Отдать долги (кн.2) [СИ]

Он вошел в свой подъезд и взволнованно огляделся. Здесь все осталось прежним: грязные стены, заляпанный пол, разрисованные двери лифта…

Рядом с Владом остановилась бывшая соседка — пожилая дама с крашеными в рыжий цвет кудрями. Поминутно вздыхая, она поставила на пол тяжелую сумку с покупками.

— Добрый день! — громко поздоровался юноша. Помнится, эта особа на дух его не выносила…

Соседка не отреагировала, продолжая хмуро дожидаться лифта.

Влад самодовольно хмыкнул. Быть невидимкой иногда очень удобно!

* * *

Добравшись до собственной квартиры, Влад долю секунды колебался, потом, решительно выпрямившись, коснулся двери. Хуан не ошибся — та тотчас приоткрылась.

Испытывая странное волнение, парень переступил порог и очутился в небольшой полутемной прихожей. Груда обуви под ногами вызвала в душе Влада приступ ностальгической боли. Впрочем, все вокруг было слишком хорошо знакомо, а потому причиняло боль: и многообразие тюбиков с помадой и тушью под пыльным зеркалом (его все еще забывают вытирать?!), и стопка журналов и тетрадей на обеденном столе…

Влад неспешно прошелся по квартире, задумчиво прикасаясь к любимым с детских лет вещам и предметам. Он знал, что не может ощущать ни гладкую поверхность лаковой дверцы шкафа, ни шероховатость дерева… И все-таки ощущал. «Иллюзия, — наверняка бы сказал Хуан. — Тебе просто кажется».

Однако Владу было все равно. Какая разница, иллюзия это или нет? Главное, — он так чувствует. Вот и все.

— Жаль, что никого нет дома… — печально пробормотал парень. В этот момент ему на глаза попалось фото матери. В горле замер горячий ком.

— А может, так даже лучше, — раздался знакомый голос.

— Это ты… — лениво обронил, оборачиваясь, Влад.

Николя сидел в угловом кресле, закинув ногу на ногу. И если раньше он был всегда одет в средневековом стиле, то теперь облачился в легкий джемпер и джинсы. Влад вынужденно признал, что такой наряд очень ему шел.

— Что-то опять произошло? — устало поинтересовался Влад, опускаясь в кресло напротив.

— Нет, — покачал головой Николя. — И… да. Для меня.

— Вот как? — поднял брови парень. — Я тебя не понимаю.

— Сейчас объясню. Я пришел к тебе с просьбой.

— Какой же? — насторожился собеседник.

— Подари мне эту реальность.

Влад даже рассмеялся:

— Ха! Нашел господа бога. Нет, я, в принципе, не против. Бери!

— Я имел в виду — подари мне право жить в этой реальности. Это — в твоей власти.

— Я все равно не понимаю, — нахмурился юноша. — Если хочешь — живи. Я тут при чем?

— Ну как же! Я не могу хотеть или не хотеть. Я — твоя тень. Забыл?

— Стараюсь забыть, — проворчал Влад. — Это не так просто. И все равно я пока не понимаю.

Николя вздохнул:

— Я устал от такой полужизни. Полагаю, ты тоже устал от, как ты любишь выражаться, мыслящей тени. Угадал?

— Угадал, — не спорил озадаченный Влад.

— Ты не можешь так просто взять и избавиться от меня. Сказать: живи, мол, подальше… Но когда ты очутился тут… я ощутил, что здесь, именно здесь, я могу остаться. Если ты позволишь. В этом мире всё пронизано тобой. Ты крепко связан с этой реальностью.

Влад почувствовал себя польщенным.

— Хорошо, а если я соглашусь — ты будешь тенью бродить по здешним улицам?

— Думаю, не совсем, — не вполне уверенно отозвался Николя. — Я буду похож на человека. Буду вести почти нормальный образ жизни. А когда ты умрешь — тоже перестану существовать. И еще одно. Даже два. Во-первых, я могу присматривать за твоими родными. А во-вторых, по-прежнему буду связан с тобой. И стоит тебе меня позвать, я приду.

Влад ответил не сразу. Ему потребовалось время, чтобы все как следует обдумать. Хотя предложение Николя было очень заманчиво…

— Ты в любой момент можешь вернуть все назад, — вкрадчиво убеждал Николя, не отводя взгляда от лица парня. — И я снова стану твоей… хм… тенью.

Влад и сам не понял, что уже принял решение. Осознал это лишь в тот момент, когда сидящий в кресле Николя вдруг лишился своей призрачности. Мгновение назад был зыбкой дымкой — и вот его фигура обрела цвет и объем.

— Спасибо… — тихо произнес Николя. — Спасибо.

Влад судорожно вздохнул:

— О боже… Я… я не знаю, что сказать, — он тряхнул головой, пытаясь опомниться, потом нервно засмеялся: — Хорошо, все отлично. Только вот что, Николя. В моем мире не приняты дуэли. Ты в курсе?

Николя усмехнулся:

— Я о многом узнал, пока сопровождал тебя. Видишь, как я одет? Соответственно эпохе, не так ли? Этот образ я позаимствовал в твоих воспоминаниях.

— Позаимствовал в моих воспоминаниях? — притворно возмутился Влад. — Да, тебе лучше держаться от меня подальше. Кстати… — вдруг спохватился юноша. — А на каком языке ты будешь изъясняться с окружающими?

— Любой, кто долгое время общался с Хозяином или Хуаном, не имеет подобных проблем. У тебя и самого их нет, и больше никогда не будет.

Отреагировать на столь незаурядное заявление Влад не успел — в этот момент дверь распахнулась, и в комнату проскользнул Костя, как всегда — с широкой улыбкой на губах, которая, впрочем, померкла, стоило юноше заметить развалившегося в кресле Николя.

— О… о… — глаза парня округлились от изумления. — Я… О! я тоже сошел с ума?!