Отмороженный 8.0

Сам выдвинулся вперед. Зацепился рукой за выступ, второй рукой с активированным когтем воспользовался вместе ледоруба и подтянулся наверх. Перехватился, оттолкнулся ногами и вскоре оказался на узкой тропинке, петляющей между ледяных глыб. Дождался, когда моя команда тоже окажется на первом выступе, и пошел вперед, сквозь летящие в меня ветер и снег.

Продвигались мы медленно. Через час пути преодолели чуть меньше ста метров. А дальше становилось только хуже. Порывы ветра догнали нас и то впечатывали в сказы, то закручивались и пытались нас сбросить. Дальше — массивный ледяной выступ, выпирающий из скалы, а под ним, как по заказу, темная расщелина, пересекающая нам любые возможности обхода.

Здесь стоял такой гул от ветра, что казалось, мы стоим в самом центре природной воронки, которая начинала закручиваться где-то в самом центре земли и постепенно набирала обороты и силу.

— Готовы? — прокричал я

Ребята кивнули по очереди.

— Порядок не меняем! Идем так же, как и шли.

И мы пошли. Точнее, полезли вперед, карабкаясь между ледяных валунов и расщелин.

— Смотрите! Там внизу! — крикнул Вирус в момент, когда все мы зависли на поверхности горы, прикидывая, как двигаться дальше.

Я посмотрел вниз.

Под нами, на глубине шестидесяти или семидесяти метров, в ущелье, заваленным обломками костей, копошились монстры. Десятка два средних размеров рептилий, напоминавших уховерток. Двойные то ли рога, то ли жала на манер скорпионьих. Отсюда было непонятно, где голова. Костяные гребни на спинах, причудливо раскрашенные красными полосками.

В центре ямы белел старый череп кого-то из родичей мегалана, вокруг которого монстры пытались строить нечто похожее на термитник. Косточка к косточке, скелетик к скелетику — среди которых как раз и мелькали красные спинки. Один «термит» вылез из пустой глазницы черепа, задрал голову в нашу сторону и начал вертеть мордой, будто он нюхает воздух. Ага, значит, все-таки хвосты, а не рога.

— Лезем дальше! — крикнул я, отгоняя видение, как эти хвосты поднимают нас на вилы. — Знаю, что высоты никто не боится, но вниз все же лучше не смотреть!

Ударил когтем в лед, повис на нем и перехватился, зацепившись за выступ. Высвободил коготь и повторил операцию. Ноги болтались в воздухе, а в ушах тихонько жужжал виброотклик кресла, массажирующего затекшие плечи. Выскоблил отверстие под ногу, пролез чуть выше и прилип к стене.

Проследил дальнейший маршрут и стал выдалбливать новые лунки. Самый сложный участок почти преодолели. Еще немного поболтаемся на «пузе» у скалы, и дотянемся до длинного скола, который вполне сойдет за тропинку.

Из-за ледяного хребта появились Ган, а затем Тень, и уже виднелась правая рука Вируса.

Внимание! Приближается неопознанный объект!

Обнаружено действие сканера. Активирован навык маскировки.

Идет оценка допустимого расстояния действия сканера…

Просигналила система. Странно, сканер не показывал никаких объектов в пределах названного радиуса. Никаких объектов на земле.

А вот в небе, на самом краю наползающих друг на друга туч, летело нечто, очень напоминающее огромную стрекозу. Прозрачные лопасти-крылья по бокам торпедовидного корпуса и большая голова, вполне вмещающая в себя оператора.

Ни одного сигнального огня. Словно аппарат хотел слиться с окружающей обстановкой или раствориться в серых облаках. Держался он вполне уверенно, то чуть вырываясь вперед из тучи, то поднимаясь выше снежного фронта.

Повторно запросил данные сканера, но объект так и остался неопознанным. Эх, не хватает Дженерикам Искорки даже с ее кривой базой-данных.

Будь она здесь, скорее всего, надпись была бы в духе: обнаружен механоид летающего типа. А потом бы еще точнее добавила, через сколько нас обнаружат. А, соответственно, и похерят нам весь план незаметного вторжения.

— Оно нас видит? — спросил Ган, задирая голову вверх.

— Если еще не увидел, то скоро засечет, — ответил я. — Прячемся!

— Но куда? Ни одной пещеры. Мы будем видны на поверхности этой горы, как только он вылетит из-за туч, — включился в разговор Вирус.

— К тому не факт, что эта штука только разведывает, может, еще и убивает, — предположил Ган.

Меж тем обтекаемый нос разведывательного дрона уже высунулся из-за тучи. Что-то блеснуло в воздухе, словно луч лазерной указки начал шарить по поверхности скалы. Пробился через падающий снег метрах в ста от нас и начал нарезать круги по скале. Сужаться, прощупывая местность.

— Сваливаем вниз! В расщелину! — прошептал я, отцепляясь от скалы.

Глава 19

В ушах засвистел налетевший порыв ветра. Тяжелый, ощутимый, будто стремившийся придать ускорения нашему падению. Хотя и так рухнули, будто четыре каменных солдатика. Рухнули и нырнули в мешанину из старых костей, снега и ледяной крошки.