия.

Дальше - сложнее. Зачем ему нужно убить Сью Девон?

Ответ: затем, что Салли родила Сью от другого. Он любил ее, и ему хотелось убрать ребенка, чтобы причинить боль тому, другому. Но тут концы не сходились. Слишком уж много народу хотело смерти крошки.

Сначала Базиль Левит, потом появились "Ручка" и Каниа. Но тут - другое. За нее хотели хорошую награду. Поэтому мы - я оказался случайно на месте - и палили друг в друга.

Вошла Велда и бросила мне фото. Блэк Коплей. Я уже видел его лицо там, в пестрой комнате с балетным станком. Парень с благообразным лицом среди публики из ночных клубов вместе с матерью Сью. Если он сейчас жив, ему должно быть не меньше, чем восемьдесят два. Но годы ничего не значат для таких людей.

- Тебе придется навестить Аннет еще раз, Велда. И будь начеку. Каниа в городе, как и Гудвин. Эти ребята могут стать нужным ключиком.

- Ты знаешь, что инспектор направил письмо в Агентство, где льет на тебя грязь, и что тебя ждет "хвост" внизу?

- Это не страшно. Я знаю, как выйти сухим.

- Знаешь, я заказала для тебя номер. Ключ у портье. Там чудесная двухспальная кровать.

- По правилам вежливости нужно подождать, пока тебя не спросят.

- Там еще есть кушетка для тех, кто хочет быть слишком вежливым.

- Ты не можешь потерпеть, пока мы поженимся?

- Нет. - Она стала надевать плащ. - Если я остановлюсь, то буду всю жизнь спать на кушетке.

- У тебя есть ключ?

- Конечно.

- Я поменяю замок.