От всего сердца (ЛП)

Неожиданно. Как, черт возьми, он узнал про эту историю? ¹⁰

Косандион сделал еще один глоток из своего хрустального бокала.

- Общественному мнению никогда нельзя позволять свободно высказываться. Его нужно лелеять, направлять и осаживать. Вот как династии остаются у власти.

Дежавю.

- А как насчет ваших личных предпочтений? Разве они не учитывают их? - спросила я.

- Учитывают. Но личные предпочтения изменчивы. За эти годы у меня было много партнеров, мужчин, женщин, гуманоидов и нет, но ни один из них не остался рядом со мной.

Я понятия не имела, был ли он опечален этим фактом, гордился ли или просто смирился. Я хотела бы, чтобы Калдения была здесь, чтобы я могла получить от нее подсказки.

- Я должен быть убит до окончания финальной церемонии, - сказал Косандион.

Я чуть не рухнула.

- Вы точно это знаете?

- Так же точно, как я знаю много других вещей.

- Это настоящая причина, по которой вы хотели перенести место проведения в гостиницу?

Он кивнул.

Было бы здорово получить эту информацию до того, как я поставила на кон «Гертруду Хант».

- Учитывая историю моей семьи, это не совсем неожиданно. Вы должны были, по крайней мере, рассмотреть такую возможность, и если вы этого не сделали, то ваша высококвалифицированная вторая половинка определенно сделала.

Шону бы это не понравилось. Он бы не удивился, но ему все равно бы это не понравилось.

- Вы знаете личность вашего потенциального убийцы?

Он покачал головой.

- Пока нет.

- Один из кандидатов? - Всем кандидатам было гарантировано свидание с Сувереном один на один. Любому другому члену делегаций было бы гораздо труднее подобраться к Косандиону.

- Скорее всего.

Двенадцать существ, половина из которых не люди. Один из них потенциальный убийца. Кто? Или это была Калдения?

- Я верю, что вы защитите меня. - Косандион одарил меня ослепительной улыбкой.

Конечно, он доверял мне, но не настолько, чтобы поделиться со мной этим планом убийства до того, как мы провели метафорическую пунктирную линию.

О том, чтобы ударить Суверена Доминиона Семи Звезд, не могло быть и речи. Неважно, насколько сильно он меня расстроил.

- Летеро, мы сделаем все, что в наших силах.

Косандион изучал меня. Смотреть прямо ему в глаза было трудно. Он притягивал, как магнит.

- Сожаления? - тихо спросил он.

- Слишком поздно для них. - Теперь мы были преданы делу. - Вы знаете причины, по которым мы проводим это мероприятие.

- Вы что-нибудь слышали от похитителя?

- Нет.

Прошло шесть дней с тех пор, как мы узнали, что Уилмос был доставлен через врата портала Баха-чар в Каррон. Мы понятия не имели, жив ли он еще.

- У меня есть кое-что для вас. - Косандион щелкнул пальцами по столешнице, и «Гертруда Хант» ответила голографическим экраном. Я проинструктировала гостиницу создавать для него удобства по команде. Экран вспыхнул и повернулся ко мне. Считываемая энергия, волны синего и белого цветов.

- Что это?

- Информация с наших сенсоров на Карроне. На объекте есть стазисные капсулы, предназначенные для использования в случае катастрофы. Каждый модуль излучает сигнал, когда он используется. Один пришел 8 дней назад.

- Спасибо, - сказала я.

Я должна была показать это Шону. Это не было доказательством жизни, которого мы оба хотели, но это было что-то.

- Демонстрация доброй воли между друзьями. Могу ли я попросить вас о небольшом одолжении?

Я собралась с духом.

- Это не будет одолжением. Ваши потребности - мой главный приоритет.

Косандион подтолкнул ко мне через стол куб с данными рейтингов.

- Убедитесь, что моя тетушка увидит это.

Глава 14

Первое испытание вот-вот начнется. Справится ли «Гертруда Хант» с организацией? Переживем ли мы остроумие кандидатов? Давайте послушаем.

- Как думаешь, эти данные реальны? - спросил Шон.

Мы шли бок о бок по короткому тусклому коридору. Чудовище следовало за мной, а Горвар трусил рядом с Шоном. Два зверя решили игнорировать существование друг друга, сосредоточившись вместо этого на охране нас.

- Косандион - племянник Калдении, и он достаточно хитер, чтобы изготовить это энергетическое считывание и использовать его для манипулирования нами. Но зачем так напрягаться? Он мог бы просто попросить меня передать рейтинги Калдении. Я бы сделала это, потому что он гость. Вместо этого он дал прочувствовать как ценно это поручение, и вознаградил меня за мои усилия.

Шон нахмурился еще сильнее.

Я передала данные Калдении сразу после моего разговора с Косандионом. Я нашла Ее Милость наслаждающейся прекрасным завтраком на нашем заднем дворе. Я положила куб на стол и сказала ей, что Косандион хочет, чтобы он был у нее. Она подняла брови и спросила: «Он создал его, не так ли?». Она просканировала куб с помощью своего считывающего устройства, а затем улыбнулась во все зубы, и с тех пор эта сдержанная улыбка преследовала меня.

Мы остановились перед темной стеной, преграждавшей нам путь. Глаза Шона все еще были мрачными. Я потянулась и сжала его руку.

- Мне жаль.

Он моргнул.