От всего сердца (ЛП)

- Не мое дело говорить зачем, только то, что они есть. Так уж получилось, что эта конкретная сила нуждается в одолжении, которое вы двое с уникальной квалификацией можете оказать.

- Какое совпадение, - заметил Шон.

Джордж изогнул брови.

- Нисколько. Это не совпадение, это сделано специально. Цивилизации приносят мне свои проблемы, и я нахожу решения. У них есть проблема, вы - ее решение, если вы этого хотите, и наоборот. Так устроена галактика.

- А затем обе стороны у тебя в долгу, - сказала я.

- Естественно.

- Кто это, и что он хочет?

Он рассказал нам.

Вот это да.

- Если вы сделаете это, и все пройдет хорошо, вы можете попросить их почти о чем угодно. Они будут публично в долгу перед вами. Я обсудил возможность доступа к Каррону с их канцлером. Если вы выполните их просьбу, они с радостью позволят вам воспользоваться их порталом столько раз, сколько необходимо. Их объект был законсервирован на десять лет, но все системы жизнеобеспечения внутри него все еще функционируют.

Похититель Уилмоса, должно быть, сохранял ему жизнь, иначе, зачем вообще его забирать. То сооружение было единственным пригодным для жилья местом на Карроне. Уилмос должен был быть внутри него.

Выражение лица Джорджа было серьезным.

- Вселенная полна возможностей, поэтому существует другой способ добраться до Каррона, в чисто математическом смысле, но я не знаю, как. По моему экспертному мнению, это единственный шанс спасти вашего друга. Я чувствую себя обязанным указать, что это рискованное предприятие. Масштаб события станет беспрецедентным для земной гостиницы, и даже если все пройдет хорошо, чего, как мы все знаем, не произойдет, вам все равно придется физически отправиться в Каррон и самостоятельно провести спасательную операцию. Пожалуйста, серьезно все обдумайте. Вы оба мне очень дороги, было бы трагедией потерять вас. Мне нужен ответ в течение двадцати четырех часов.

Он прервал соединение.

- Я не могу просить тебя об этом, - сказал Шон. Его лицо ничего не выражало.

- Уилмос сделал бы это для любого из нас, - сказала я. - Ну, он бы сделал это для меня, если бы ты попросил его.

Мы сидели в тишине, обдумывая ситуацию.

Каменное лицо Шона не обмануло меня ни на секунду. Мои родители пропали без вести. Вся их гостиница исчезла в одно мгновение вместе с ними внутри. Дом, гости, сад - все исчезло, и остался только пустой участок. Ни у кого не было никаких ответов. Никто не мог даже предположить, что произошло. Неопределенность из-за незнания была ужасной.

Я искала их в течение многих лет и не сдавалась. Они были где-то там, ожидая, когда их спасут. Я точно знала, что чувствовал Шон, и я бы сделала почти все, чтобы избавить Шона от того, через что мне пришлось пройти.

У нас было местоположение. Мы должны были попытаться.

- С Калденией будут проблемы? - спросил Шон.

- Сто процентов. - И я понятия не имела, как заговорить с ней на эту тему.

Мы еще немного поразмышляли.

- Я собираюсь вытащить его оттуда, - сказал он.

Я, ха? О нет, один ты этого не сделаешь.

Я покачала головой.

- Нет, Шон Эванс. Не ты - мы.

- Одному из нас нужно будет остаться в гостинице.

- Ты никуда не поедешь без меня. Давай разберемся с этим прямо сейчас. Если бы им нужен был ты, они могли бы схватить тебя во время любой из ваших с Уилмосом вылазок. Они хотят меня, или, возможно, нас обоих. Так что я поеду. Но сначала нам нужно провернуть это кошмарное мероприятие.

- Ничего не бывает легко, - сказал он.

- Нет. Мы даже в ловушку попасться не можем как нормальные люди. Сначала нам нужно изрядно потрудиться.

Он рассмеялся тихим волчьим смешком.

Я подняла руку.

- Один голос за «да». Есть возражения?

- Мы не делали ничего глупого или опасного вот уже полгода. - Шон оттолкнулся от стены, подошёл ко мне и поцеловал. - Так что давай сделаем это.

- ЭТО ВЫБОР ПАРЫ, - ОБЪЯСНИЛА Я.

Все собрались на кухне: мы с Шоном по одну сторону стола, Калдения и Мараис - по другую, во главе с Орро справа от Шона.

- В него вовлечен глава могущественного государства, - продолжила я. - Выбор пары очень сложен, и в основном, основывается на генетических особенностях, которые партнер может предложить, а также отчасти на том, какую фракцию он представляет и какого рода политические выгоды может привнести.

Мараис нахмурился.

- Но они же все одного биологического вида, верно?

- Необязательно, - сказал Шон.

- Это давно устоявшаяся практика, - махнула рукой Калдения. - С наукой о генетике, доступной тем, у кого достаточно ресурсов, пол и вид не имеют никакого значения. Если есть какая-то совместимость, вы можете жениться хоть на ките, офицер Мараис. ДНК просто соединяют для получения потомства с желательным генетическим набором, а потом оставляют ребенка расти до срока в искусственной утробе.

Мараис покачал головой.

- Не уверен, что мне бы это понравилось.

- Здесь речь о выживании, а не о том, что нравится или нет. - Калдения обнажила острые зубы. - Я ношу в своем теле генетический набор семи видов, благодаря долговременному планированию моих предков. Они мне хорошо послужили.