Остров Панданго

- А он ничего парень! Им, видимо, заинтересовано начальство повыше Чинча, иначе хромоногий сам бы разделался.

- Ну и приземлился же я! - вслух высказал невеселую мысль летчик, оглядев лагерь. - И надолго мы с вами?

- Видишь, каждому тут свое, - ответил Паоло. - Тебя лагерное начальство не тронет до прибытия полковника. Он главный вершитель грязных дел.

- А что случится, когда появится этот чертов полковник? Мне о нем и майор что-то бормотал.

- Расстреляют, если не согласишься шпионить, - пояснил Жан. - Битье майоров не одобряется.

Летчик взглянул на чаек, летавших над морем.

- Н-нда! - протянул он. - Перспектива не веселая. Придется подумать о чем-нибудь другом.

- Это было бы лучше всего, - словно уловив ход его мыслей, вставил Реаль.

Летчик повернулся к нему, он был удивлен.

- Что лучше? Я ведь ничего определенного не сказал.

Хосе усмехнулся и негромко спросил:

- Ты надеешься убежать?

- Ну и островок! - восхитился Наварро. - Даже мысли чужие читать умеют!

Все рассмеялись. Летчик все больше и больше нравился друзьям.

- К сожалению, твое желание неосуществимо, - чтобы подзадорить его, сказал Реаль. - Удрать не дадут.

- Ну, это мы еще посмотрим! - ответил новичок и взглянул на пролив, пенившийся за смертоносной оградой.

- А птичка-то с огоньком! - заметил Мануэль. - Он, видно, из тех, кто в гору своим путем карабкается.

На дорожке показался однорукий гангстер со своей бандой. За последнее время уголовники не связывались с обитателями политических бараков, умевшими постоять за себя. Весьма кстати с другой стороны появился Диас с группой товарищей. Пришельцы очутились между двух огней.

Однорукий поглядел на летчика и пальцем поманил к себе.

- Эй, красавчик, идем с нами, я тебе кое-что шепну.

Раздался смех уголовников. Наварро презрительно сплюнул:

- Лучше ты подойди, я тоже найду, что шепнуть.

К летчику было двинулось двое гангстеров, но Реаль преградил им путь.

- Не торопитесь, сперва мы с вами побеседуем.

Поняв, что парни здесь собрались решительные, уголовники присмирели.

- Вы сейчас же уберетесь отсюда! - продолжал Хосе. - А если еще кто пожалуется - терпеть больше не станем. Ночью выведем из барака и бросим на электропояс. Понятно? И что бы ни случилось, начнем с тебя, Однорукий. Предупреждаю.

Однорукий оглянулся и, увидев, что банда притихла, наигранно сказал:

- Анархистов обижаешь! Я ведь сам руку на революциях потерял.

Но тут вмешался в разговор прибежавший на выручку друзьям Кончеро.

- Обман, - сказал он. - Говорил, что ночью во время грабежа руку оттяпало.

- И ты, теленок, с ними? - обозлясь спросил гангстер. - На тебе еще не ездят? На ослах всегда надо ездить!

Сказав это, он повернулся и пошел в сторону. За ним двинулась и вся банда.

- Мануэль, а иногда драться можно? - тихо спросил Кончеро.

- Можно, только не горячась, - ответил тот.

- Отведите летчика в наш барак, - сказал Реаль. - Пусть отлежится.

Когда новичка увели, Реаль задержал Мануэля.

- У тебя приятель отыскался? - спросил он.

- Да я не успел рассказать тебе об Альвареце. Он был моим хорошим другом.

- Был? А сейчас ты уверен в нем? Нам нужны вполне надежные люди. Почему ты считаешь его своим другом?

- Я знаю Алонзо с детства. Мы вместе работали...

Мануэль вспомнил первые поручения партийной ячейки: патрулирование в дни забастовок, расклеивание листовок, арест.

- Я головой ручаюсь за него, Хосе, - сказал он.

Они дошли до электропояса. Отсюда отлично были видны просторы океана и Бородавка. С недавнего времени это место полюбилось Реалю; все беседы он вел здесь.

- То, что задумал один, всегда может разгадать другой, воспользовавшись ничтожной ниточкой, - продолжал Хосе. - Иногда одно слово может погубить всё.

- Я понимаю это, но при чем тут мой друг? - тихо спросил Мануэль.

- Когда я был доставлен на Бородавку, вместе со мной привезли еще двоих. Нас бросили в подвал. Там я пригляделся к Альварецу. Он безвольный человек. Не знаю, каков твой друг был прежде, но сейчас - явно ненадежен. Ты расстался с ним давно. Дружбу надо ценить, но не мешает сначала присмотреться - не изменился ли он? По дружбе ты, конечно, намекнул о наших надеждах?

Мануэль вспомнил, что он говорил Альварецу. Реаль укоризненно покачал головой.

- Теперь при встрече объясни ему, - сказал он, - что твои слова были лишь дружеской попыткой ободрить. Свобода придет, но не раньше победы на материке. Мы не имеем права рисковать, а польза от него сомнительна. Ясно?

- Понятно. Следующий раз буду осторожнее, - пообещал Мануэль.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В ГРОЗОВУЮ НОЧЬ

Утром большую сборную группу заключенных отправили на расчистку зарослей, подступавших к ограждениям лагеря.

В передних рядах колонны Реаль заметил бороду Диаса. "Хорошо, что будем вместе, - подумал он. - Энрико поможет бросить в ручей шифровки".

В карманах его пиджака были спрятаны три небольшие пустышки кокосовых орехов. Их добыл ему у индийцев в шестом бараке Паблито. Он сам залепил отверстия, через которые был выпит сок, и на скорлупе вырезал значки шифра.