Отдать долги. Книга 3

Вернувшись в свою хижину, Хуан не спешил ложиться спать, хотя и чувствовал усталость. Но прежде чем отойти в мир снов, следовало все обдумать… Поэтому маг заварил крепкий несладкий чай и устроился с этим ароматным напитком за столом у окна.

Да, он сказал Аманде правду — он не стратег, не полководец… он мог бы как-то противостоять обыкновенным людям, пускай и одаренным. Но во главе Ромуса — маги поопытнее, чем он. А раз так — шансы близки к нулю. Интересно, понимает ли это Аманда?

Вздохнув, Хуан признал, что, вероятно, Аманде нужен не человек, который окажет решающее влияние на ход военных действий, а личный советник, способный помочь именно ей в минуту опасности — как говорится, «спасет ее шкуру».

— А вот это не входит в мои планы, — мрачно пробормотал Хуан, делая глоток несладкого чая. Конечно, колдун предпочел бы напиток покрепче… но в последнее время он слишком часто позволял себе роскошь разбавлять скуку одиноких вечеров коньяком или, на худой конец, вином… пока не осознал, что выбрал опасную дорожку.

Время шло, пора было что-то решать. Нужно хоть какое-нибудь подобие плана! Приятно, конечно, когда тебя считают всемогущим, но на деле оправдывать такую репутацию непросто.

— Ладно, — пробормотал Хуан, нервно барабаня пальцами по столу. Отодвинув ополовиненную чашку, задумчиво протянул: — Вы играете? Я тоже умею…

Значит, для Кандиды и ее своры все это — просто развлечение? Что ж, в таком случае и он развлечется как следует… и начнет с ее сиятельства леди Эстер. Пусть пригласит его на одно из своих нудных светских мероприятий.

Глава 9. Начало светской жизни

— Клоун! Ну, просто клоун! — с досадой заявил Влад, мрачно изучая свое отражение в зеркале.

— Скорее, актер в роли принца, — широко зевая, расслабленно пробормотал Костя, развалившись в кресле.

Влад мрачно покосился на него:

— Очень утешительно! Слушай, Тая, а мне обязательно так одеваться?

Таисия, в длинном изумрудно-зеленом платье и с неубранными пока волосами, метнулась к нему из дальнего угла комнаты:

— Ты что! Это бал у самой Эстер! Диана с трудом добыла для нас приглашения. И потом… — в глазах девушки забегали лукавые искорки. — …ты выглядишь превосходно!

Влад скептически хмыкнул, а Костя с трудом подавил смешок.

Наряд Влада был составлен в красно-бордово-зеленых цветах и отделан золотым орнаментом. Причем названия большей части вещей парень не знал: какие-то узкие брюки-чулки, сапоги со шпорами, белоснежная парчовая сорочка, странная вычурная куртка со звездообразными разрезами у локтей, откуда рукава расходились длинными «крыльями»… И вдобавок все припорошено россыпью стразов и украшено мехом!

Владу очень хотелось плюнуть в собственное отражение. Как же он тосковал по черно-белой гамме, по свитерам, джинсам и футболкам! Как мечтал коротко подстричься! Парень сердито потянул свою вьющуюся на конце прядь и поморщился.

— Осталось нацепить шляпу с перьями, и я — вылитый король-солнце! — буркнул он.

— Шляпа будет, — заметила Таисия, обвивая руки вокруг шеи мужа. Тот громко застонал, а Костя весело рассмеялся.

— Ты выглядишь не лучше! — обиженно огрызнулся Влад.

Костя пожал плечами и сладко потянулся:

— Знаю! Ну и что? Я привык!

— Ну, да, действительно, — фыркнул Влад. — Тебе не привыкать быть шутом…

Костя запустил в него подушкой, угодив в туалетный столик Таисии. На пол посыпались всевозможные баночки и флаконы.

— Осторожнее! — возмутилась эльф. — Это хрупкие вещи!

— Извини, — покраснел Костя и, нехотя поднявшись, пошел устранять последствия собственного поступка.

* * *

Полчаса спустя все обитатели замка собрались в гостиной. Как выразился Костя — «на инструктаж», который проводил Жозеф.

— В светском обществе свои законы, — устало начал Жозеф. Он сидел в кресле, откинувшись на его мягкую спинку, и имел такой вид, словно с трудом заставляет себя говорить. — Особенно во времена Средневековья.

— А ты разве жил когда-нибудь в этом, как его, Агате? — неприязненно поинтересовался Назар. Он тоже нарядился на манер Влада, но, в отличие от него, чувствовал себя в таком виде куда более комфортно.

— Нет, в Агате я не жил, — спокойно отозвался Жозеф.

— Тогда какого черта ты нам лекцию тогда читать вздумал?! — раздраженно спросил цыган, с враждебностью косясь на брюнета.

— Прекрати! — возмутилась Таисия. — Неужели нельзя не хамить?!

— Не переживай, Таисия, я отвечу, — успокоил девушку Жозеф и, обернувшись к Назару, холодно сказал: — Понимаешь, реальности и миры очень часто похожи друг на друга. Иногда они буквально идентичны. Мир, в котором я родился и воспитывался, очень напоминает Агат.

— И потом, это Диана попросила его! — сердито вмешалась Мишель.

Жозеф мягко сжал ее ладонь, и девушка, насупившись, замолчала.

— Ясно, ясно, — пошел на попятную цыган. — Я просто спросил. Продолжай.

— Назар явно недолюбливает Жозефа, — шепнул Костя на ухо Владу.