От «кирпича» до смартфона

Очень часто приходится слышать вопрос: является ли тот или иной аппарат смартфоном или коммуникатором либо это что-то промежуточное? На рынке полностью отсутствует понимание того, что такое коммуникатор и откуда он берет свои корни.

Предпосылки появления коммуникатора

Как это часто случается с различными продуктами, каждый производитель шел к созданию карманных устройств, оглядываясь на окружающих и принимая во внимание свое видение рынка, потребностей покупателей. Одни компании пытались создать самое функциональное устройство, другие — самое миниатюрное, третьи — самое необычное. Можно вспомнить массу подобных примеров, но сейчас мы поговорим о рынке мобильных устройств и вспомним его историю.

Появление коммуникатора от Nokia не могло произойти в отрыве от рынка, как нечто уникальное. Этот продукт — прямое продолжение тех тенденций, что были в прошлом, решений других компаний в области интерфейса, дизайна продуктов. Не описав зарождение рынка карманных компьютеров, невозможно объяснить, отчего Nokia пошла именно этим путем, а не каким-либо другим.

Первыми карманными устройствами для вычислений стали калькуляторы. С развитием микроэлектроники их сложность возрастала. Первым научным калькулятором карманного размера стал НР-35, компания Hewlett-Packard представила его в январе 1972 года. В течение десятилетия, прошедшего с этого момента, многие компании стали производить карманные калькуляторы, подобные устройства стали распространенными.

Одновременно с этим шло развитие персональных компьютеров, создание карманного компьютера витало в воздухе. К этой задаче подступались разные компании. Одним из примеров такого компьютера стал Radio Shack Pocket Computer TRS-80 стоимостью 250 долларов. Tandy Corporation имела целую линейку настольных компьютеров под именем TRS-80, и эта модель стала в 1980 году расширением ее ассортимента. Нам не удалось найти более ранних упоминаний о карманных компьютерах, поэтому будем считать, что это устройство было первым.

Взгляните на внешний вид карманного компьютера: он максимально схож с программируемыми калькуляторами, которые тогда господствовали на рынке. В рекламе производитель специально подчеркивал отличия.

«Этот новый TRS-80 Computer — еще одна новинка от компании, предложившей миру свой бестселлер TRS-80. Это на самом деле компьютер карманного формата (а не программируемый калькулятор). Несомненно, это сверхмощный калькулятор, в том числе… И он „говорит“ на самом распространенном языке ЭВМ — BASIC, который легко выучить. Вас очарует феноменальная вычислительная мощность карманного TRS-80 — идеального помощника для математиков, инженеров и бизнесменов».

«This new TRS-80 Computer is another „first“ from the company which brought you the best-selling, world renowned TRS-80. A truly pocket-sized Computer (not a programmable calculator). Of course it is an ultra-powerful calculator too… And it „speaks“ BASIC — the most common computer language, and the easiest to learn. You'll soon be impressed by the phenomenal computing power of this hand-held TRS-80 — ideal for mathematics, engineering and business application».

Интерес представляет то, что производитель перебросил мостик между калькуляторами и первыми карманными компьютерами. Если проводить параллель с эволюцией, то TRS-80 Pocket Computer — переходное звено.

Модель была оснащена встроенными аккумуляторами, имела 1,5 Кб оперативной памяти, а также интерпретатор языка BASIC, вшитый в ROM, что позволяло создавать свои программы. Дисплей выводил в одну строку до 24 символов. В качестве аксессуара были доступны принтер, подключаемый к компьютеру, а также кассетное запоминающее устройство.

Одним из важных моментов в истории TRS-80 является стоимость: этот карманный компьютер не только имел облик программируемого калькулятора, но и соответствовал ему по цене. Компания создала продвинутый программируемый калькулятор, который назвала компьютером, чтобы выделить устройство на рынке и соотнести с уже имеющимися продуктами той же марки.

В течение следующих двух лет на рынке появились такие устройства, как Sharp РС-1500 Hand Held Personal Computer, Sanyo PHC-8000, Toshiba Pasopia Mini, а также новая модель от Tandy Corporation. Основными элементами питания подобных устройств стали обычные батарейки типа АА, что логично, как и то, что у них были однострочные экраны. Стоимость устройств колебалась в диапазоне от 100 до 300 долларов; рынок не был массовым — он поддерживался за счет энтузиастов.