Остров забытых душ

Они всё равно будут её бить – станет она сопротивляться или согласится делать, что они просят. Проще соглашаться – и она почти всегда соглашается. Но как трудно смотреть в эти алые глаза, всегда несущие боль… Хозяин бьёт её – по рёбрам, по печени, просто в живот. Непослушное тело извивается, рефлекторно сжимаясь. Хозяин берёт рукой её лицо, приподнимая за подбородок. Стальной ошейник снова врезается в горло. Но и это привычно: ей давно уже кажется, что ошейник – это часть её самой. Пальцы хозяина как тиски сжимают её щёки.

– Твои глаза… Мне они больше не нравятся, – говорит ведьмак. – Ты стала скучной, отступница.

Он отталкивает голову магессы прочь, и та больно бьётся виском о камень стены.

– Развлеки меня, колдунья. Это твой последний шанс. Последний шанс? Шанс на что? Терпеть новую и новую боль? Она не двигается.

– Не хочешь? Ну что ж, тогда я развлеку себя сам.

Он кивает куда-то в темноту, и в проёме двери появляется низенький человечек с пузатой кожаной сумкой. Он не похож ни на кого из тех, что были раньше – в нём нет силы, даже тех крох, что имеют ведьмаки. Но когда его блуждающий в пространстве взгляд наталкивается на магессу, та отчётливо ощущает исходящий от человека запах похоти.

Коротышка подходит к ней. Он тяжело дышит. Рэна с отвращением следит за ним.

Остриё иглы, будто магнит, удерживает взгляд магессы. Она отползает и пытается плотнее вжаться в стену, но её лопатки и так прижаты к камню. Молчит, глядя как руки коротышки приближаются к её лицу. Молчит, когда металл касается века, и тьма тонет в багровых всполохах. Молчит, когда мир тонет в боли – не потому что горда и не потому что упряма. Она молчит просто потому, что кричать бесполезно.}

* * *

Атэ распахнул глаза и приготовился притянуть магессу к себе, но вместо этого тут же воздел руку, готовую произнести заклятье.

– Тихо, – услышал он шелестящий голос.

Рэна лежала на боку, подогнув под себя ноги. Веки её подрагивали, а кулаки сжимались, вызывая желание обнять. Успокоить.

На полу возле постели на корточках сидела фигура, будто бы высеченная из лавы. Не женская, и не мужская, такая чуждая, что Атэ с трудом решился бы причислить ее к какому-то полу. Рука демона лежала на лбу чародейки. Атэ раскрыл было рот, чтобы заговорить, но голос изначальной опередил его:

– Не буди её. Сегодня тебе нечего ей сказать. Я сделаю так, что этой ночью она больше не увидит снов. Спокойный сон – это всё, что я могу ей дать.

Фигура замолкла. Атэ ждал продолжения, но его не последовало. Демон слегка изменил позу, перетекея в другую форму – и медленно растворился в воздухе.

* * *

Это был первый случай, когда Атэ проснулся раньше Рэны. По крайней мере, когда он открыл глаза и приподнялся на постели, магесса всё ещё лежала, свернувшись калачиком, и не двигалась. Атэ прикоснулся к её плечу. Но лишь через несколько минут Рэна окончательно вынырнула из сна и положила ладонь поверх ладони Атэ.

– Доброе утро, – сказал ведьмак, крепче сжимая плечо чародейки. – Как ты спала?

Рэна убрала руку и села, свесив ноги на пол, спиной к ведьмаку.

– Я не хочу об этом говорить, – сказала она безразлично.

– Хорошо. Поговорим о чём-то другом?

Рэна опустила голову. Пауза затягивалась, и Атэ на секунду испугался, что магесса для него теперь потеряна. Но Рэна все-таки заговорила:

– Когда ты собираешься меня отдать? – спросила она все с тем же деланным безразличием.

Атэ перекатился через постель и, сев рядом, протёр заспанные глаза.

– Я не отдам тебя, если ты не хочешь.

Рэна некоторое время молчала. Затем положила ладонь на запястье Атэ и крепко сжала.

– Спасибо, – сказала она, – но я не смогу выполнить своих обещаний. Похоже, я и правда гожусь лишь для одного.

Атэ обнял Рэну за плечи и притянул к себе.

– Мне это не важно, – сказал ведьмак.

– Спасибо, – повторила Рэна, – но это важно мне.

Атэ закусил губу.

– Это точка, – проговорила Рэна медленно. – Мне стоило умереть много лет назад.

– Но…

– Ты не понимаешь. Это всё, что я умела, – она усмехнулась. Впрочем, умела ли? Быть может, это всё мне только привиделось?

– Вряд ли, – ответил Атэ, – не знаю, как насчёт остального, но Изначальные к тебе точно неравнодушны.

Рэна не отреагировала. Ведьмак тоже молчал какое-то время, а затем заговорил о другом:

– Тот человек, который приказал мне найти тебя, он хочет, чтобы ты учила магии его и его последователей. Там ты будешь нужна даже без своей силы.

Рэна опустила голову ещё ниже.

– А что, если я не смогу их научить? Если они также неспособны, как Кален или… Или… Марэл, ради которого…

Рэна оборвала сама себя. Атэ не придумал, что ответить на её так до конца и не заданный вопрос. Неспособны… Это не пришло ему в голову. Он выпустил Рэну из объятий и с силой потёр виски.

– Тогда решено, – сказал он.

Впрочем, ничего не было решено. Он понятия не имел, что может сделать против магистра.

– Этот человек – опасен? – спросила Рэна, будто могла читать его мысли.

Атэ не ответил.

– Если опасен, то без моей магии нам конец. Я могу лишь утащить тебя следом за собой в преисподнюю.

– Я тоже кое-что могу, – заметил Атэ.