Отложенный эффект

В камерной столовой было накрыто на четверых. Отец сидел на своём месте, матушка командовала прислугой, устанавливавшей какое-то блюдо посреди стола. Увидела их с Марион, зависла на полуслове, с вытянутой над столом рукой.

- Матушка, я хочу представить тебе госпожу Марион Блуа. Она – капитан Легиона, а сейчас работает над диссертацией на боевом факультете.

- Здравствуйте, госпожа герцогиня, - кивнула Марион – как-то очень по-деловому кивнула.

- Очень… приятно, госпожа Блуа, - медленно произнесла матушка, не сводя с них глаз. – Прошу к столу.

- Садись, детка, - отец отодвинул для Марион стул рядом с собой.

Жан дождался, пока сядет Марион, и сел рядом. А матушка оглядела их, всех троих, и любезно поинтересовалась:

- А где Кирстен? С ней всё в порядке?

- Полагаю, что да, - пожал плечами Жан. – Если хочешь – можешь сама у неё узнать.

А отец в это время что-то спрашивал у Марион, вдруг она не слышала эти глупости? И хорошо бы. Марион отвечала отцу и качала головой. Жан прислушался – что-то об общих знакомых по Легиону. Ну да, у них с отцом есть беспроигрышная тема для беседы.

Матушка распоряжалась подачей блюд, отец командовал разговором. Он редко брал на себя такую обязанность, обычно матушка справлялась, а он не возражал. Но тут он прямо встал в обороне намертво, и Жан был ему за то от души благодарен.

Марион ела, как птичка, но – ела, и отлично же. Немного супа-пюре. Кусочек отбивной, листик салата. Глоток воды, от вина отказалась наотрез. Жан поглядывал с тревогой – всё ли хорошо? Не станет ли хуже? Нет, не стало.

Она улыбалась отцовским историям, и даже что-то комментировала – потому что речь шла об известных ей событиях. Матушка слушала всё это с каменным лицом – потому что терпеть не могла разговоры о службе за столом. Но – пришлось.

В принципе можно было поговорить ещё и об Академии, но это оставим на другой раз. Явно же Марион ещё придётся обедать за этим столом!

Но в финале матушка посмотрела на Жана совершенно недвусмысленно. Пришлось позволить отцу увести Марион и глянуть на матушку вопросительно.

- Откуда взялась эта… госпожа Блуа? Кто она? – матушка, кажется, готова пыхать огнём.

Нет, не огнём, воздушница всё же. Сдувать крыши с домов и валить деревья на улице.

- Мы познакомились на конференции полтора месяца назад, - сообщил Жан самым светским тоном. – Она – выпускница Академии, служит в Легионе. Готовит диссертацию. Да я вроде бы уже всё это говорил.

Потому что говорить, что Марион – свет его жизни, матушке не следует ни в коем случае.

- Почему она выглядит, как… как будто тяжело больна? На ней же вся одежда болтается! И в еде ковыряется, будто мы ей отраву подсунули!

- Она и в самом деле не в лучшей форме. Мы ждём ребёнка, ясно тебе? – Жан сделал большие глаза.

- Что? – матушка села на стул, с которого как раз перед тем поднялась.

- Ты хотела стать бабушкой? Скоро станешь. В обозримом будущем. Можно радоваться, но не слишком громко.

- Нет, невозможно. Почему мой внук родится у этого недоразумения?

- Так, мама. Чтобы я больше не слышал про недоразумение, и ничего подобного другого – тоже. Иначе мы просто перестанем приходить сюда даже на обед. Да, мы поженимся. Ещё не решили, когда, всё это прояснилось не так давно. Но решение окончательное – разве что ты выбесишь Марион, и она передумает. Но этого я тебе не прощу никогда, поняла? Так что лучше даже и не пытайся. Вопросы?

- Нет вопросов, - проговорила матушка, глядя даже и не на Жана, а куда-то в стену.

Жан вежливо ей поклонился и шагнул тенями в отцовский кабинет – потому что Марион была там.

- Укротил воздушного дракона? – рассмеялся отец.

- Надеюсь на это, - кивнул Жан. – Марион? Мы можем отправиться отсюда… дальше?

- Наверное, - кивнула она, а на лице читалось – куда это?

- Так, тебе нельзя тенями. Значит, возьмём машину. Сейчас попросим подогнать.

- Куда и что подогнать? – не поняла Марион.

- Пошли.

Пока они спускались вниз, отец известил по телефону, что нужно подогнать машину. И его белый кабриолет уже стоял у дверей, нужно было всего лишь открыть Марион дверцу, и самому сесть за руль. Жан не любил, но тут выбора нет.

- Ты согласна жить у меня? Ты там была, там много места.

- Так, постой, - вздохнула Марион. – Я бы сначала немного осознала произошедшие в моей жизни перемены.

- Конечно, - кивнул он. – И это значит – что?

- Что сегодня я хочу оказаться в доме Люсиль и собраться с мыслями. А дальше мы договоримся.

Желание Марион – закон, как бы ни хотелось схватить её и не отпускать. Значит, улица Хитрой Лисицы.

Жан остановил машину возле дома, подал Марион руку и помог выбраться, и подождал, пока она откроет ключом дверь. Поцеловал.

- Свяжусь вечером, - сказал он.

Марион кивнула, шагнула внутрь… привалилась к стене и стала сползать по ней вниз.

Две девочки выбежали из недр дома и заверещали наперебой:

- А вы вообще кто?

- И что вы сделали с нашей Марион, что ей опять плохо?

34. Столько, сколько понадобится

Саваж в первый момент растерялся – Марион теряет сознание, дети кричат, что делать-то?

- А ну тихо, - прикрикнул он на девочек, те замолчали.