Остров неопытных физиков

Все осталось по-прежнему. Ребята сидели на берегу реки. Река текла в ту же сторону, что и всегда. По ней опять проплывала корявая палка, очевидно вернувшаяся вниз по течению. Светило жаркое летнее солнце. По шоссе ехал велосипедист в красной майке. Вдали, за поворотом, показалась «Победа». Витька держал в руках прибор в кожаном футляре.

Яшка подошел к тому месту, где только что сидел незнакомец, и недоверчиво разглядывал примятую траву.

Витька просматривал инструкцию, которую он достал из бокового кармашка футляра. В инструкции было больше десятка страниц. На каждой был изображен прибор в разных положениях и стрелками отмечены кнопки и рукоятки, которыми надо пользоваться в том или другом случае. Витька посмотрел оглавление. Там было несколько разделов: "Включение прибора", "Установка места", «Регулировка» и другие.

Серега и Алек вяло спорили. Алек не высказывал определенного мнения по поводу волшебника — он считал, что "во всем этом надо хорошенько разобраться". Серега утверждал, что таинственный незнакомец был гипнотизером. Серега собирался стать не то путешественником, не то биологом, а может быть, и тем и другим сразу. Во всяком случае, он считал себя сведущим в вопросах медицины.

— А я тебе говорю, Алек, что никакой он не волшебник, а просто гипнотизер. Я сколько раз читал про таких людей. Он делает руками пассы — такие плавные движения — и внушает другим все, что угодно. Например, может внушить сразу всем зрителям в театре, что идет дождь, и тогда всем в зале начинает казаться, что они промокли. А на самом деле ничего нет. Он нас просто загипнотизировал! Ничего и не было. Это все нам просто показалось, как во сне!

— А прибор? — возразил Витька.

— А что — прибор? — сказал Яшка. — Взял да сунул тебе в руки самый обыкновенный портативный приемник, а ты и уши развесил! Вот и все! Ну-ка, дай его сюда!

Яшка схватил прибор и откинул кожаную крышку футляра.

— Ну конечно, обыкновенный приемник, только специального назначения. А кнопки, наверное, для фиксированной настройки на разные станции. Вот я сейчас… — И он нажал первую кнопку.

Ничего особенного не случилось.

А не особенное случилось то, что у Яшки с головы свалилась кепка, которую он любил носить на самом затылке.

— Вот и всё! — повторил он и хотел встать, но встать не смог: земля, трава, на которой он сидел, — все решительно стало вдруг таким скользким, что Яшка при первом же движении упал.

Серега и Витька с интересом смотрели на то, как он барахтается на земле, пытаясь встать на ноги. Наконец это ему удалось, но, поднявшись, он тут же присел опять — так трудно было удерживать равновесие на невероятно скользкой траве.

— Яшка, ты что, ноги отсидел?

— Да нет, земля очень скользкая. Ребята, а что там написано, на этой кнопке, которую я нажал?

— Что-то насчет трения.

— Ну вот. Наверное, этот фокусник нас еще не разгипнотизировал…

В это время со стороны шоссе донеслись тревожные гудки автомобиля. Там творилось что-то неладное. Велосипедист в красной майке, который до этого спокойно ехал, теперь вихлял из стороны в сторону и под конец свалился в канаву. «Победа», которая шла за ним, скользила боком по шоссе, поперек дороги. Потом она развернулась еще больше и с глухим шумом ткнулась бортом в кучу песка на обочине и остановилась. Мотор продолжал работать, колеса вертелись, а машина стояла на месте.

Ребята вскочили, чтобы бежать к месту аварии, но тут же упали: на скользкой земле почти невозможно было удержаться. Достаточно было сделать малейшее движение — и ноги разъезжались, как у коровы на льду.

Пока Яшка, Серега и Алек пытались встать на ноги, Витька пробовал застегнуть крышку футляра, ставшую такой же скользкой, как и всё. При этом он нечаянно выпустил из рук инструкцию. Эта тоненькая тетрадочка легко скользнула по траве и полетела дальше и дальше, к самой реке.

Витька сделал резкое движение, пытаясь ее подхватить, но при этом сам заскользил по направлению к берегу. Он едва удержался у самой воды, и то только потому, что уперся в куст ольховника. Прибор он не выпустил — ремень был предусмотрительно замотан вокруг руки. В последний момент Витька увидел, как инструкция, подхваченная ветром, упала в реку и поплыла по течению.

Витька обернулся и посмотрел, что делают ребята.

Яшка Букин уже стоял на ногах, а Серега и Алек все еще ползали на четвереньках.