– А у меня уже взрослый. Со временем взгляды на жизнь меняются. Причин могут быть две: либо сын с каждым годом умнеет, либо вы глупеете. Чем взрослее наши дети, тем старее мы кажемся себе и окружению. Джонни, ты уж не спеши огорчать своих родителей, поэтому не торопись.
Великодушный Джонни искренне пообещал:
– Спешить расстаться со счастливым детством и юностью – самая большая глупость, которую придумало человечество.
Глава 4
Однако у Джонни были свои планы на ближайшее будущее, он гордился тем, что прочитал уже больше сотни книг, но решил не останавливаться на этом и дал себе клятву довести их счет до тысячи. Читал с фанатичным увлечением – в этот момент к нему лучше не подходи, – а самое интересное и полезное записывал в свою кожаную тетрадку. Предстоящий круиз через океан требовал от Джонни дополнительных знаний, и он снова целыми днями пропадал в библиотеке, предпочитая не посвящать любопытных родителей в свои перспективные замыслы. Для него библиотека – это не хранилище книг, а целебный храм, где всегда можно подобрать нужное лекарство для больной души, найти вдохновение для творческого ума и неиссякаемый источник фантазий для полета неудержимых мыслей.
– Где ты целыми днями пропадаешь? – поинтересовалась мама за завтраком и уставилась на его заспанное лицо, требуя своим прищуренным взглядом незамедлительного ответа.
– Как всегда в библиотеке, – последовал невозмутимый ответ. Джонни уже знал, как только он говорил правду, ему обязательно никто не верил, поэтому и на этот раз не утруждал себя бесполезным занятием по приведению неопровержимых доказательств: не на допросе же.
Папа привычно усомнился в искренности беспутного сына, который, как ему казалось, совсем от рук отбивается. А самое главное, постоянно лжет и не краснеет.
– И что ты там уяснил? Надеюсь, это не военная тайна?
– В настоящее время я изучаю историю, жизнь, обычаи и традиции аборигенов Латинской Америки. Как же они отличаются от своих собратьев из Африки – просто поразительно!
От удивления за столом все надули щеки, а когда уже не в силах были сдержать себя, дружно рассмеялись. Лишь сестра, нарушив все мыслимые и немыслимые правила приличия, показала указательным пальцем на висок и с вызовом бросила ему:
– Непутевый. Кажется, ты перегрелся, пока мысленно пребывал там.
– Неправда, я путевый, потому что собираюсь стать путешественником… предпочтительно в жарких странах.
– Да, ты неисправимый лгунишка и фантазер, – выдохнул папа, приложив салфетку к влажным глазам.
Задетое самолюбие Джонни возмутилось, и он, нахмурив брови, привстал:
– Я правду сказал. Для меня она торжествует всегда, а ложь имеет свойство размножаться при ее отсутствии.
– Ну хорошо, хорошо, допустим, – сменил тон папа. – А зачем тебе эти аборигены? У тебя что, с ними намечается бизнес?
– Знания всегда пригодятся, – твердо ответил непреклонный сын и своей уверенностью в голосе прервал устроенный ему семейный допрос, включающий в себя обидные обвинения.
Вступилась заботливая мама:
– А ты свои вещи собрал?
– Так еще целых три дня впереди, – парировал сын, посчитав эту процедуру пустяковым делом. – А вы нашли свои?
Напоминавший прокурора Джонни прошелся своим неторопливым взглядом по лицам родных в поисках искреннего ответа. Все опустили головы и молчали. На этот раз Джонни никуда не торопился: дело чести важнее. Затянувшаяся пауза изматывала, но каждый из притихших не решался начать первым. Сын напомнил о своей угрозе бегства из дома.
– Пожалуй, пора мне в дальнюю дорогу. Два рюкзака сухарей я уже насушил – на первое время хватит, чтобы не умереть с голода.
Тогда пришлось откликнуться папе – по старшинству.
– Лично у меня ничего не пропало. Так что извини, я погорячился, – без выражения выдавил он из себя.
– У меня тоже всё нашлось, – просияла мама, продемонстрировав на пухлых щеках свои ямочки.
– И у меня, – шепотом призналась Кэт, даже не приподнимая головы.
– Тогда где извинения? А впрочем, отработаешь добрыми делами и поступками. Я возьмусь за твое воспитание.
В суете и в заботах последние дни и ночи пролетели как один насыщенный день. Когда на семейном совете прикинули общий багаж, больше всех вещей оказалось у Джонни. Отец возмутился:
– Ну куда тебе столько?
– Пригодится.
– Скажи, зачем тебе спальный мешок?
– Если в каюте будет душно, буду спать на палубе. Должен же я закаляться морским воздухом.
– Ну хорошо, а резиновая лодка зачем?
Ответ за брата поспешила дать въедливая сестра:
– Как зачем: плавать на палубе! – звякнула она и захихикала.
Надувший губы Джонни швырнул в нее недобрый взгляд и одновременно послал тяжелую тираду мысленных угроз – она сразу заткнулась. Но родители ждали пояснений, пришлось удовлетворить их любопытство:
– А вдруг нас ждет кораблекрушение?
Бедная мама с испуга аж подпрыгнула на стуле.
– Сынок, ты на что намекаешь? Даже не думай об этом, а то вдруг и вправду…
– Мне сегодня сон приснился: не кончится добром наше путешествие.
Взглянув на мужа, бедная мама прижала ладони к горящему лицу и часто захлопала ресницами.
– Ты что, и вправду решил напророчить?