Отмороженный 6.0

В долине, которая открылась перед глазами, я насчитал пять локальных участков со своими пятнами жидкой субстанции. И это только те, что не скрывали горы вдали. Судя по карте, такая «мозаика» уходила вдаль еще километров на семьдесят.

Довольно далеко внизу, у самого дальнего от меня озера разглядел лагерь охотников. Два джипа и фура с прицепом.

— М-да, вот так нужно на рыбалку выезжать, — я покосился в кузов своего пикапа, пытаясь прикинуть, а кракен-то туда вообще поместится?

Лагерь выглядел довольно воинственно. Пулеметы на крышах джипов были направлены не на «воду», а в стороны ближайших дорог. Между машин курсировали два беспилотника типа моих SWORDS, только модель попроще.

Я насчитал пять Ориджей, стоявших у берега рядом со сборной конструкцией. Что-то типа понтонной платформы, на которой был установлен кран-манипулятор. Остальных Ориджей видно не было, но поверхность водоема, возле которого они крутились, дрожала и пузырилась.

С другой стороны долины Искорка нашла еще один отряд, причем еще более крупный — как минимум десять машин. И те и другие какие-то залетные «Прошутеры» — не банда Ньюмана, количество транспорта не билось. Предположу, что здесь в округе было еще больше охотников, просто с это места я видел не все.

Отправив Искорку на максимальную высоту, просканировал всю долину. А потом на карту местности наложил координаты, которые передала Снежана. Где их взяла, так и не созналась, да и точности была не уверена, но все лучше, чем вслепую тыкаться.

Как оказалось, правильно, что была не уверена. Подсказка оказалась не на конкретную точку, а на целый участок долины. Западный и дальний, до которого нужно было проехать несколько километров куда-то в глушь сектора. Там должно было быть пять «водных» участков, предположительно объединенных под землей в одно пространство.

Поехал вдоль перевала и, прикрываясь наваленными камнями, объехал по широкой дуге ближайших охотников. Углубился в сектор, проехал по «набережной» длинной лужи. Откуда высунулась макушка монстра, отдаленно похожего на мегалана. Только щеки уже и на голове острый рог, одновременно похожий и на перископ, и на плавник акулы.

Я помахал рукой, но зверюшка не оценила. Фыркнула, взбурлив вокруг себя «воду» и поплыла за мной. Но, не дойдя до берега, отстала и ушла под воду. А, может, и не отстала, учитывая подводное сообщение между «лужами».

Добрался до нужного участка, уютно приткнувшегося к нависающей скале, и загнал «мицубиси» под естественный балкон. И дополнительно упаковал масксетью. С воздуха не видно, с дороги тоже — по дороге поедут, сначала с мегаланом пообщаются. А пока спокойно кракена найду.

Подошел к небольшому «озеру» и посмотрел вниз — синяя, неподвижная гладь. Если бы не этот цвет, то сказал бы, что холодец какой-то.

Уселся на край и опустил ноги в «воду». Ощущение такое, будто в песок засасывает — плотное и вязкое вещество обволокло ноги и как будто тянуло вниз. Я с трудом пошевелил ступнями в так называемой «воде».

Запустил вперед Искорку, помня о том, что дрон в этой субстанции чувствует себя свободно.

— Так сказать, закинул невод… — подождал несколько минут и начал изучать данные сканирования.

Какие-то рыбы, медузы и колышущиеся на дне водоросли. Чересчур, на мой взгляд, живые и шустрые. Не подземным течением их колышет, а будто сами рыщут в поисках, кого бы схватить. На экране эти точки светились оранжевым, значит, опасность допустимая.

План местности тоже был. Пара шагов от берега и обрыв в глубину. Что-то около двадцати метров. На дне много камней, а по стенам отверстий. Часть тупиковых, а часть не просматривается. Прикинул по расположению и размеру тоннелей — мегалан вроде не пройдет.

Собрался с мыслями, включил фонарик и на счет три, сделал пару шагов, привыкая к утяжелению, и на следующем шаге ушел солдатиком под воду.

Как только погрузился с головой, система засыпала меня сообщениями об агрессивной среде — среди которых было две новости — как водится, хорошая и плохая. Хорошая заключалась в том, что я мог находиться под «водой» почти сорок минут вместо двадцати, как это было в прошлый раз. И это только за счет полученных уровней, еще в заначке был резерв в виде скайкрафта.

Что радовало. А вот расстраивало то, что большинство навыков перестали работать. Скаутган и «рой» были неактивны, энергетический удар с двойником числились в разделе — на свой страх и риск, работа некорректна. Нормально доступны были только клинок со щитом и арбалет, изъятый у Франкенштейна. Считай, настоящий дайвер — подводное ружье и нож.

Коснувшись ногами дна, достал арбалет и сделал несколько шагов вперед. Прогресс в уровнях действительно налицо, видимость была четкой на несколько метров, а эффекта запотевшего стекла больше не было.