Продолжил следовать за ними и скоро оказался в небольшом гроте. Сначала показалось, что это обычная пещера, но, присмотревшись, увидел в углу останки разнообразной мебели. С трудом, но можно было представить стол, шкафы, верстак со ржавыми темными упорами, возможно, печь. С виду квадратный бокс с окошком, но внутри пуль была вязкой и черного цвета. В другом углу лежал поваленный набок круглый пресс — астериус, да еще и с примесями.
Неплохо я зашел, похоже, здесь когда-то была мастерская скаймастеров. Или как минимум кузнецов, обслуживающих шахты.
Ага, а как максимум царство подгорных гномов. Что-то я размечтался — пока только пыль, да туман, да два стремных призрака.
Энергетические силуэты кружили вокруг меня, держась на расстоянии всего пары метров.
Посмотрел себе под ноги — из-под слоя земли и пыли торчал обломок какого-то предмета. Наклонился и извлек на поверхность рукоятку то ли от молота, то ли от кирки из астериуса. Покопался немного в рыхлом камне и нашел саму головку молота. Опять астериус с примесями, вероятно, чтобы тяжелее было.
На одной из граней молота был выгравирован древний символ. Положил в рюкзак. Что-то можно будет за нее выручить или Николаичу на день рожденья подарить.
Ему бы тут понравилось. Разгребая пыль с обломков, предварительно убедившись, что призраки не будут чинить препятствий, стал все больше и больше узнавать оборудование из мастерских в Айстауне-8.
Дизайн другой, особенно с поправкой на старость, но функционал одинаковый. Тут как с колесом — кем бы древние ни были, но на квадратном смыла ездить не было.
Тут я увидел, как и один из призраков, который зависал у стены над верстаком, начал движение и юркнул в следующую пещеру, вход в которую я сразу не заметил, так как он располагался внизу, за большим камнем.
Дождался, когда туда проникнет и второй шахтер. А потом последовал за ними. Пролез в узкий ход и увидел среди новых обломков тела двух Ориджиналов, развалившихся будто в полусне и уже захваченных какой-то земляной плесенью серого цвета. Энергопризраки на мгновение зависли над телами, каждый над своим, убедились, что я смотрю, и пришли в движение.
Проплыли к стене, к еще одной горе пыльного мусора и начали совершать довольно осмысленные движения. Словно все развалившееся оборудование, было еще на месте. Один, видимо, старший водил руками на уровне предполагаемого верстака. Увлеченно и сосредоточенно, будто там часовой механизм отремонтировать нужно. А второй суетился рядом, то что-то подавал, то зависал над плечом мастера. В итоге принес что-то большое — чуть ли не дверь судя по тому, как были расставлены руки, и двигался он медленней, как бы урывками.
— И чего, собственно, мы хотим? — обратился я к Ориджам не особо рассчитывая на ответ. — Намекнули бы хоть?
По земной логике, раз призрак остался, значит, его что-то держит. Обида, ненависть или неоконченное дело. А здесь что? Какую-то программу не закончили?
Я наклонился к трупам. Видимых повреждений не было. Ссадины и вмятины на шлемах, конечно, присутствуют, но по своему опыту уже знаю, что для Ориджинала это как мухобойкой по лбу. Что тогда? Энергетическое истощение? Но тогда не было бы энергетического шлейфа. Получается, либо какое-то мощное излучение, либо парни просто сгорели на работе. Бывает такое, но чтобы сразу оба. Скорее всего, долбануло какой-то аномалией.
Карманов, подсумков или каких-то других заначек не было. Единственное, что-то блеснуло в зажатой руке старшего мастера. С трудом разжал «ссохшиеся» пальцы, словно их холодной сваркой обработали. И нашел маленькую фигурку из скайкрафта в виде бочонка из лото. С одной стороны был выгравировано несколько символов, а с другой — шляпка была слегка расплющена, словно по ней долбили молотом.
Ага, клеймо, неизвестного скаймастера. На рисунке было изображено некое крылатое создание, похожее на смесь ласточки и летучей мыши. Морда, как у кусаки, а тело и размах крыльев, как у ласточки. Вокруг едва читаемые символы. Искорка дала перевод, но звучало как ругательство или как старая немецкая фамилия.
Я посмотрел на призраков, ожидая агрессии или, наоборот, подбадривания, но они будто бы пошли на второй круг. Подвисли над телами и вернулись к работе. А потом замерли, чуть поменяв положение.
— Хорошо, будем считать это подсказкой…
Я приблизился к подмастерью и начал копаться в обломках прямо под ним. Откинул несколько ржавых железяк и практически сразу нашел ту огромную штуку, что он нес. Прямоугольный металлический лист, похожий на мишень в тире. Сверху квадратная голова, снизу скосы, имитирующие переход к ногам.
Время железяку не пощадило. Но кроме времени, постарался кто-то еще — сотня, если не две маленьких отверстий, оставленных чем-то более толстым, чем обычная булавка. Дуршлаг, не иначе.
Я предположил, что это заменяло стенд для испытаний. Представить, что они целенаправленно такое производили, я не смог. Если только сито, чтобы песок просеивать, но форма слишком уж специфическая.