Освящение

Заинтересовавшись, я сделал небольшой круг, еще раз осматривая корабли. А затем начал снижаться, примостившись на одном из свернутых парусов прямо над рубкой. Отсюда я мог рассмотреть заинтересовавших меня личностей поближе. На многих были строгие шерстяные камзолы. Шляпы, более подходящие для города, а не для путешествия. И только явный лидер был одет полностью в соответствии с погодой и положением.

И все же. Чисто выбритый дварф – такое я видел впервые за всю свою жизнь. Теплое шерстяное пальто до колена и шапка из какого-то мохнатого животного. Возможно соболя или лисицы. Высокие кожаные ботинки. Легкая кольчуга, поверх одежды и шлем с капюшоном. Вот уж кто в самом деле был одет полностью в соответствии с местом и событием.

— Гер инженер, прикажете атаковать? — спросил один из подчиненных.

— Не к чему торопиться, мы здесь в первую очередь для того, чтобы выяснить, что именно произошло с кланом Шнибетсонов. — Спокойно сказал предводитель, осматривая укрепления. Достав из-под полы небольшую книжку, он начал делать зарисовку. – Найти врагов мы всегда успеем, как и лишние траты ресурсов. Что вы скажете, господа, об их защите?

— Деревянные. – Несколько пренебрежительно высказался первый. – Не более метра в обхвате. Судя по внешнему виду стоят здесь не менее пяти лет. Пропитки смолой или лаком не вижу, а значит, они должны быть не прочнее трухи. Пары ядер хватит.

– Многовато эльфов. -- Заметила крепко сбитая девушка, не старая, но с коротко стриженными седыми волосами, выглядывающими из-под капюшона. – Несколько сотен, и это при том, что поселенцев у рек почти нет. Скорее всего, тут военный форпост. Переговоры если и начнутся, то могут быть слишком долгими. К тому же они уже готовятся к бою.

– Я не вижу паровых машин. – Поморщившись, добавил третий, одетый как воин. – Только старые орудия, пускай и рабочие. Внутри стен есть и иные средства, но отсюда их не увидеть.

– Твой намек понятен. – Чуть кивнул главный инженер, не оборачиваясь. – И все же брать с собой чернокнижников и соглядатаев Империи я не намерен. Этих сведений явно недостаточно. Иолана, что с лазутчиками?

– Их мгновенно вычисляют. Здесь все поклоняются одному богу, Святогору, и иноверцев видят за версту. – Ответила беловолосая девушка. – Переманить за столь короткий срок тоже никого не удалось. Приходится обходится только слухам из дальних поселений и Новыша. Мол, тут живет ужасное чудовище в окружении рабов.

От такого обращения я даже каркнул, не выдержав. Чего сразу чудовище-то? Хотя смотря, как взглянуть, конечно. Да и про рабов в целом верно. Рабской силы я и в самом деле использую порядочно. Но это не повод обзываться. Гер инженер взглянул на меня косо, а затем достал из заплечной сумки небольшой кусок хлеба и кинул на палубу. Заботливый, блин. Чтобы не раскрывать раньше времени маскировку, я спрыгнул вниз и начал долбить хлеб клювом.

– Итого, мы имеем. Потенциального врага больше, его подготовка неизвестна, сильные и слабые стороны непонятны. – Недовольно сказал лидер. – Так еще и разговаривать приходится при соглядатае. Птичка?! Хлеб не только клевать, но и глотать нужно.

Твою мать. Да как ты заметил вообще? Я к тебе вообще-то спиной стою! Пошла вся моя маскировка прахом из-за сущей мелочи. Наблюдательный, умный, рассудительный. Плохо. Учитывая количество людей и вооружение, этот дварф может оказаться очень опасным противником и совершенно не вовремя. Наплевав на остатки скрытности, я повернулся к нему мордой и посмотрел прямо в слегка светящиеся фиолетовые глаза.

– Прибить? – спросил воин, доставая палаш.

– Нет. Погоди. Взаимная заинтересованность может быть полезнее устранения шпиона. Скажи мне, ворон, твой хозяин не хочет выйти пообщаться? – пришлось помотать головой. – Жаль. Хотелось бы разрешить ситуацию миром. Вы согласны? Но выйти не хотите. Или не можете? Боюсь мы тоже направить делегацию в данный момент не готовы. Только на нейтральной территории.

Я недовольно каркнул. Как объяснить, что меня в замке нет вообще в данный момент, а передавать обязанности переговоров Марии сейчас, все равно что признать их провалившимися. Нужно свести все вопросы к ответу да или нет. В душе что-то заныло. Да или нет… Опять как тысячи лет назад. Я уже знаю, как это можно сделать.

Управлять вороном при полном погружении было куда тяжелее, чем просто отдавать команды назад или вперед, но пока я не вернусь, ситуацию нужно если не разрешить, то, по крайней мере, заморозить. Чем я рискую в конце концов? Одним вызванным вороном? В болотах Славии столько черной эссенции, что я смогу создать себе хоть армию. Как Энмира. И обязательно так и поступлю позже.

Подлетев к самой каюте, я запрыгнул внутрь, осматриваясь. Книга, любая книга. Главное, чтобы с буквами. Усевшись на плечо гер инженера, я заглянул в блокнот, на котором широкими мазками был изображен борт корабля и ворон. То есть я сам. Понятно, а мне казалось, что он будет стены зарисовывать. Значит, он еще опаснее. Нужно отложить столкновение и собрать силы, по крайней мере, подтянуть племена волколаков и древлян.