Откуда берутся эльфы

- Какой врач? - Поинтересовался Тиходол. - По штатному расписанию на Скрепке нет врача. Только медбрат!

- Ха-ха!

- И потом, что я буду делать в отпуске?

- Не ты один, а мы все. Тебя никто не бросает. А что делать. ребята решили слетать на Шаралез.

- Это что такое?

- Вот видишь! Ты даже не знаешь, что это такое!

- А ты знаешь?

Армир на секунду замялся.

- Да. Пекар рассказал.

- И что это такое?

- Это место знакомств. Множество баров, танцы. Куда прилетает много разных людей. Говорят, собеседников можно найти на любые темы, а женщин - на любой вкус.

- Зачем?

- Ну. Биовиртуальные женщины, конечно, идеальны, но обычным мужчинам нужны обычные женщины. Мы поедем с тобой и будем учиться общаться с людьми. не только с женщинами. Разговаривать о спорте и курортах, о развлечениях и еде. Просто болтать. Со всеми.

Тиходол сжал руки в кулаки.

- И это по твоему отдых?

- А по-твоему отдых - это что? - Искренне поинтересовался Армир.

- Ну. спать, сколько влезешь.

- Двое суток - и ты уже не сможешь спать. Ещё что?

Тиходол задумался. Что ещё? Ну. поесть, но для этого не нужно брать отпуск, достаточно выходного.

- Прочесть новые выкладки про тактику и вооружение? - вдруг припомнил он.

- Мимо!

- Ладно, я понял.

- Понял, что выбора нет, когда решает большинство?

- Да. - Тиходол поднял руки. - Ты прав. Если вы хотите в отпуск и в этот. туда, то кто я такой, чтобы спорить?

- Хотим с тобой, - уточнил подозрительный Армир. - В твоём обществе и никак иначе.

- Понял. Согласен. Пора выйти из зоны комфорта.

- И будешь там знакомиться с людьми. Иначе не допущу к работе даже после отпуска, пойдёшь на второй заход - это я тебе как медбрат обещаю!

Тиходол побледнел. Когда Армир, напоследок красноречиво зыркнув глазами, покинул крошечную капитанскую каюту, Мигль тут же запрыгнул на колени хозяина и заурчал.

- Как я до такого докатился? - вопросил его Тиходол.

Ответа не получил.

Итак, вскоре «отпуск», наводящий ужас одним своим существованием, начался.

Тиходол пребывал в растерянности. Он привык командовать - коротко и чётко перечислять, что нужно сделать, и привык получать незамедлительный результат. Но это служба, а в обычной жизни никто не обязан был его слушать. Его могли просто проигнорировать, а то и послать. И как на это реагировать, совершенно непонятно. Проще всего было просто спрятаться в каюте, где никого нет, и переждать «отпуск», однако Армир не давал покоя. Как только корабль пришвартовался к Шаралезу, он вытащил капитана и повёл по салонам, где опытные продавцы обещали придать их внешности модное направление. Одно дело - владеть саполиновым костюмом, и совсем другое - обладать вкусом, чтобы превращать его в нечто достойное. Тиходол легко мог превратить его в простую и удобную военную форму, в ремонтный комбинезон или даже в парадный вариант кителя, но попытавшись сообразить гражданский костюм, обнаружил, что ровным счётом ничего не знает о том, как этот самый костюм выглядит.

В салоне обоих научили творить со своим костюмом странные вещи -шорты до колен, ядовитого цвета футболки в дырочку и клубные комбинезоны из блестящей ткани. Тиходол пребывал в лёгком ужасе, потому послушно делал, что говорили и молчал. Армир сдался первым, вырвал друга из лап модников и придумал другой план. Он нашёл старых вояк, давно вышедших в запас и выяснил, что некоторые как раз находятся сейчас на Шаралезе. Встретившись, Армир расспросил, как и во что они одеваются, так что с грехом пополам команда после его инструктажа смогла сообразить гражданскую одежду, в которой не стыдно появиться на люди.

После они долго выбирали бар.

- Да пойдёмте в Клафиоз! - Ныл Пекар. - Там самые богатые дамочки собираются, вдовы всякие. Они, конечно, не первой свежести, зато сговорчивые.

- С таким отношением мы даже из корабля нос не высунем, - ледяным голосом ответил Тиходол, который сидел во главе стола пусть и слегка растерянный, но твёрдо намеренный не допустить неуважения к женщинам и вообще к гражданским. Их положено защищать, даже ценой собственных неудобств.

- Тогда в Молотилку. - Моментально изменил своим принципам Пекар. - Там самые общительные, в общем.

Тиходол поморщился, но обошёлся без комментариев.

- А нет чего-нибудь. более спокойного? - Поинтересовался Армир. -Приятная музыка, красиво одетые люди, вино и свечи. И под открытым небом.

- И такие есть, но что там делать? - опешил Пекар.

- Ладно, - решил Тиходол. - Начнём с Клафиоза, заглянем в Молотилку, и ещё куда-нибудь. Будем ходить везде! Но не больше одного места за вечер!

Армир взглянул на него с уважением.

Странные это оказались вечера. Неловкие, настораживающие. Они приходили всей компанией, на первый взгляд ничем особым от остальных не отличались, но влиться в число отдыхающих было крайне непросто. Один только Пекар чувствовал себя свободно, как рыба в воде. Носился по залу, заигрывая со всеми подряд девушками, хохотал и выплясывал на танцполе. Остальные сидели за столиком, стараясь хотя бы не хмуриться, и постоянно одёргивали себя, что они не на службе и можно расслабиться.