Остров ошибок

Спрошенная Птичка вытянула шейку и бойко, как первый ученик, затараторила:

- Правление сельскохозяйственной артели приобрело для нужд колхоза одну лошадь и одну корову. За лошадь было уплачено в три раза больше, чем за корову, причем…

- Ну и что?! - перебил Коля. - И вовсе ерундовая задачка! Лошадь нужно сложить с коровой. А потом…

Красная Птичка на поплавке давно уже укоризненно качала головой.

- Эх, Коля Сорокин! Коля Сорокин! Ты ужасно легкомысленный мальчик!

Синие птички на удилище подхватили вразнобой:

- Ужасно легкомысленный! Ужасно легкомысленный!

Красная Птичка строго на них посмотрела.

- Я сама поговорю с Колей. А вам тут нечего делать. Летите на берег и займитесь чем-нибудь.

Птички стайкой перепорхнули с удилища на берег.

А Красная Птичка продолжала:

- Послушай, Сорокин…

В это время поплавок вместе с ней глубоко нырнул под воду. Коля резко рванул удилище, в воздухе сверкнула серебряная рыбка, но сорвалась и ушла в озеро. Красная Птичка оказалась на берегу. Она шумно отряхнулась, хотела что-то сказать, но Коля сердито перебил:

- Ладно уж! Довольно! Я из-за тебя знаешь, какого окуня упустил? По крайней мере килограмма на три… Расселась на поплавке и учит! А вы что тут делаете?!

Коля замахал руками на синих птичек, которые давно уже устроились около консервной банки с червями и усиленно клевали.

- Мы только по одному червячку, - виновато забормотали синие птички.

Коля взял опустевшую банку в руки, посмотрел внутрь и сказал:

- В консервной банке находилось тридцать четыре с половинкой червяка. Восемь птичек съели по одному червяку. Спрашивается: сколько червяков осталось в банке? Ни одного! Вот вам и ваша арифметика! А еще учите! Летите-ка вы подобру-поздорову назад в учебник! Кыш! - Коля захлопал в ладоши, прогоняя птичек.

Синие птички испуганно поднялись в воздух. Только Красная Птичка продолжала сидеть на пенечке. Покачивая головкой, она сказала:

- И все-таки, Сорокин, мне бы хотелось надеяться…

Коля рассмеялся.

- Ну, вылитая Ольга Петровна!

- Почему вылитая, а не пролитая? - неожиданно для самой себя озорно спросила Красная Птичка. - Ничего не поделаешь: дурные примеры заразительны…

- Эх ты! Меня учила, а от меня же выучилась! - насмешливо сказал Коля.

Смущенная Птичка вспорхнула и заторопилась вслед за улетающей стайкой.

А Коля нашел все-таки на дне банки кусочек червячка и стал насаживать его на крючок. При этом он ворчал себе под нос:

- Учат! Все учат! А может быть, мне эта арифметика никогда и не понадобится? - Коля плюнул на наживку. - А может быть, я совсем в артисты пойду...

С озера послышалось пение, Коля обернулся и обомлел. По зеркальной глади плавали белые лебеди и пели. У лебедей этих были очень длинные, круто согнутые шеи и маленькие, едва возвышающиеся над водой туловища. Сбоку они были очень похожи на цифру 2. Так похожи, что, пожалуй, правильно было бы сказать, что по озеру плавали двойки, похожие на лебедей. И плавали двойки не просто как попало, а так, что все время получались разные фигуры: то кольцо, то звезда, то цепочка. Потом две самые красивые двойки выплыли вперед, остановились друг перед дружкой, головки их встретились, а шеи образовали арку. В эту арку одна за другой проплыли остальные двойки и опять выстроились в цепочку, цепочка замкнулась в кольцо, потом кольцо разомкнулось, и двойки шеренгой подплыли к самому берегу. Пение их становилось все громче и громче.

И Коля вдруг понял, что поют двойки про него, про Колю Сорокина. В песне двойки очень его хвалили. Они пели, что он смелый, храбрый и отважный. Что таким замечательным мальчикам совсем не нужна арифметика и другие предметы. Что он и так будет знаменитым героем, без всякой зубрежки. И они называли Колю и храбрецом, и удальцом, и молодцом, и пели, что он не ударит в грязь лицом, и все это в рифму…

А Коля смотрел и слушал как зачарованный. И все шире и шире расплывалась на его лице глуповатая и самодовольная улыбка.

А потом двойки перестали петь, и самая главная сказала:

- Вот как мы тебя уважаем, Коля Сорокин! Такой ты или не такой?

Коля сказал:

- Ну, конечно, не совсем такой, но все-таки…

Двойка спросила:

- А хочешь ты открыть остров, которого нет ни в одной географии?

Коля сказал:

- Хочу!

- Тогда садись мне на спину и мы поплывем.

- Я бы с удовольствием, - сказал Коля, - но у меня летняя работа по арифметике.

- Ну, значит, ты не такой, - сказала Двойка и отплыла от берега.

- Нет, я такой! - крикнул Коля.

- Тогда садись, - сказала Двойка.

Коля вскарабкался к ней на спину и схватился руками за шею. Главная Двойка поплыла с Колей по озеру, а за ней все остальные двойки. Вскоре они скрылись в тумане, и только на серебряной воде долго еще оставалась темная борозда, от которой расходились треугольником маслянистые волны.

А двойки с Колей подплывали уже к неизвестному острову. Он был окружен высоким забором, и вода подступала почти к самым воротам.

У ворот на страже стояли две единицы. Черные, тонкие, сухие, стояли они неподвижно одна против другой, угрожающе выставив вперед заостренные на конце носы.

- Ой, какие страшные! - сказал Коля.