Отель «Голубой горизонт»

Теперь отвернуться. Прайс-монстр стоит за спиной, дышит в затылок. Нет, не монстр. Просто человек. Все остальное только в голове – не больше. Дарси увидела, как на крыльце коттеджа напротив появилась женщина. Даже не женщина – всего лишь девчонка. Следом за ней из коттеджа вышел Хэйген Моска. Нет. Не Моска. Моска мертв. Это лишь его копия. Это просто ее, Дарси, муж.

Несколько минут они просто стояли на крыльце, как влюбленная пара, которая вышла подышать свежим воздухом после бурных любовных игр. Дарси снова почувствовала, как в ней разгораются ревность и гнев. Раздражало все: как стоят эти любовники, как обнимают друг друга, как закуривают сигареты. Она обязана поговорить с мужем. Обязана. Обязана. Обязана…

* * *

Новый Моска и новая Кэролайн Вейнбаум выждали несколько минут, убедились, что ненужных свидетелей нет, и спустились с крыльца. Кажется, можно было больше не притворяться любовниками. Озеро ждет их уставшие, изношенные тела. Оно заменит их. Изучит новые воспоминания, исправит, сделав частью прошлого оригиналов, освободив место для новых знаний, новой информации. И так до тех пор, пока сила, заключенная в озере, не решит, что изучила эту жизнь достаточно хорошо, или пока не почувствует опасность.

* * *

Дарси наблюдала за новыми Моской и Кэролайн до тех пор, пока они не покинули двор отеля «Голубой горизонт», затем вышла на крыльцо. Ночь скрыла силуэты. Они растворились на пляже. Дэйвид Прайс представлялся Дарси каменным монстром, но своего мужа она видела нормальным. Нормальной была и женщина, которую обнимал ее муж, пока они шли по двору отеля. По дороге на пляж объятий уже не было.

– Даже не думай остановить меня! – зашипела Дарси на Дэйвида Прайса. Нет, не на Прайса. На каменного монстра за своей спиной.

Она спустилась с крыльца. Весь мир, казалось, изменился, сжался. Не было ничего, кроме отеля и дороги на пляж, к озеру. Страх отступил, оставив злость.

* * *

Новые Моска и Кэролайн вошли в черное озеро. Скрытая под неподвижными водами сила звала их, манила. Один шаг вперед, второй.

– Хэйген! – услышал новый Моска голос жены, вздрогнул, обернулся.

Дарси тоже вздрогнула, остановилась. Мир сжался, замер. Даже Кэролайн, которая продолжала идти вперед, казалась частью этой застывшей картины. Новая Кэролайн. Дарси видела, как ее тело погружается в черные, неподвижные воды. Сначала по пояс, по грудь, по горло. Новая Кэролайн не остановилась. Озеро проглотило ее. Дарси ждала, что девушка сейчас появится на поверхности воды, но где-то глубоко в душе понимала, что этого не случится. Новая Кэролайн ушла. Сейчас уйдет и новый Моска. Уйдет ее муж. Дарси смотрела на него и не знала, что сказать. Все казалось таким сложным и в то же время таким простым, что ее начинало тошнить, словно она снова была в самолете высоко над землей. Казалось, что она может так стоять часами. Стоять, пока не настанет утро. А утром тьма отступит от этого места. Утром все изменится.

Новый Моска отвернулся и пошел следом за Кэролайн. Дарси не сразу поняла, что происходит – реальность казалась ей застывшей картиной, остановленным кадром в динамичном фильме. Ее муж вошел в озеро по пояс.

– Нет! – крикнула Дарси. Она побежала по пляжу к озеру, остановилась на мгновение у кромки воды, но затем заставила себя сделать шаг вперед. – Не уходи! – Дарси схватила мужа за руку. Он обернулся. На мгновение ей показалось, что она видит в его глазах сомнения. – Я не хочу, чтобы ты уходил, – сказала Дарси.

Неподвижные воды озера окружали ее. За спиной был берег, но Дарси казалось, что до него недосягаемо далеко. Неожиданно воды вздрогнули, словно озеро, устав ждать, собиралось само забрать вошедших в него людей.

– Не бойся, – услышала Дарси голос мужа. Она не сразу поняла, что уже не держит его за руку. Это он держал ее за руку, увлекая за собой в озеро.

– Что ты делаешь? – испугалась Дарси. Новый Моска не ответил. Дарси закричала, понимая, что если сейчас не освободится, то утонет вместе с мужем. – Пусти меня, слышишь, пусти! – мир закрутился перед глазами. Дарси не знала, где находится берег. Вокруг было только черное, безбрежное озеро. – Я не могу. Нет. У меня дети. Слышишь?

Дарси тщетно попыталась расплакаться. Мир сжался. Сердце сжалось. Мысли сжались. В этой иллюзии абсолютной плотности она не сразу поняла, что видит старого индейца. Он плыл к ней навстречу в каноэ, подобно призраку, который появляется из пустоты. В правой руке у него был топор. Дарси видела, как сверкнула сталь. Острие с хрустом разрубило ее мужу череп. Брызнула черная кровь, попала Дарси на лицо. Удар топора был таким сильным, что голова нового Моски разделилась на две части, раскрылась, словно бутон цветка из человеческой плоти. Дарси закричала. Закричала потому, что ее муж не остановился, не заметил того, что случилось. Он продолжал держать ее за руку, затягивая все дальше и дальше в озеро.