От любви защиты нет

— Да. Она несколько раз бывала там с Брайаном на вечеринках. Мы займемся чисткой комнат и поставим подслушивающие устройства. Я покажу тебе, как их надо прятать. Потом припаркуем машину с аппаратурой на улице неподалеку от дома Оуэнсов, чтобы прослушивать все разговоры и записывать их на пленку. Что до меня, то необходимость в моих ночных дежурствах в компании «Данбартон электроникс» отпадает.

Рэнд допил свой кофе.

— Пусть тебя не волнует, что ты занималась этой почетной работой столь короткое время. Я все улажу с Хауардом.

— И как? — вопросительно посмотрела на него Аннабелл.

— Я скажу ему, что в Солт-Лейке ты только попусту растрачиваешь свои таланты, и я предложил тебе работу инженера в Финиксе. А ты согласилась.

— Благодарю, — с неподражаемым простодушием отозвалась она.

— Кстати, как насчет более крупного задания, после того как закончишь дело Ладлоу.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Аннабелл.

— Хочу предложить тебе стать главой отдела безопасности фирмы «Данбартон электроникс».

— Ты уже упоминал об этом. Я думала, ты шутишь.

— Вовсе нет. Ты бы могла по-прежнему жить в Солт-Лейке и работать у Романа, а время от времени заезжать в свою контору в Финиксе, чтобы решать, в случае необходимости, проблемы безопасности компании.

— Ты это серьезно?

— Почему бы и нет? А что? Боишься не справиться?

— Даже если это не шутка, — склонив голову, пробормотала она, — я пока еще не закончила с делом, для решения которого ты меня нанял.

— Это всего лишь вопрос времени, — мягко сказал он. — Я не прошу у тебя немедленного ответа. Просто подумай об этом.

— О, прости, звонит телефон! — Она унеслась на кухню. К счастью, это был стационарный телефон, а не сотовый, так что Аннабелл не могла отойти далеко от него. А значит, у нее есть время немного прийти в себя и подумать о сделанном ей предложении.

Рэнд услышал, как она несколько раз произнесла имя Джерарда, и впервые в жизни почувствовал болезненный укол самой настоящей ревности. Ему вдруг захотелось, чтобы Джерард, кем бы он там ни был, взял да и исчез из этого города.

— Если это Джэнет, — сказал он, когда Аннабелл повесила трубку и вернулась к нему на кухню, — надеюсь, ты сказала ей насчет факсов, которые она прислала тебе вчера.

— Забыла, — промямлила она, а потом, помолчав немного, добавила: — Это был Джерард, один из наших детективов.

— Почему он не позвонил на сотовый?

— Он знает, что по нему я говорю только по делу.

— Прости, — с покаянным видом сказал Рэнд. — Если бы я знал, что это личный разговор, не стал бы спрашивать.

— Ничего страшного.

— Вряд ли. Он понял, что ты не одна дома? Это причинило какие-то неудобства тебе? Если так, то я готов ему все объяснить.

— Да нет. Дело не в этом. Мы когда-то встречались, но все давно уже в прошлом.

Эта новость неприятно поразила его.

— А какие у вас теперь отношения? — внезапно осевшим голосом спросил Рэнд.

— Если хочешь знать, он все еще любит свою покойную жену.

— Вероятно, это к лучшему, что наша нынешняя работа требует от нас много времени и больших физических усилий и таким образом не дает возможности отвлекаться на что-либо иное. Хочешь, чтобы я занялся подбором необходимого оборудования. Одновременно я позвоню Хауарду и сообщу ему о новом статусе миссис Блэк в компании.

— Если не возражаешь, — рассеянно ответила она.

— Вовсе нет.

— Благодарю. Пожалуй, пойду приму душ и затем отвечу на факсы.

— Делай то, что тебе нужно. Меня не будет примерно час. Да, пока я не ушел. Привезти тебе пару резиновых перчаток?

Судя по ее лицу, Аннабелл меньше всего ожидала такого вопроса.

— Не думаю. Я никогда ими не пользуюсь.

Рэнд улыбнулся.

— Просто хотел знать наверняка. Моя мать всегда надевала их, занимаясь домашней уборкой.

Глава шестая

Когда Рэнд ушел, Аннабелл решила прочитать факс, пришедший утром от Джэнет. Та недоумевала, почему она не звонит и не отвечает ей по электронной почте. Неужели, восклицала ее лучшая подруга в конце, грядут какие-то изменения в Л. Ж.?

Л. Ж. обозначало у них «личную жизнь». Обе уже давно пришли к печальному выводу, что ждать каких-то коренных изменений в судьбе не приходится и, видно, придется им помирать старыми девами.

Аннабелл уселась за компьютер и со слезами на глазах стала отстукивать ответ.

Дорогая Джэнет!

Если тебе действительно интересно знать, чем я сейчас занимаюсь, то пожалуйста: работаю на своего бывшего жениха. Да, он в городе.

Теперь сделай глубокий вдох. Это совсем не то, что ты подумала.

Как-нибудь потом я все тебе расскажу. А теперь главное. Он предложил мне потрясающую работу в Финиксе. Хочет, чтобы я возглавила службу безопасности компании «Данбартон электроникс». Со своим офисом и собственным штатом.

Даже ребенку ясно, что как возможная супруга я его не интересую. Впрочем, думаю, мне должно льстить, что компьютерщик года решил, что нельзя пренебрегать моими талантами и следует извлечь из них практическую пользу.

И это означает, что он никогда не понимал меня, иначе не предложил бы мне эту работу.

Твоя А.