От всего сердца (ЛП)

В моей голове зазвенела «Гертруда Хант», объявляя о том, что Ората выходит из ворот. Я вывела на экран камеру, показывающую прибытие. Она вышла за ворота и сделала всеобщее межвидовое движение рукой «заканчивайте». В отличие от церемонии открытия, дебаты транслировались почти в прямом эфире с задержкой всего на минуту или две. Рейтинги, должно быть, падали.

Из пола появился маленький столик с шестью кофе в металлических кружках-термосах разных цветов. Я взяла одну и предложила Косандиону.

- Спасибо. - Он открыл кружку и сделал глоток. - Восхитительно.

Было интересно, что Косандион никогда просто так не принимал подарок или услугу. Он всегда благодарил, а затем обязательно подчеркивал, что подарок был оценен по достоинству.

Я протянула синюю кружку Ресвену. Он подозрительно посмотрел на нее, открыл крышку и сделал глоток. Его глаза расширились.

Я оставила одну кружку себе, а остальные отправила через пол Шону, Гастону и Тони.

- Святая женщина, - сказал Тони.

Шон отсалютовал мне своей кружкой.

- Нектар богов, - пробормотал Гастон.

- ... так как же мы можем определить «здесь», если время постоянно течет, поскольку единственное мгновение, в котором мы закрепляем наше определение, закончится в этот момент? - поднял вопрос Никати.

Прайсен улыбнулся.

- Эта концепция основана на убеждении, что время действительно проходит, что оно движется все дальше и дальше, что указанное движение поддается измерению. Я ничего подобного не допускаю. На самом деле, я полностью отвергаю идею о том, что время может быть сведено к бесконечным числам. Скорее всего, это лучше всего выразить через конечные числа. Их точности есть предел, поскольку природа по своей сути случайна, хаотична и неточна.

Первый Ученый Тек хлопнул в ладоши.

Ората держала руки перед собой ладонями вверх, растопырив пальцы, словно пыталась поднести к лицу невидимую дыню. Она умоляла меня покончить с этим.

Я подключилась к наушнику Первого Ученого.

- Мы должны покончить с этим.

- Но это так бодрит, - прошептал он.

- Мое время ограничено! - крикнул другой рыцарь из Дома Меер. - Каждое мгновение, которое проходит или не проходит, подрывает мою волю к жизни.

- Мы согласны, - хором объявили донкамины.

- Вы знаете, зачем вы здесь? - Суркар вскочил на ноги. - Чтобы победить!

По арене прокатились аплодисменты. Он поднял руки, принимая овацию, и напряг свои отмеченные наградами бицепсы.

- И к дебатам подключается отрокар, - пробормотал Косандион.

Я превратила яйцо Первого Ученого в белый цвет.

- Увы, - объявил Первый Ученый. - У нас не осталось больше времени. Это было бесподобно. Пожалуйста, вернитесь на свои места.

- Кто победил? - крикнул кто-то из «Команды Улыбок».

- Кого это волнует? - крикнула в ответ женщина-отрокар. - Мы все проиграли.

Гастон шагнул вперед.

- Мы возобновим испытание после короткого перерыва. Пожалуйста, воспользуйтесь прохладительными напитками, чтобы восстановить силы ко второму раунду.

Из пола выскочили подносы с закусками. Я открыла задние стенки секций, чтобы обеспечить доступ к туалетам отдельных видов.

На моем экране Ората скрестила руки ладонями наружу, что в Доминионе эквивалентно поднятию больших пальцев, и вернулась в портал.

- Кто по расписанию будет следующим после дебатов? - спросил Косандион.

- Оунд от умбол, за которым следует кандидат от донкаминов, - сказал Ресвен.

- Об этом было объявлено?

- Нет, Летеро, - ответил канцлер.

- Поменяйся местами Оунда с Эллендой, - сказал Косандион.

- Да, Летеро.

Шон все еще был внизу, на арене. Я прошептала в микрофон.

- Привет.

- Привет, - сказал он теплым голосом. - Что случилось?

Я замешкалась. Это было немного глупо. Я могла его видеть. Он был рядом. Но мы были так заняты последние несколько дней. Обычно мы проводили время вместе. Мы не были приклеены друг к другу, но обычно вместе кушали. Мы вместе занимались домашними делами. Ночью мы устраивались в удобной комнате, которую я создала для нас, в нашей новой совместной спальне, и играли в видеоигры или смотрели телевизор с Чудовищем и Олазардом.

Сейчас у нас ничего из этого не получалось. Мне казалось, что я почти не вижу его, что было почему-то хуже, чем, если бы его вообще здесь не было, как тогда, когда он ходил в свои вылазки с Уилмосом. Я скучала по нему, но говорить об этом вслух казалось довольно нелепо.

- Ты в порядке?

- Я скучаю по тебе.

- Я тоже скучаю по тебе.

- Ах, любовь-любовь, - промурлыкал Гастон.

- Отвратительно, - сказал Тони. - Если бы не миссия, я бы отключил вас обоих.

Звук, похожий на звук трубы, запульсировал по арене, объявляя об окончании перерыва.

СУРКАР ИЗ ОТРОКАРОВ УСТАВИЛСЯ НА ОУНДА В ЕГО АКВАРИУМЕ. Это был явно не тот противник, которого он предпочел бы. Тем хуже для него. Сферы были расставлены случайным образом. Даже я не знала, кто где.

- Я должен спорить с рыбой? - спросил он.

- Ксенофобия никого никогда не приводила на путь просветления, - сказал ему Первый Ученый.