От кодексов до ритуалов

Как она вышла на Михайлова, как нашли похищенных людей, каждый из которых или обладал даром, или был связан с кем-то, обладающим ведьмовским талантом, правда, непонятно, зачем последние, но если мага шантажировать, ради своих родных мы ведь на все пойдем. Разве нет?

Магистр слушал, барабаня пальцами по столу. Молчал, не двигался, жили только тонкие длинные пальцы.

И движения их становились все более жесткими, отрывистыми, нервными…

– Сволочи.

Ирина развела руками в ответ на подведенный итог.

– Уж какие есть. Неужели вы ничего не знали?

– Не знал. И удивлен, что ты здесь.

– Почему?

– Потому что… если это то, о чем я думаю, ты уже должна быть трупом.

Ирина прищурилась.

– И о чем вы думаете? У меня знаний не хватает, сами понимаете.

– Чтобы получить правильный ответ, надо задать правильный вопрос?

– Это даже в интернете работает, разве нет?

– Разве да. Это действительно ритуал, Ирина Петровна.

– Можно просто Ирина, чего уж там.

– Магистр. Или Николай.

– Спасибо.

– Да не за что. Ритуал… это – Большой Круг. И не думай, что раз такое простое название, то речь идет исключительно о мирных вещах.

– Ага, мне дедушка тоже рассказывал. Про «Буратино» и «Тюльпан», «Нежность» и «Зоопарк».[11]

– Подходящий пример. Большой Круг – некромагический ритуал. Один человек в центре, а вокруг – сколько удастся найти. И эти люди отдают свои силы тому, кто стоит в центре.

– Не лопнет?

– Даже не выгорит при определенных условиях.

– А станет сильнее?

– Станет. Станет, Ирина. Это некромантия высшего порядка, те люди умрут, а оставшийся впитает всю их силу и станет…

– Там арифметическая прогрессия получится – или силы возрастут по экспоненте?

– Силы сложатся или умножатся? Пожалуй что даже второе.

Ирина открыла рот, потом закрыла. Опять открыла и поинтересовалась:

– Это ведь уже было?

– Было.

– Где и когда?

– Юстинианова чума. Примерно пятисотый год нашей эры, тогда эта напасть свирепствовала, и люди не могли ее остановить.

– Антибиотиков тогда не было, м-да…

– Население Земли – примерно четыреста пятьдесят миллионов человек, умерло сто пятьдесят миллионов. Каждый третий, Ирина. Каждый. Третий.

Ирина поежилась.

– Жуть жуткая.

– Не помогало ничего. Тогда двадцать магов решили объединить свои силы. Тогда и было разработано это заклинание. Один человек получил силу двадцати, и по свидетельствам современников, его силы многократно умножились.

– Вот как…

– Не в двадцать раз. В сто или больше… у него хватило сил сотворить заклинание, избавляющее от этой напасти.

– Разработать?

– Нет. Оно было УЖЕ разработано, оставалось произнести его так, чтобы накрыло весь континент.

– О черт!

– Сил – хватило. Пандемия прекратилась. Не до конца, конечно, но сравните сами – массовая волна или отдельные случаи. И хватило заклинания почти на тысячу лет, потом, в пятнадцатом веке… ладно, примерно четырнадцатый – пятнадцатый век, она появилась опять.

– Но в пятнадцатом веке ее уже не останавливали? – уточнила Ирина.

Она отлично помнила, что в Европе вымерла малым не половина населения, про Китай, Индию и Африку вообще лучше промолчать.

– И кто бы дал магам творить ритуалы? Вы не помните историю? Что творилось тогда?

– Мать наша, церковь. Плюс святая инквизиция.

– Вот-вот. За нами охотились, как за дикими животными. Спасались кто мог и где могли… кстати говоря, вы не задумывались, что Русь эта чума тоже не миновала, но в отличие от Европы, здесь вымерло меньше народа.

– Я думала, у нас народ был чистоплотнее.

– И это тоже. Но и мы свою руку приложили к избавлению от напасти, есть летописи.

Ирина медленно кивнула.

– А ритуал этот не проводился?

– Проводился. Но на Руси. Там, где на нас не было гонений, где за нами не охотились невежественные крестьяне с такими же невежественными предводителями в рясах.

Ирина фыркнула.

– Да уж. Вспомнить Мольера…

– И?

– У него кто-то призывает женщин – я уж точно не помню, не ходить нарядными. От этого у мужчин греховные помыслы возникают.

– Ах да. А женщина отвечает, что у нее-то никаких помыслов нет, она просто хочет быть красивой. А у кого такие помыслы есть, тот пусть с ними и борется.

– Да, так. Извините, отвлеклась. Я правильно понимаю, что где-то есть записи ритуала? До него можно добраться и провести еще раз?

– Да.

– Где и как?

– Я с этим разберусь.

– Магистр, а подробности можно? – Ирина смотрела прямо. – Не хотелось бы лишиться вас, а потом раскапывать все самостоятельно.

– Подробности? У меня есть список. Еще у нескольких человек. Есть даже библиотека.

– Где?!

– В Сибири.

Ирина открыла рот.

– А почему не в Москве? К примеру?

– Потому что мегаполис. Случись что – как оттуда свитки вывозить?

– Логично.

– Я посмотрю, на месте ли мой свиток, и разошлю запросы по всем городам. Позвоню в библиотеку. Надо прояснить этот вопрос.

– А если сейчас человек пытается сделать что-то хорошее?

– Стимулировать своей силой космическую программу?

Ирина хмыкнула. Почему-то она тоже в это не верила.

– Может, у него кто-то болен. Или умирает.

– Не верю. И вы в это не верите.

Ирина не верила.

– Я обещаю узнать все в ближайшее время – и расскажу вам.

– Спасибо, магистр.