От июня до июля

Дверь открылась. И еще не видно было лица говорившего, но по доброте че­ловеческого голоса стало ясно, юной партизанке Алене здесь рады. Это был дом Василия Николаевича Солодухи и его жены Анны Антоновны. Их сын Николай Солодуха давно был партизанским связным.

- Алена, доченька, праходь, кали ласка. У нас все тихо.

Зашли, обычная сельская хата - небольшая, крытая соломой, с земляным по­лом и огромной русской печью.

- Добрый вечер. Со мной наша Дина из отряда, - как только вошли в освещен­ную комнату, сказала Лена.

- Вот и добра, вот и добра, - ответили хозяева. - Проходьте, сядайте, будем вячэрать.

Девушки не успели расположиться и осмотреться - последнее касалось только Дины, Лена, судя по всему, была здесь своим человеком, - а с печи их вниматель­но рассматривали их две пары любопытных детских глаз.

Дина и Лена сели на лавку, где им показали хозяева, - так, что из окна их не было видно, оружие продолжая держать в руках. Лена сразу стала расспрашивать, кто из деревенских мог выдать партизан отряда Золотова, часто ли бывает здесь молодой полицейский Савосько, кто еще из молодежи хотел бы податься в лес к партизанам и что известно о готовящейся полицейской акции против партизан - о том, что такая намечается, партизаны узнали буквально вчера. Дина вполуха слушала, что отвечают хозяева, но с большим интересом смотрела на детей. К ее удивлению это была явно еврейская детвора - черноволосые, в кудряшках, с пол­ными жгучего детского любопытства озорными карими глазенками. Когда на стол подали горячую бульбу в мундирах, кислое молоко, сало и сковороду со скворча­щей яичницей, все детское внимание с гостей переключилось на еду. Сначала они что-то зашептали друг другу, захихикали, а потом приумолкли, глядя, как взрос­лые едят. Но, несмотря на приглашение Дины слезть с печи и сесть за стол, не двинулись с места, пока хозяин дома не закомандовал:

- Машка и Мишка, а ну-ка, к столу!

Взвизгнув от радости, детвора тотчас ссыпалась с печи и уселась на лавку. Девочка - постарше, лет двенадцати, мальчонка - лет семи. Когда начали есть, девочка, как старшая, время от времени шептала ему на ухо: «не бери помногу», «не набивай полный рот», «подумают, что ты голодный». И стреляла глазами на незнакомых тетей. Мальчишка на ответы времени не тратил. Дина смотрела на них, и неожиданно у нее по щекам потекли слезы. У нее, «железной» Дины, ни­когда почти не поддающейся размягчающим волю эмоциям сострадания, сопере­живания, вдруг остро, до рыданий, заболела душа за всех детей войны, которые мучились, страдали и гибли в страшной, затеянной взрослыми людьми войне. И, прежде всего, слезы, страдания и боль сердца были за своего крошечного, нена­глядного сыночка. Ей так вдруг захотелось, бросив все на свете, бежать к нему, найти его, схватить, прижать к сердцу и целовать, целовать родное личико, руч­ки, ножки - самого родного в мире человечка. И она, не выдержав нахлынувшей волны сильных материнских чувств сострадания к детям, неожиданно для себя вдруг схватила старательно работавшего ложкой мальчишку, прижала к себе и расцеловала его. А потом вскочила и выбежала из хаты, забыв про оружие, остав­шееся стоять у стенки. Маленький Мишка, ошарашенный столь неожиданным по­ступком незнакомой тети, недоуменно посмотрел ей вслед, потом по очереди на каждого из взрослых, сидящих в хате, словно ожидая то ли объяснения действиям тети, то ли распоряжений со стороны взрослых. Но все молчали. Помолчали и дети, тихонько доели ужин, залезли на печь и, спрятавшись за занавеской, при­нялись шептаться. Хозяйка прибрала со стола.

- Дина - жена Павла Васильевича Пранягина, нашего начальника штаба соеди­нения. У них сынок в этом году родился. Переживает она очень, - сказала Лена.

В доме партизанских связных имя Пранягина было известно.

- Знаешь что, Лена, - сказал Николай Солодуха, - хоть и спокойно, но все-таки лучше вам в нашей хате не спать. Я вас отведу к бабе Сарке на сеновал. Оттуда и наш двор видно, и до леса кустарником по балочке близенько. А я подежурю на улице, на рассвете загляну к вам.

Укрывшись домотканой дерюжкой, девчонки, свернувшись клубочками и при­жавшись друг к другу, утопали в душистом свежем сене. Дина не могла уснуть сразу, хоть и сильно устала за этот день. Лена же уснула, едва опустила голову на кулачок. Она и проснулась первая. Небо начинало светлеть. Лена тихонько взяла за плечо напарницу и слегка потрясла. Дина тотчас проснулась и села, сразу взяв­шись за карабин.

- Что, пора?

- Да. Пойдем.

- К хозяевам заглянем?

- Лучше не надо. Увидеть могут.

- Слушай, Лена, откуда у них в семье еврейские дети?

- Из городской гетты, сироты. Тут много в весках и хуторах таких детей живёт.

- И никто не выдает?

Лена пожала плечами:

- Детей?