Отмороженный 5.0

А в ответ — тишина. И на сканере тоже тишина. И темнота. И главное, что ночное зрение системы опять видит так, что фиг разберешься. Вроде бы лед, вроде бы стекло и лишь редкие очертания отдельных кривых предметов.

Мощности визора хватало только на то, чтобы увидеть то, что находилось на расстоянии двух-трех метров впереди. Я включил фонарик.

Посветил под ноги, на стены и на потолок и обнаружил, что спустился прямиком в прозрачный бокс. Эффект был как в большом аквариуме, только в данном случае рыбой был я, а зрителей и вовсе не было.

Только ледяные стены пещеры за стеклом, большая часть из которого торчала разбитыми кусками. Так, дети горы и елочки рисуют. Три стены моего «аквариума» уцелели чуть выше пояса, а вот дальняя, которая дополнительно была завалена мебелью и шкафами, отсутствовала полностью.

Острые осколки пластика торчали снизу и сверху. Минуя уже тронутые Мерзлотой компьютерные станции, я подошел к дальней стене.

Похоже на пробоину с той стороны и попытки забаррикадироваться с этой. А потом разобрать баррикады. Но что-то пошло не так.

Так и представил себе британский спецназ, приехавший расследовать преступление. Сунулись, начали откапывать, а потом рукой махнули. Типа и так сойдет! А, может, кто-то спугнул?

Я просветил фонариком сквозь дырявые полки стеллажа, но увидел лишь корку льда. Неровную, бугристую, словно заросший шрам. Подключил энерго-зрение и увидел мельчайшие частички, словно осевшую пыль, но не только в затянувшемся проеме, но и по всему помещению. И больше всего было на потолке — не звездное небо в ясный день, конечно, а скорее брызги неудачно открытого шампанского.

Повернулся лицом к ступенькам, по которым только что спустился и осмотрелся. Помимо остатков старой техники и кучи проводов (что-то все-таки вывезли) из короба торчали манипуляторы, выведенные за стенки и уходящие в лед. Один был сломанный, а другой застыл непосредственно в ледяной стене.

На столе еще стоял тубус размером примерно метр на метр. Я чуть подвинул его и открыл крышку. Внутри был образец грунта. Небольшого размера серый камень с ледяными прожилками. По краям довольно гладкий, словно частично растаявший лед. Повертел в руках и положил обратно. Вряд ли еще кому-нибудь пригодиться, но все же.

Рядом с тубусом обнаружил небольшой бокс с торчащими из него проводами. Судя по надписям на кнопках на панели управления, этот агрегат служил своеобразным нагревателем. Интересно, чем конкретно занимались здесь британцы? Пытались растопить лед? Или как-то ускорить разморозку?

Я еще немного пошарил по столам. Обнаружил три тубуса поменьше, соединенных проводами с квадратными боксами. Разбитые пробирки, колбы, даже клочок листа бумаги с оставшейся на нем формулой, написанной от руки.

Под манипуляторами в столах находились панели управления. Рычажки и кнопки. Понажимал все по очереди. Но система не подала признаков жизни.

Тут на ледяной стене промелькнула тень. Большое черное пятно, даже как будто с гребнем на голове. Резко обернулся. Уже приготовился увидеть там ее владельца, но на противоположной стороне была лишь такая же ледяная стена.

Искорка выдала что-то нечленораздельное — кто-то или что-то мелькнуло на радаре, но сразу же перешло в разряд: «объект не распознан». Энергетические выдали всю ту же пыль, но с некой концентрацией в районе стеклянной стенки «аквариума». Не совсем было понятно — за стеклом или на стекле. Или это вообще отражение — потому что следующий легкий скрип я ощутил совсем с другой стороны.

Метнулся туда лучом фонарика, но лишь породил кривые тени от руки-манипулятора. От которых инстинктивно дернулась нога в кресле, предлагая мне сваливать отсюда.

Я активировал скаутган и медленно попятился к самой целой на вид стенке «аквариума», продолжая водить лучом фонаря перед собой.

— Хрень, какая-то, а не иллюминация, — пробормотал я себе под нос, поражаясь, как быстро темнота захватывает пространство, где только что был луч фонаря.

Дотянулся до подсумка и вытащил сразу три палочки химического света, давным-давно затрофеиным у фоггеров, но так еще не использованных. Переломил первую и бросил в дальний угол, потом вторую подкинул к лестнице, а третью бросил перед собой. Какая-то пара секунд и химия сработала, погрузив пещеру в призрачное зеленое свечение.

Теней на стенах стало больше, потолок замерцал, словно по нему северное сияние побежало. Но вместе неоновыми волнами мелькнула и чья-то тень, а я успел сделать два вывода. Во-первых, это не невидимка, а что-то типа хамелеона, мимикрирующего под окружающую среду — лед, камни, металлические камни конструкции. А во-вторых, она несется на меня, пытаясь зайти с фланга.

Я не до конца разглядел границы тела хамелеона, и первые два выстрела улетели в потолок. Первая пуля дзинькнула о стальную балку, уйдя рикошетом в остатки стеклянной стенки и разнеся ее вдребезги. А вторая попала в лед, но эффект произвела такой же — с потолка рухнул огромный кусок, разбился о пол. А стенки пещеры вздрогнули.