Отмороженный

– Пришлось повозиться. Его семья переехала к матери жены, сто сорок километров отсюда. Но пальцы нашел. Несколько на дактилоскопическую пленку снял, несколько в первозданном виде привезу. Последние на таких предметах, как бритва, зеркало… Ты слышишь?

Замечательно! Я переглянулся с Костей. Он, кажется, понял. Идем не с пустыми руками. Пока нет конечного результата. Но все идет к тому. Начальство поставит в какой-то графе статистического отчета галочку. А значит, оставит нас в покое, даст нам еще какое-то время. Пару недель. А за это время наш убивец, если у него не кончились патроны, прихлопнет еще парочку клиентов. Хотя, возможно, они этого и заслуживают.

– Когда приезжаешь? – крикнул я.

– Нет денег на билет! – схохмил он. – Живу третьи сутки на вокзале. Питаюсь подаянием.

Так я и поверил, но понял, что он пропился в доску.

– Совсем не то, что ты думаешь, – угадав мои мысли, горячо возразил Слава. – Пришлось выкупать вещи, имеющие отпечатки пальцев Прохорова. Вышли хоть что-нибудь телеграфом. Барнаул, почтамт, до востребования. Все, заканчиваю. – И бросил трубку.

Я поднял глаза на Костю.

– Когда это кончится, Константин Дмитриевич? Наши сотрудники вынуждены самоотверженно голодать, тратя то, что предназначено на пропитание, проезд и проживание, на представительские расходы?

– Он что там, пиры закатывал с родственниками Прохорова? – буркнул Костя.

– А ты думал! – воскликнул я. – Слава питается в Барнауле подаянием! А спит на вокзале рядом с бомжами!

Ирина охнула и прикрыла рот ладонью.

– Володя тоже голодал в хлебосольной Украине, поскольку в нас, его начальничках, по-прежнему живет пережиток развитого социализма, что можно во всем рассчитывать на энтузиазм широких масс! Нету того энтузиазма, чтоб вы знали. Вы прекрасно осведомлены, каким образом мне пришлось добывать пятьсот долларов, чтобы расплатиться с украинскими фашистами за пулю, сразившую помощника их вождя!

Кажется, я чуть не проговорился. Ирина снова ахнула, но рот уже не прикрывала.

– Кстати, Володя уже выехал туда? – сухо поинтересовался Костя. – Он выздоровел?

– Надо для приличия начинать со второго вопроса, – сказал я, покосившись на жену. Ну она мне даст! Попробуй объясни теперь, где, каким образом я зарабатывал те треклятые пятьсот баксов. И это в то самое время, когда мы бедны, как церковные тараканы, поскольку церковные мыши уже передохли с голоду.

– Вот там, на оперативном совещании, этот вопрос и поставишь, – продолжал Костя.

– Я-то поставлю, я-то скажу! – продолжал кипятиться я. – А ты, как всегда, промолчишь, да?

– Прекрати истерику! – сказала Ирина. – Твой Грязнов нализался там без тебя, вот ты и бесишься.

Она наконец справилась с запонкой, подаренной мне официальной любовницей, и отошла чуть в сторону, критически меня разглядывая: гожусь или не гожусь сидеть рядом с министрами и генеральным?

– Все! Забирай! – сказала она Меркулову. – Клиент готов. Я только хотела тебя спросить, дорогой муженек, почему бы тебе там же и тем же способом, о котором я не спрашиваю, не заработать пятьсот долларов для семьи?

Я что– то промычал, одновременно изобразив на своем лице смертную муку. Разве объяснишь? Разве поймет?

Примерно это я хотел ей сказать, и она, кажется, поняла.

…У генерального собрались все те же – министры с заместителями и председателями с помощниками. Пока сидели, пережидая вспышки, щелканья и вопросы журналистов, я внимательно оглядел собравшихся.

Опять речь пойдет о росте преступности и нехватке денег на борьбу с ней. О том, что уже пятьдесят процентов нашей экономики находится в тени. О том, что идет страшный передел собственности. Отсюда эти убийства партнеров, не поделивших миллионы долларов и разные сферы экономики. Все будут горячо доказывать, будто только отсутствие финансирования связывает им руки. Для этого необязательно быть министром, сказал бы я, но не скажу этого никогда. Не в том дело!

Просто доставшаяся нам в наследство могучая социалистическая экономика никак не соответствует новым рыночным отношениям.

И пока это будет, будут возникать противоречия и несуразицы, иными словами, та мутная водичка, в которой любят половить рыбку все кому не лень. Но разве это объяснишь? Тот же случай, что с моей женой. Ее интересует лишь один вопрос: было или не было? И сколько раз? То же волнует министров. Дадут или не дадут? А если дадут, то сколько?

– Наш вопрос первый, – шепнул мне Костя на ухо.

Ну да. Столько заместителей и помощников. И все взволнованы. Кто-то дал лицензию на их отстрел, не иначе. А за что, спрашивается? Они ни за что не отвечают. Только приносят бумаги на подпись. Они держатся в тени своих могущественных боссов. Но они же поставили вопрос о собственной безопасности первым. Или я чего-то не понимаю? Или я чего-то не знаю?