Отмороженный 10.0

Я пустил за руль Мету, и мы выехали из тоннеля. Дорога практически сразу забрала вправо, а потом вниз под довольно большим углом. С той стороны завала к нам так никто и не пробрался, но здесь уже встречали новые. На камнях повсюду словно погреться вылезли лежали серые ящеры с четко выраженными костяными наростами на лапах, спинах и головах. Еще и блестело это все, будто на солнце действительно лед подтаивает.

На нас они реагировали довольно бурно. Вроде еще только лежали, прищурив глазки, а как-то машина оказывалась в зоне досягаемости, тут же рвались вперед. Десятиметровый прыжок и… прострел из скаутгана. Я сидел на заднем сиденье и только и метался от окна к окну. Не жалел патроны, радуясь каждой единице полученного опыта. До следующего уровня оставалось совсем чуть-чуть, так что шанс вернуться домой с повышением был высоким. Лучше, конечно, с двумя, но загадывать не хотелось.

Отбившись от ящеров, мы вновь получили небольшую передышку. У монстров тоже, похоже, были и свои зоны контроля, и свои патрули. Крупные распугивали мелких, а мелкие к нам особо не лезли. Так что следующий час мы пропетляли по гористой местности без сопровождающих и встречающих.

Очередной подъем и спуск, и, наконец, если верить навигатору, перед нами открылся вид на долину, раскинувшуюся в обе стороны. Всю местность внизу застилала бледно-желтая туманная дымка.

— Поэтому она Солнечная? Тот, кто придумал такое название, был похоже тем еще оптимистом, — с недоумением проговорила Мета. — Это еще хуже, чем аномалии. Их хотя бы можно обойти.

В чем-то девушка была права, но, с другой стороны, в отличие от аномалий, плотный туман, нависающий над долиной (по данным «Прошутеров») опасен не был. По крайней мере, не разъедал броню и визоры, а всего лишь создавал проблемы с видимостью и сканерами.

Мы спустились к долине, ориентируясь на камеры Искорки. Картинка, конечно, была не то чтобы четкой. Да, силуэты кристаллов угадывались, но сказать, что я получил понятный и безопасный маршрут, я не мог.

— Что будем делать? — спросила Мета, которую явно беспокоила перспектива остаться без машины в туманном желе.

— Попробуем проехать, — уверенно сказал я. — Медленно, но верно. Я выйду, проведу.

Выскочил наружу и активировал айсборд, медленно полетев вперед. Как только меня окутал плотный туман, я почувствовал легкое давление на лоб и на виски. Тут же захотелось протереть визор специальной тряпочкой. Эффект запотевшего стекла какой-то. Все же среда здесь была плотнее и пусть и не так агрессивно, как аномалия, но пыталась оказывать воздействие на броню.

Система Ориджа справилась через несколько секунд — давление осталось, но видел я, по крайней мере, четко.

— Ты как? — спросил я у девушки. — Терпимо.

— Если не считать того, что я не вижу ничего, кроме твоей задницы, то да. Терпимо, — ответила Мета, слегка поскрипывая зубами.

— Не самый плохой вид, между прочим, — сказал я и прибавил скорости, обходя выросший впереди лес из огромных полупрозрачных кристаллов.

— Эй! Я же не сказала, что он плохой!

— Тогда не отставай!

Из плюсов — монстрам здесь тоже не нравилось. Из минусов — ценного или полезного здесь вообще ничего не было. А сами кристаллы хоть и применялись в некоторых производствах, но не были каким-то уж незаменимым эксклюзивом.

На пути нам встретился только один транспортник, почти полностью изъеденный крабами-падальщиками. Странно, обычно они таким не лакомятся. Это либо с голодухи, либо какой-то новый вид.

Проезжая мимо, заглянул в то, что когда-то было кабиной. За рулем сидел клон, в груди которого падальщики устроил себе нечто, похожее на гнездо. Голова дроида была откинута назад, а вместо визора торчали оборванные (а, точнее, обкусанные провода). Руки (то, что от них осталось) до сих пор сжимали руль. Какой-то бедолага-охотник без опознавательных знаков. Забрался в такую глушь, что его даже вытаскивать никто не стал. Или не смог.

Часа через два разворотов, объездов и тырканья в «потемках», я, наконец, увидел впереди просвет. Да и проекция Искорки говорила о том, что мы были почти у цели. Бледно-желтый туман начал рассеиваться, а потом полностью отступил, и мы выкатили на холмистую местность. Еще каких-нибудь пятнадцать километров в горах и будем у цели.

* * *

Преодолели последний подъем и припарковали пикап в небольшой нише в скале. На вершине горы выл ветер. Погода испортилась, и холодное солнце заволокли пухлые, серые тучи. Мы стояли почти на самой вершине, пытаясь понять, в каком направлении, искать.

Никакого сооружения, никаких подземных тоннелей, которые просветила бы Искорка. Задействовал и сканер, и ведьмачье чутье. Мета быстро передвигалась от камня к камню, осматривая их на предмет тайного входа.

Я переключился на картинку с воздуха, снятую дроном. И, наконец, увидел что-то знакомое.

— Это символ! — крикнул я Мете, стараясь переорать бушующий ветер.

— Где? Ты что-то нашел? — девушка оторвалась от своего занятия и подбежала ко мне.