Отфеячу по полной!

В восемь вечера я была в ресторане «Печать Чародея»: в прекрасном зеленом платье из дорогого бархата, открывающем плечи, с изысканной прической и боевым настроением.

С первых же минут знакомства с протеже матери я собиралась расставить все по своим местам, чтобы мужчина не питал лишних иллюзий. Но стоило увидеть, кто дожидался меня за столиком, как потеряла дар речи…

– Майли? – глаза моего стража-соседа полезли на лоб от удивления. И судя по выражению, что спустя мгновение появилось на его лице, мужчина догадался о моем обмане.

Он был женат на фее! Наверняка ведь прекрасно знает, что мы любительницы использовать гламур!

И глупым мужчину, который служит в стражах империи, назвать никак нельзя…

– Маркус, – кивнула я в подтверждение, не став юлить.

– Или, все же, Айли? – прищурился мой кавалер на вечер.

– А вы с кем сюда пришли встречаться: с Айли или Майли? – ответила ему в тон.

Он галантно отодвинул мне стул, подождал пока присяду и сел напротив:

– С Айли Мелт’тар – завидной невестой фей желаний. Но, похоже, тот магический потоп встал между нами непреодолимой стеной.

В его глазах плясали смешинки и я расслабилась.

– Увы, – развела руками. – Я тогда была не настроена на какие-либо романтические отношения.

– А сейчас? – спросил он. И появившаяся морщинка между бровей выдала напряжение.

Я взяла паузу, обласкав мага внимательным взглядом.

Красив, умен, перспективен… И ребенок не помеха. Тиина – прелестная феечка, полюбить ее не составит большого труда!

Чем дольше я молчала, тем сильнее хмурился страж. Но и это его не портило.

Все в Маркусе было хорошо, кроме одного.

Мое сердце оставалось равнодушным.

– Сейчас тем более, – откровенно призналась ему. – Простите.

Согласившись на это свидание, я должна была уступить матушке и притупить ее бдительность, с сосватанным кавалером церемониться не намеривалась.

Обман – не то, что заслуживает Маркус.

– Слава Всеблагой, – вдруг ослепительно улыбнулся мужчина.

Его реакция заставила меня удивиться. Обычно, мои кавалеры совершенно иначе реагируют на отказ. Неужели после брака с некромантом я потеряла привлекательность?

– Вас  тоже принудили к этому свиданию? – склонила голову набок.

Тут как раз и официант подоспел, совсем, скажу я вам, не вовремя. Перебил нам разговор своим любезным:

– Господа готовы сделать заказ?

Мы с Маркусом переглянулись, и я неожиданно поняла, что готова. Готова сожрать и тролля, настолько голодна оказалась!

Это все нервы виноваты!

С утра ничего в горло не лезло, а сейчас вот…

Пожалуй, если Маркус не поспешит сделать заказ, то я перекушу им.

– Два фирменных блюда повара и лучшее вино на ваш вкус, – сказал страж. Видимо, расшифровал мой посыл правильно!

Как только официант удалился, Маркус вернулся к разговору:

– Не могу сказать, что заставили… Скорее, это была моя инициатива.

– Вот как? – заинтересовалась я. – Откуда же у вас появились родственники, которые знают мою покойную неупокоенную бабулю? Или в нашу первую встречу, вы не рассказали о них с умыслом?

– Понимаю ваш сарказм, Айли. Таких родственников у меня действительно нет. Никаких нет, я тогда не врал.

– Но… – продолжила за него.

– Но есть сослуживцы, которые очень переживают за мою личную жизнь, вот и помогли выйти на семью соседки, что мне понравилась, – развел руками Маркус. – Это свидание подстроили по моей просьбе.

Нам принесли заказ и, не оглядываясь на реакцию стража, я накинулась на еду, словно голодная медведица!

М-м-м! Какая вкуснотища!

– Раз вы не настроены на романтические отношения, – послышалось осторожное от мужчины. Не будешь тут осторожничать, как же! Когда твоя партнерша по свиданию прожорливее хаоса нужно быть бдительным втройне! – Я могу быть с вами откровенен?

Я повелительно махнула рукой, мол, да ради Всеблагой!

– Вы будете есть эти сырные палочки? – тут же спросила его, подняв, наконец, взгляд от тарелок.

Вместо ответа Маркус пододвинул мне и свою порцию, даже не удивившись моему аппетиту. Или мастерски сделав вид, что не удивился…

– Еще недавно мне казалось, что вы мне очень нравитесь, Айли, но наше свидание пришлось отложить, и…

– К лешему, Маркус! – вдруг разозлилась я. – Нельзя ли ближе к сути?

Страж поджал губы:

– За время вашего отсутствия я встретил женщину…

Хорошенькое заявление! То есть получается, матушка меня яростно сватает, я разрабатываю тактику, как бы избежать навязанного жениха, а он и не претендует?!

– Значит, жениться вы не собираетесь, – подытожила я, промокая губы салфеткой.

– Почему? Как раз собираюсь! – решительно заявил Маркус. – Но…

– Избранница не я? – мне хотелось смеяться от откровенного каламбура ситуации, но пока держала строгий вид и мину оскорбленной невинности.

– Нет.

– Да как вы могли морочить моей родне голову? – вскинулась я и красноречиво откинула салфетку в сторону.  Очень уж хотелось посмотреть на его реакцию, что не заставила себя долго ждать.

Маркус сжал кулаки, на его лице застыла маска решимости. Страж готовился отстаивать свой выбор до конца.

– Простите, как только ваша матушка со мной связалась, я пришел, чтобы лично объясниться и принести извинения за…