Остров Панданго

Реаль поднялся, тряхнул головой, чтобы откинуть спадавшую на глаза светлую прядь волос, и негромко заговорил:

- Наша группа разведки несколько месяцев бьется над тем, чтобы разыскать хоть какие-нибудь следы пропадающих товарищей. Их нет ни в известных нам концлагерях, ни в списках убитых. Столь необъяснимое исчезновение самых активных коммунистов тревожит не только родственников и соратников по подполью, но и пугает сочувствующих. Они боятся встречаться с нами. А суеверное население верит в сказки церковников, что против марксистов идут силы неба. Такие бредни терпеть больше нельзя. Надо выяснить, где находятся наши товарищи. В начале этого месяца, проезжая по делу, я заглянул в рыбацкий поселок. В таверне на Позабытом берегу ко мне подсел спившийся шкипер. И вот он поведал историю о странном острове в океане, о котором обычно рыбаки помалкивают. Они считают, что даже простой разговор о нем приносит несчастье. Кеч этого старика, унесенный штормом в океан, был обстрелян из пулеметов именно у этого острова. Убитых смыло волной, а тяжело раненного шкипера вместе с кечем прибило течением к берегу. Местные жители считают, что после этой истории старик "тронулся". Сегодня мы получили подтверждение: в океане действительно существует тайный концлагерь. В наши руки из Централа попал этот листок, - Хосе показал обрывок серой бумаги. - На нем не было никакого текста. Обработка реактивами тоже ничего не дала.

- А почему вы решили, что должен быть текст? - спросил коричневолицый метис* [Южноамериканские метисы происходят от смешения европейцев с индейцами] - один из членов комитета.

- Его нам передали как письмо. Когда были применены ультрафиолетовые лучи, то появилось несколько слов.

Вместе с обрывком бумаги Реаль выложил на стол несколько фотокопий. Члены комитета без труда прочли:

"Отправляют на какой-то остров в океане. Оттуда, говорят, никто не возвращается. Прощай, Долорес! Прощайте, товарищи! Да здравствует компартия!

Э. Диас".

- Значит, Энрико жив! - обрадованно воскликнул крановщик из порта. Это несомненно его рука, я узнаю.

- Но записка ничего не раскрывает, - заметил метис. - Как мы найдем этот остров? Ведь у нас нет возможности послать экспедицию? Да и рискованно.

- Одну минуту, - вновь заговорил Реаль. - Обстрелянный кеч дрейфовал и его принесло течением к берегу. Следовательно, загадочный остров лежит где-то в зоне течения, омывающего Позабытый берег. Любой из вас может теперь разыскать его, руководясь этими данными.

Хосе стал разворачивать принесенные карты.

- Узнаю журналистскую предусмотрительность Реаля. Молодец, достал все, что нужно, - одобрительно отметил председательствующий.

Все нагнулись над столом, рассматривая на карте голубые извивы океанских течений.

- Не здесь ли? - спросил крановщик, ткнув пальцем в группу небольших островов.

- Сомневаюсь; эти острова заселены и эксплуатируются, - ответил Реаль. - А вот этот подозрителен. - Он указал на едва заметную точку на карте. Примерно в ста пятнадцати милях от Позабытого берега существует островок Панданго. На новых мореходных лоциях он отмечен как необитаемый. Лежит он в стороне от оживленных морских путей! Прежде, как я узнал от одного старого моряка, на нем пытались добывать кокосовые орехи, развести сахарные и кофейные плантации, но ничего не получилось. В дни войны на каменном утесе, отделенном от острова проливом, была служба наблюдения и база для заправки кораблей-охотников за подводными лодками. Землями владеет "Юнайтед фрут".

- Самое подходящее место для концлагеря, - признал метис. - Какую же помощь мы можем оказать?

- В их положении самое ценное - свобода!

- Но остров, без сомнения, под надежной охраной?

- Тюрьма в Сан-Стефанио ведь тоже охранялась. Однако это не помешало спасти семнадцать товарищей, - возразил Реаль.

Все вспомнили дерзкое проникновение в тюрьму отважных помощников Реаля, освободивших товарищей, приговоренных к смертной казни.

- Это не тюремный замок, куда вы добрались на пригородном автобусе, подчеркнул председатель.

- Новые обстоятельства потребуют и нового плана действий, - сказал Хосе.

- Установить связь с этим островом - нелегкая задача.

- Можно другое предпринять: отправиться на остров и организовать побег, - предложил Реаль.

Все переглянулись.

- Это слишком рискованно! - произнес председательствующий.

- Вы говорили так же, когда готовили "визит" в замок Сан-Стефанио, потом поздравляли с успехом. Помните?

- Помню и повторяю еще раз: слишком рискованно! В случае опознания вас ждет верная гибель.

- Она ожидает многих в случае ареста, но я что-то не замечаю бледных лиц, - отозвался Реаль. - Кроме того, Хосе Реаля нельзя опознать. Согласно официальным сообщениям полиции, его уже не существует.

- Но что вы сможете сделать там один? - спросил метис.

- Я и не собираюсь действовать в одиночку. На острове наши товарищи, коммунисты. Я окажусь лишь фитилем, - поднесенным к пороху. К тому же можно наладить связь. Течение приносит не только продырявленные кечи, но и другие плавающие предметы.