Отец моего жениха

— Я видела, как она выходила отсюда какая-то возбуждённая. Шейн, милый, я знаю тебя столько лет. У бассейна ты смотрел на нее не как на женщину своего сына, а как на свою. Я может и старуха в твоих глазах, хотя не забывай, что я всего на семнадцать лет тебя старше, но я многое вижу и понимаю. Ты же не отмоешься от этого греха.

— Я — атеист.

— Я не об этом говорю. Твой сын. Разве есть что-то важнее ребенка? Я знаю, что говорю, поверь.

— Он взрослый мальчик, Эльза, как и я. Не лезь в мою личную жизнь.

Она как обычно хмуро покачала головой, продемонстрировав, как сильно осуждает мою «безрассудность».

— Извинись перед Трейси. Я, правда, надеялась, что она понравится тебе.

— Значит, ты плохо знаешь меня, Эльза. Мы не раз это обсуждали.

— Надеюсь, я не доживу до дня твоего позора с этой девицей.

— Забирай свою Трейси и проваливай!

Только я могу говорить так, только я могу думать так. Даже Эльза, моя старуха Эльза не смеет говорить, что Скарлетт мой позор, называть Скарлетт девицей. Только я могу делать так.

* * *

— Юная леди!

Какая-то невысокая женщина лет шестидесяти догнала меня у входа. Я просидела в туалете минут десять, прежде чем вернуться обратно на вечеринку. Думала, что смогу остыть.

— Вы ко мне обращаетесь?

— К тебе, деточка. Слушай меня внимательно, твой жених, может быть, и слепой, но я нет. Знаю я таких, как ты, ничего не выйдет.

— Не понимаю, о чем Вы, мэм.

— Не придуривайся. Я тоже была бедной, но добилась всего сама. Я шла на жертвы, работала сквозь пот и кровь. Думаешь, достаточно просто окрутить этих двоих?

— Вы, должно быть, путаете меня с кем-то.

Я попыталась уйти, но женщина схватила меня за руку.

— Пустите меня!

— Невоспитанная! Я не договорила, держи свои молоденькие ручки подальше от моего мальчика…

— Эльза! Оставь ее, — скомандовал Шейн.

Он появился из ниоткуда, и я почувствовала, как облегчение растекается по телу.

— Ты, надеюсь, меня поняла.

— Эльза!

Сзади послышались шаги, мы трое обернулись, когда Арчи вышел из гостиной, и он определенно был чем-то несказанно доволен.

— Пап хорошо, что ты тоже здесь. Скай, у меня для тебя сюрприз.

Почему-то слово «сюрприз» из уст Арчи звучало, как какой-то приговор. Я насторожилась.

— Помню, ты говорила, что давно не видела своих родителей, я подумал, в общем…

Нет. Только не это. Ты не сделал этого, Арчи. Все внутри меня задрожало, дыхание сбилось, и пульс стал оглушительным. Я как будто уже знала, что произойдет. И я не ошиблась. Из-за угла показался мой отец.

Глава 14

Инстинктивно попятившись назад, я врезалась в Шейна. Отец хитро улыбался, этот его оскал невозможно забыть, несколько месяцев я видела его во сне. Все, кто находились вокруг, наверняка, могли подумать, что так отец улыбается своей дочери, но только я знала, что это значит. Этот человек ненавидело меня. Всю жизнь я старалась быть для него хорошей дочерью, чтобы заслужить доброе слово или хотя бы того, чтобы меня не били. Мне доставалось за каждое неверное движение. Плохая оценка, пролитый чай, неверный взгляд. Позже я научилась вовсе не смотреть на отца, потому что боялась снова оказаться избитой. Кошмар даже не в том, что он пил и срывался на мне по поводу и без, а в том, что какое-то время я даже оправдывала его. «Он потерял все из-за плохих людей, мне нужно просто потерпеть».

— Как не стыдно, Скарлетт? Не пригласила отца на помолвку. Иди сюда обниму. Ты, извини, я без подарка.

Сердце выскакивало из груди, и чем ближе подходил отец, тем чаще оно билось.

Шейн вышел вперёд и достал телефон из кармана брюк.

— Скарлетт, иди к бассейну, — скомандовал он, глядя при этом на моего отца.

Папа ухмылялся едва заметно, и я знала, что он здесь не ради того, чтобы поздравить меня.

— Какого черта посторонние в доме? Выведите отсюда немедленно человека, который вошёл с моим сыном!

После того как Шейн положил трубку, в дом вошли трое мужчин и окружили моего отца.

— Уведите его!

— Дочка, ты же не выгонишь папу ночью на улицу?

— Пап, что ты делаешь!

— Заткнись, Арчи! — Шейн был в бешенстве, и я не понимала, что пугает меня в этой ситуации больше.

— Скарлетт, девочка, постыдись! — кричал отец, когда его буквально тащили к выходу. Я вздрагивала от каждого его слова.

— Пап, ты спятил? Это отец Скай! — вопил Арчи.

— Ты! Молчи, ясно? Не видишь, она боится его, кретин!

— А чего Вы боитесь, мистер Лэнгфорд? — это было последнее, что прокричал отец перед тем, как его вышвырнули.

Я закрыла глаза и перевела дыхание, представив, что это страшный сон. Самое ужасное, что при всем этом, я испытывала чувство вины по отношению к отцу. Как будто я сделала что-то плохое.

«Зачем вообще ты родилась, идиотка!»

«Посмотри, она даже на меня не похожа!»

«Эта криворукая разбила бутылку скотча!»

«Если бы не эта, мы бы уже уехали из этого сарая!»

Каждое его слово звоном пронеслось в голове.

— Скай, я подумал…

Обойдя Шейна, я смерила Арчи долгим взглядом, прежде чем подняться наверх.