Остров (Веласкес-1)

— Сам виноват, — Тимми достал из ящика апельсин, потёр об майку, не очищая откусил кусок, брызнув соком, с чавканьем начал жевать. — Зачем спектакль внизу устроил? Женщина волнуется, её можно понять, машина новая. Хочешь перейти в Ньюс?

— Пока нет, но думаю. Сам знаешь, там и платят больше, и у них длинноногая секретарша сидит с доверчивыми глазами, очень большими, а не доходяга вроде тебя.

— И появляться к обеду раз в неделю тебе никто не позволит, — индус хитро улыбнулся.

— Тут, похоже, тоже вольная жизнь закончилась, — Павел посмотрел на дверь. — Спорить бесполезно?

— Другой бы на твоём месте радовался, — Тимми дожевал апельсин, вытер руки об оранжевую футболку, оставив на ней тёмные полосы, и открыл карту на большом, во всю стену, экране. — Смотри, какой обычному стажёру достался райский уголок. Округ Фишбург, Основной протекторат, отличное место на берегу океана. Белый песочек, пальмы, купающиеся девушки без одежды и никакого начальства в радиусе двухсот километров. Небольшой современный городок, с отелями и барами в двух километрах от берега, а к старому порту примыкает посёлочек. Жильё там дешёвое, а если хочешь совсем бесплатно, поставишь палатку на берегу, закинешь в реку удочку и выловишь еду. А то и в море, там отмели, зайдёшь подальше, так, чтобы волны били о живот, и дождёшься своего паку. Если он найдёт, что у тебя откусить.

— Завидуешь?

— Чёрной завистью, — заверил Павла индус. — Все данные у Марковица, он отпросился, якобы сидит у постели жены, а на самом деле дома блаженствует. Свяжись с ним, он всё перешлёт. Сроку тебе на всё десять дней, дел там дня на три максимум, когда захочешь, тогда и поедешь.

— Что-то уж слишком всё хорошо, — задумчиво протянул стажёр. — Аж выпить хочется. Не хочешь сбегать вниз?

— Анджей опять тебя погнал за банановой водкой? Ну уж нет, это твой хитрый поляк, тебе и идти.

— Вообще-то я заказал четыре бутылочки, одну можешь взять себе, а остальные отдашь старику. Я убегаю, а то ещё подкинут что-нибудь. И попробую заехать к Марковицу, может, договорюсь, чтобы он передумал. Похлопочу, чтобы жену его из больницы побыстрее отпустили, ну знаешь, ему радость, а мне не тащиться в такую даль. Ладно, пока.

Тимми только рукой махнул, глядя, как стажер исчезает в холле. Банановую водку он на дух не переносил, так что пану Анджею могла обломиться повышенная доза. Если только… Он связался с баром и попросил заменить одну бутылочку в шесть унций на четыре пинты холодного пива. Пометил в ежедневнике, что задание передал, поставил срок выполнения, закрыл планировщик и включил сетевую игру. Рэчел пробудет в кабинете у начальства ещё минут пятнадцать, вернувшись, будет красить ногти и болтать по телефону, а заодно контролировать редакционный процесс. У неё это отлично получается — особенно когда работы практически нет.

Мисс Фокс через час уедет играть в сквош, а потом к любовнику из городского совета, и вернётся только к вечеру, как раз когда тот оператор, что остался в столице, вместе со стажёром привезут репортаж про полицейское управление. Фрида Каплан, пока была жива, держала редакцию в крепких морщинистых ручках, а эта, новая, для неё Фундо Политико — ступенька в карьере. Наследник семьи твёрдо нацелен на реструктуризацию оставшихся активов, и убыточная редакция в новый бизнес-проект ну никак не вписывалась. Просто так на улицу работников не выкинуть, мисс Фокс предстояло или хотя бы уменьшить убытки, и очень серьёзно, и подготовить бизнес к продаже, или не торопясь, за год-два прикрыть эту лавочку. Тимми не знал, что точно обещали за это новой редакторше, возможно, место в Таймс, он лишь должен был присмотреть, чтобы эта карьеристка не наделала глупостей.

Анджей Смолски выпьет сначала одну бутылочку, через час — вторую, а третью оставит на закатное время, дома ему всё равно делать нечего, дети живут на побережье и в столице даже наездами не появляются, вторая жена ушла к другому. Две банки пива сверху порадуют старика, или, по крайней мере, не дадут утонуть в трясине тоски. Здоровье у него плохое, даже после второй пересадки печени, того и гляди, на пенсию выйдет, или того лучше, помрёт.

Стажёр получил задание и теперь пропадёт недели на две. Его бы давно уволили, но мисс Каплан была категорически против, а Иона, её племянник, который сейчас курирует редакцию, очень любил свою тётушку. Правда, ещё больше он любит деньги и ненавидит, когда они расходуются впустую, и дал на этот счёт однозначные инструкции. Значит, надо сделать так, чтобы этот Веласкес ушёл сам, без обид и скандалов. Коллинз уже подтвердил, что готов переманить парня в Ньюс, нечего такому самородку делать в занюханной редакции, последний репортаж, и можно будет с магом попрощаться.

Тадеско с оператором вернутся из поездки на побережье через пять дней. Пустая трата денег и времени, и для Мариуса это станет очередным, если не последним ударом. Останется только подтолкнуть немножко, у Тадеско карточные долги. И то, что он спит с женой оператора, тоже в нужный момент вскроется.