От создателей Камасутры

Он вновь взглянул на дорогу. Откуда они появятся? Осталось меньше часа до назначенного им срока. Он затянулся сигарой, бывшей символом его респектабельности, богатства. Когда-то давно, сидя мальчишкой в кино и видя, как на экране богатые американцы или европейцы, отдыхая в роскошных залах, закуривают толстые сигары, он, индийский голодранец, страстно хотел оказаться на их месте. Добиться этого любой ценой! Вот что он повторял себе, сидя в кинотеатре. Добиться этого – любой ценой. И он добился! И цена оказалась немалой. Трупы ложились по обочинам его жизненной дороги, как верстовые столбы, даже когда он лично убивать перестал, все равно – сотни оборванных жизней висели на его совести.

Впрочем, все это чепуха. Нет никакой совести. Ее придумали слабые и трусливые людишки, чтобы укорять сильных и успешных, таких, как он.

Сингх встал и подошел к окну. Нетерпение тоже свойственно лишь слабым. Он нахмурился и заставил себя вернуться в кресло. Раздраженно загасил сигару. Приходилось признаться самому себе, что вся эта история выбила его из привычной колеи. Он никогда и никому не показывал своих чувств, не делился переживаниями, надеждами, планами. Всегда один. Его брак – просто способ продолжения рода. Контракт на детопроизводство. Со своей женой за несколько десятилетий брака он не перемолвился и двадцатью словами. Они были абсолютно чужими друг другу людьми. Он никогда не знал, как она к нему относится, что думает, чего хочет. Он всегда считал это несущественным.

Когда он появлялся дома, все его приказы безмолвно выполнялись. При нем никто не смеялся, не говорил без его разрешения, не чувствовал себя свободно. Как ни странно, он этого не замечал, не задумывался об этом. Он не знал, как живет его семья в его отсутствие. Он определял детей в элитные школы и университеты, возил их на приемы и в театр. Но делал он это не для них, а для себя. Они были декорацией его успешной жизни.

Когда-то давно он думал, как вместе со старшим сыном он будет вести дела, которые затем передаст юноше. Но со временем он перестал нуждаться в преемниках и помощниках. Ему было хорошо одному. И вдруг сегодня – эти глупые ненужные мысли, от которых ему стало неспокойно, как-то смутно на душе. В ней – на глубине – заворочались чувства, которые, как он думал, давно умерли, вернее, он изжил их как что-то ненужное и только мешавшее такому сильному и могущественному сверхчеловеку, как он.

Во дворе раздался шум. Он вскочил, но тут же заставил себя сесть и успокоиться. Он сидел и ждал. Сейчас все свершится!

В дверь осторожно постучали.

– Да? – ответил он твердым, холодным, как обычно, голосом.

– Там монах, – прокашлявшись, доложил просунувший в дверь голову охранник.

– Монах? – переспросил Сингх, не сразу поняв, о чем ему говорят. – Что ему надо?

– Он говорит, что его послал настоятель Хемиса.

– Хемиса? Но я не буддист. Ладно, пусть войдет, если им нужны деньги… Так и есть, наверное, им нужны пожертвования. Не будем отказывать. Нам нужны «друзья», – он самодовольно усмехнулся, охранник повторил на своем лице эту улыбку и выскользнул за дверь. – Пожалуй, это займет меня до их прибытия.

Когда минут через пять раздался стук в дверь, он не встал навстречу визитеру, а продолжал сидеть спиной к двери, предоставив посетителю самому решать, как вести себя: остаться у порога или пройти на середину комнаты.

Монах со смиренно склоненной головой бесшумно вошел и, остановившись перед Сингхом, поклонился.

Хозяин благосклонно склонил голову в ответ и жестом предложил гостю сесть на один из стоявших в комнате стульев. Но монах отказался. Предпочел опуститься прямо на пол, однако на таком расстоянии, чтобы они с Сингхом прекрасно видели друг друга и это положение нисколько не принижало бы гостя.

Монах вел себя смиренно, как и положено, но что-то в его поведении раздражило Махараджу. В этом человеке был какой-то вызов, он чувствовал это всей кожей.

Поэтому, когда он задал вопрос пришедшему, в его голосе явственно прозвучало раздражение.

– Так что нужно от меня настоятелю? – он тут же постарался исправить невежливость, не желая показывать монаху свои чувства и свою тревогу. – Ваш монастырь – очень древний и прославленный и пользуется заслуженным уважением даже у адептов других религий, как, например, у вашего покорного слуги.

В свое время успехи Сингха начали приносить ощутимые плоды, и его положение в обществе приобрело некоторую респектабельность. Он, как человек неглупый, понял, что даже деньги не оградят от насмешек за его спиной. И потратил немалые деньги на уроки светских манер, умение одеваться и даже на уроки риторики. Теперь его речь могла быть – при желании – утонченной и изысканной, а его природная язвительность лишь добавляла ей остроты и изящества.