От всего сердца (ЛП)

Ресвен моргнул. Дама-боевик, казалось, не была обеспокоена. Должно быть, она и раньше останавливалась в гостиницах.

- Приветствую вас, - сказала я им.

- Приветствую вас, хранители. Я столичный префект Миралитт, - представилась женщина. - Это канцлер Ресвен.

Суверен послал как своего канцлера, так и главу своей личной охраны.

- Мы встречались, - сухо сказал Ресвен.

Технически, мы взаимодействовали через экран связи, так что на самом деле мы не встречались, но я не стала его поправлять.

- Добро пожаловать в «Гертруду Хант», - сказал Шон.

Ресвен оглядел зал прибытия. Большая куполообразная комната, инкрустированная выветрившимся коричневым камнем, вмещала портальное кольцо, выращенное «Гертрудой Хант» из полосчатого дерева и ничего больше. Восемь арочных дверных проемов вели в отдельные коридоры, ответвляющиеся в глубь гостиницы.

Обычно размещение портала внутри гостиницы не было возможным из-за соображений безопасности. Ни один достойный хранитель гостиницы не позволил бы случайным гостям телепортироваться в гостиницу. Но в данном случае нам пришлось сделать исключение. О том, чтобы три сотни существ, некоторые из которых явно не были людьми, толпились на нашем заднем дворе, не могло быть и речи. Это заняло бы слишком много времени, привлекло бы слишком много внимания, и ни Шон, ни я не хотели добавлять к нашему списку еще проблем. Мы бы затащили всех в гостиницу единой огромной процессией и закрыли портал.

- Это выглядит... основательно, - сказал Ресвен.

Миралитт на долю секунды подняла глаза.

- Это выглядит стратегически обоснованным. Негде спрятаться. По одной группе за раз?

Шон кивнул. Это был простой план – мы приветствуем каждую делегацию и провожаем их по соответствующему коридору в их покои, запечатав их за ними.

- Сколько времени вам нужно между группами? - спросила она.

- Пятнадцать минут было бы идеально, - ответила я ей.

- Мы можем предложить более лучшие условия, - сказала она. - Я могу дать вам час между каждой вечеринкой.

- Это было бы очень ценно. Пожалуйста, следуйте за мной, - сказала я им.

Мы двинулись через зал к главной двери.

- Почему камень? - спросил Ресвен. - Почему именно этот оттенок?

- Потому что это радикально отличается от всего, что можно найти в столице, - объяснила я. - Это сразу же убедит гостей в том, что переход произошел, в то время как его предполагаемый возраст вызовет определенное уважение.

- Сколько ему лет? - спросил Ресвен.

- Я создал его вчера, - ответил ему Шон.

Мы вошли в каменный коридор. Крошечные созвездия огней вспыхивали при нашем приближении, освещая нам путь.

- Суверен очень разборчив, когда дело доходит до его размещения, - сказал Ресвен. - Утонченность. Изысканность. Величие. Таковы ключевые концепции дизайна столицы. Вы уже познакомились с леди Вексин Дион-Диан?

- Да, - сказала я. Леди Вексин была одной из кандидаток в супруги.

Ресвен повернулся ко мне и сделал паузу, чтобы я поняла всю серьезность того, что он собирался сказать.

- Так вот не так!

- Леди Вексин - свободный дух, - сказала Миралитт.

- Она - агент хаоса и энтропии, - сказал Ресвен. - У этой женщины нет ни приличий, ни такта, ни сдержанности.

- Насколько я понимаю, леди Вексин спонсируется одним из Храмов кластера Белой Розы, - сказал Шон. - Которого из них?

- Разве этого не было в резюме? - спросил Ресвен.

- Нет.

- Ее спонсирует Храм Желания, - сказала Миралитт.

На лице Шона ничего не изменилось, но я знала его лучше, чем они. Имя храма было важным, и оно явно что-то значило для него.

- Тема должна быть посвящена элегантной роскоши, - сказал Ресвен. - Изящной, сдержанной, со вкусом подобранной, совсем не показной, но и не дешевой. Не ярче варварских украшений отрокаров, не тусклее или не пропитанное кровью, как то, что предпочитает Святая Анократия...

Я бросила быстрый взгляд на Миралитт. Ее верхняя губа слегка приподнялась, обнажив клык. Да, кровь вампира.

- Ничего кричащего. Ничего вульгарного. Ничего...

Мы вошли в главный бальный зал. Пол был нежно-кремового цвета с легким блеском. В тот же оттенок были окрашены стены, и на этом фоне серебряные геометрические узоры поднимались и извивались в фирменной мозаике Доминиона, подчеркнутой каплями золота и аквамаринов в углах, будто призрак роскоши проплыл мимо и коснулся их своей призрачной рукой.

Высокие окна прерывали стены, их углы были четкими, проливая солнечный свет в пространство. Между ними, на высоте десяти футов, в квадратных кашпо росли виноградные лозы с листьями, вырезанными из бледно-зеленого хризоберилла. На виноградных лозах росли гроздья нежных золотистых цветов «Гертруды Хант», выполненных из бледного янтаря, и ягоды из золотистого жемчуга.

В дальнем конце зала возвышалась приподнятая прямоугольная платформа, на которую можно было подняться по пяти ступеням. На платформе стоял возвышенный трон, асимметричное эргономичное кресло, выполненное из того же материала, что и пол и стены. Сквозь него проскальзывали золотые нити, и тут и там мерцали аквамариновые искорки. Трон выглядел так, словно вырос из самого зала, став его неподвижной частью.

Ресвен захлопнул рот.