Отбор для неудачницы

— А что так? Подушка жесткая попалась? — я над ним откровенно потешалась.

— Подушка? — парень хмыкнул, — у тебя была подушка?

— Даже две.

— А у меня был каменный блин, об который можно голову сломать, — проворчал он, — И одеяло из картона. И Кровать скрипела. А еще какие-то пьяницы устроились под моим окном. Сначала пили, потом пели. Потом одного из них тошнило, а второй решил …не важно. В общем, ночь не удалась.

— Надо же какой нежный, — я изо всех сил пыталась не смеяться. Бедолага выглядел таким несчастным, что мне даже стало его жалко. Самую малость. Желание посмеяться было сильнее желания пожалеть, — Вроде с виду и не скажешь.

— Издеваешься? — посмотрел на меня с упреком.

— Нет. Что ты. Как можно, — взглянула на него преданно, а потом не выдержала и добавила, — а у меня еще и ванна есть.

— Издеваешься. — кивнул убежденно.

Я предпочла промолчать и только поглядывала на него поверх кружки с чаем.

Проворный трактирщик уже выставил завтрак перед огненным магом и, растекаясь в улыбках, пожелал приятного аппетита. Нольд нехотя взял ложку, скептично заглянул в тарелку и начал ковыряться в каше.

Вкусная каша, и нечего так морщиться!

— Когда отправляемся? — спросила у него спустя пару минут.

Блондин пожал плечами:

— Мне все равно. Хоть сейчас.

— Хорошо. Я пошла собираться, — тут же вскочила со своего места.

— Да, сядь ты! Я не имел ввиду, что выходим сию минуту.

— Очень жаль.

— Дай мне хоть поесть, — возмутился он.

— Ладно, — милостиво кивнула и села обратно, — можешь есть.

— Спасибо, барыня. Без твоего разрешения ведь никак нельзя, — он показал головой и вернулся к тарелке.

Больше я его не дергала. Потому что, когда он вот так сидел и молча ел, можно было подумать, что рядом находится весьма приятный парень, а не огненный гад, у которого есть неподражаемый талант обижать словами.

После вчерашнего разговора я долго не могла уснуть. Все крутила в голове его слова, думала, мысленно спорила, выдавала остроумные ответы, но в какой-то момент поняла, что все это бесполезно. Только себе нервы мотаю, а ему от этого ни горячо, ни холодно. Поэтому заставила себя переключиться, подумать о приятном, и в результате с утра мое настроение уже можно было назвать нормальным. Конечно, в груди еще саднило, но убиваться и переживаться из-за того, что Нольд видит во мне не девушку, а лишь ведунью, я больше не собиралась. И без него проживу. Как же иначе?

После завтрака мы разошлись по своим комнатам. Я быстро покидала вещи в сумку, не оглядываясь, вышла в коридор и спустилась вниз. Нольд уже стоял возле стойки и расплачивался за ночлег. Сегодня с гостями работала другая девушка — огненно-рыжая, мелкая, верткая как синица. Она с таким усердием пыталась обратить на себя его внимание, что чуть ли из тапок не выпрыгивала, зачем-то постоянно поправляя шевелюру и облизывая ярко-красные пухлые губы.

Я ревниво засопела и подошла ближе, напрочь забыв о том, что собралась прекрасно жить без него.

— Готов? — спросила неприветливо, при этом глянула на девушку так, что та даже присела и перестала восторженно чирикать.

— Да.

— Идем, — я бесцеремонно схватила его под руку и потащила к выходу.

Блондин ничего не сказал, только в мою сторону косился и глазами изумленно хлопал.

— Переправа вообще-то в той стороне, — невозмутимо произнес он, когда мы выехали со двора.

— Что же ты раньше молчал? — посмотрела на него сердито и, резко дернув поводья, развернула коня в обратном направлении.

— Так ты и не спрашивала. Разбежалась куда-то.

Я покраснела, в очередной раз почувствовав себя глупо, но назревавшую ядовитую реплику все-таки проглотила. Уж лучше молчать, а то еще догадается что за вожжа мне под хвост попала.

В воздухе клубами плавал туман, а с реки наносило прохладой и цветущей водой. Мы проехали мимо разномастных домов, потом по ухабистой дороге мимо сосен-великанов и вскоре оказались возле широкого спуска к реке. Здесь уже выстроилась целая шеренга повозок, пеших и верховых путешественников. Все они нетерпеливо ждали, когда очередь дойдет до них.

На воде стояло несколько неказистых лодок, в каждую которую только двое человек влезет. Пяток лодок побольше — в них могло поместиться человек пять-семь. Еще пара плотов, на которых можно было лошадей перевозить. И одно большое неповоротливое судно с плоским дном, специально для повозок.

— Простоим часа три, — обреченно произнесла я, наблюдая за тем, как неспешно работали перевозчики. Река в этом месте была широкая, но спокойная, и они, не торопясь махали веслами, флегматично поглядывая по сторонам. А куда им торопиться? Плавай до плавай туда-сюда, пока время не выйдет.

— Посмотрим, — Нольд кивнул, чтобы я следовала за ним, и решительно направился вниз, к смотровому, который распределял пассажиров.

Увидев нас, бородатый мужчина расплылся в улыбке.

— День добрый, — почтительно склонил голову перед блондином, — какими судьбами вы в наших краях?

— Неотложные дела, — не моргнув глазом, сообщил сын наместника, — и нам срочно надо на тот берег.

— Так, можно же…

— На хорошем плоту. И без попутчиков. — перебил его маг. — заплачу по тройному тарифу.