От Суры до самых до окраин

Так что если поставить острог в устье Цивиля, то можно будет контролировать сразу три реки. Сам Цивиль очень сильно петляет, стоит пройти немного вверх, и после нескольких поворотов устья уже совсем не видно. Река неширокая, но течение быстрое. И буквально в пяти километрах от устья она делает петлю и образует своеобразный полуостров, с трёх сторон окружённый водой, а с четвёртой открытый по левому берегу. Вот там и стоит нужное нам поселение, берег не слишком высокий, но видимо его не затапливает, да и места там для пашни и лугов хорошие.

Вывесив наш флаг, его все на много дней пути знают, я направил катер к поселению. Оставив его на берегу, один направился к стене. Ворота были открыты, и я чувствовал, что за мной наблюдают. Поэтому не стал подходить слишком близко, поднял пустые руки и прокричал:

— Эй, люди, поговорить хотел бы.

Долго ждать не пришлось, вскоре из ворот вышел невысокий широкоплечий мужик с густой черной бородой, одетый в серую домотканую одежду и босиком. Он подошёл ко мне и сказал:

— Хотел говорить — говори.

— Я из Сурска, — ответил незнакомцу, показывая на катер и флаг.

— Вижу.

— Наш старейшина хотел бы переговорить с вашим. Когда они могут встретиться?

— Схожу, узнаю, — ответил так и не представившийся незнакомец и пошёл обратно.

В общем‑то, ничего другого я и не ожидал. Не любят в наших местах незнакомых людей. Время такое. Ждать мне пришлось недолго, снова появился тот же самый мужик и сказал:

— Через пять дней, — и показал растопыренную ладонь, — на этом же месте в это же время.

После чего повернулся и пошёл. В общем, поговорили.

Степь, Жихарь и Дугиня

Вечерело, лошади шли шагом, покачивая в такт головами, а два умудрённых воина вели неспешный разговор. Сопровождающий их десяток егерей растянулся в привычный походный порядок — на расстоянии до двухсот метров впереди, по бокам и сзади по два воина.

— Ну так что думаешь, друже, по поводу нашей разведки? — спросил Жихарь.

— А что тут думать. Место мы нашли подходящее, по той схеме, что нарисовал Вик. В месте слияния Суры и Инзы очень удобно будет поставить второй острог.

— Да я не о том спрашиваю. Место там действительно хорошее, да и лодия туда за день от нас добежать сможет. Я про то, как будем вообще с защитой этих земель поступать.

— А тут и думать нечего. Будем ставить остроги, вот на следующий год поставим на Инзе, потом ещё и ещё. Мне кажется, местные помнят, кто их от набега спас, так что скоро надо ждать появления в наших окрестностях первых поселенцев. Вокруг наших укреплений будут обустраиваться поселенцы, начнём привлекать их на службу и учить ополченцев.

— Ты не думаешь, что бек вмешается?

— Нет, не думаю. Я тут поговорил с местными воинами, он практически ничего не может сделать. Тут как и в других местах — каждое поселение само за себя. Только иногда вспоминают про верховную власть, ей конечно подчиняются, но не особо уважают и боятся. А нам с тобой так вообще на неё можно не обращать внимания. У нас договор и приказ — защитить эти земли. А против этого никто спорить не будет.

— Хорошо бы, коли так.

— Так и будет. Поверь мне, при случае, когда бек умрёт, Вика и выберут новым беком. Особенно если мы с тобой поставим ещё с пяток острогов. Они, да ещё войска, да победы над хазарами — Вик сейчас единственная защита от хазар для местных. А мы с тобой его командиры. Так что ничего не будет, на следующий год будем ставить острог на Инзе, время есть, пока присмотримся, что здесь творится.

Устье Вятки, Вышеслав

Ну вот и добрались до первого намеченного места — устья Вятки. Здесь поставим новый острог. В общем‑то, трудно сказать, насколько эта река будет для нас полезна. Да, есть волок на север, но в верховьях плыть тяжело. Весной ещё нормально, а вот летом очень сложно по ней идти, сплошные перекаты, порой там глубина составляет не более полуметра.

Конечно, большая лодия не пройдёт, а вот на средней можно, особенно на пустой. Но кто же пустые лодии гоняет? Конечно, выход на Ветлугу через волоки — это очень хорошо, вот только порой пройти тут будет сложно. Зато чем хороша Вятка — она открывает доступ к марийцам с другой стороны. По правую сторону Вятки стоят сплошные леса, да и по левую их в достатке. Так вот, в этих лесах проживают марийцы, родственные Ветлужским.

Может, они со временем тоже присоединятся к нам? Не воинов, так разведчиков прибавится. А дорога на север должна быть другая, старики и купцы рассказывают, что далеко вверх по течению Камы есть места, по которым можно пройти в реки, текущие к солёной воде. Мы ещё и туда доберёмся. А пока здесь ставим казарму с вышкой на десять человек, амбар, погреб, конюшню и прочие надворные постройки, причал для лодий, оставляем две обычные лодки. Ну и конечно поставим стены.

Время для подготовки к зиме ещё есть, так что бойцы должны успеть припасти сена и дров. Ничего, перезимуют. А нам ещё надо успеть один острог поставить, в устье реки Белой.

Сурск, Мышонок