Остров неопытных физиков

— Зачем вам нужно, чтобы этот остров был необитаемым? — брюзгливо заметил Иенсен. — Что можно делать на острове, на котором никого нет? Да сейчас почти и не осталось необитаемых островов, все они кому-нибудь принадлежат, — Иенсен помолчал, потом добавил: — Хорошо, если бы этот остров оказался английским!

— Почему?

— Тогда я мог бы оказать вам содействие во всяких формальностях. Я ведь британский подданный, а это много значит… Скажите, а у вас есть какие-нибудь документы на право пользования вашим прибором?

— Какие могут быть документы? Он сделан по нашей просьбе… Для испытания!

— Я думаю, у вас могут возникнуть неприятности с властями. Я бы вам советовал заявить, что этот прибор принадлежит мне, а я мог бы потом заключить с вами арендный договор.

Серега так растерялся от этого неожиданного предложения, что сразу не нашелся что ответить. Ему ни разу не приходило в голову, что на необитаемом острове в Тихом океане у них могут возникнуть какие-то отношения с властями. До сих пор все герои его любимых книг всегда приставали к необитаемым островам, ни у кого не спрашивая разрешения.

— Серега, пошли на корму, посоветуемся, как будем высаживаться! — сказал Витька, спускаясь с мачты.

— Могу ли я тоже принять участие в вашем совете? — вежливо спросил Иенсен.

Витька готов был согласиться, но заметил знаки, которые ему делал Серега.

— Да мы сами разберемся, — небрежно сказал Витька. — А вы идите отдыхать, вы ведь, наверное, устали после вашего… купания.

Ребята собрались на корме. Витька доложил обстановку:

— Мы подходим к неизвестному острову. Признаков жилья на острове пока не обнаружено. Остров находится от нас немного слева по курсу. Для того чтобы подойти к берегу, нам надо изменить курс на юг, иначе плот пройдет мимо. Волнение, правда, несильное, но есть опасность разбиться о подводные рифы.

— Надо заходить с подветренной стороны, — сказал Серега.

— Это какая же сторона? Та, откуда ветер дует?

— Надо заходить так, чтобы ветер дул с берега, тогда волнение меньше. Так всегда делают на плотах.

— А ты плавал?

— Не плавал, а читал.

— Как же ты пойдешь против ветра?

Серега помолчал, раздумывая.

— Тогда надо подходить как-нибудь вкось, так, чтобы можно было править вдоль острова.

— Это другое дело! — сказал Яшка и взялся за рулевое весло.

— Обожди, обожди, Яшка, надо ведь и парус переставить! Пойдем ветром бакштаг, левым галсом, — сказал Серега. — Надо выбрать правый шкот!

— Ну и что будет?

— Парус должен стать немного вкось, и тогда положим руля лево на борт. Плот будет забирать влево. Пойдем прямо на остров!

— А может быть, нам лучше перенестись на берег? — спросил Алек. — Включим трансформатор — и перенесемся?

— Брось, Алек, не интересно! Сами пристанем, что тут особенного? — запротестовал Серега.

Яшка тоже был против того, чтобы пользоваться трансформатором.

Тогда Витька объявил свое решение:

— Подходить к острову будем своим ходом. Серега назначается рулевым, Яшка — впередсмотрящим, на носу плота. Я и Алек будем следить за парусом. Я буду держать наготове трансформатор — в случае опасности он будет включен без дополнительного предупреждения. Всем одеться и быть готовым к любым неожиданностям!

— Что делать с Иенсеном?

— Ничего. Пусть сидит в каюте. Он сам на плот забрался.

— Знаешь, Витька, он предлагал сдать нам в аренду наш трансформатор! — сказал Серега.

— Как это так?

— А так. Если встретятся какие-то власти, то мы должны сказать, будто это его трансформатор, а потом он сдаст нам его в аренду.

— Хорош гусь!

— А ты что сказал?

— Ничего!

— Ну и правильно! Пошли, ребята, на места!

Шкоты, удерживающие парус в прямом положении, были туго натянуты ветром. Ребятам пришлось потратить немало усилий на то, чтобы их еще немного подтянуть. Главное, никто из них не знал, на какой угол надо повернуть парус, чтобы плот изменил курс в нужном направлении. На их счастье, развернуться надо было совсем немного. Это можно было бы сделать и не трогая паруса, только изменив положение руля или расположение выдвижных килей, но этого ребята не знали.

Неизвестный остров был теперь значительно ближе, и со своего места на носу плота Яшка уже хорошо видел обрывистые скалы, отвесно спускающиеся к морю, и темно-зеленые пятна леса. Ни людей, ни домов нигде не было видно. Плот шел прямо на остров. Яшка старался рассмотреть белую пену бурунов на подводных рифах, которые всегда окружают необитаемые острова, но бурунов не было. То, что издали Алек принял за прибой, оказалось узкой полоской песчаного пляжа. Волнение совсем стихло, должно быть от того, что увеличилась плотность воды. Теперь ветер уже не поднимал, как прежде, волны высотой с двухэтажный дом, которые могли бы легко разбить плот о скалистый берег.

— Дай-ка бинокль, Яшка, надо посмотреть, где высаживаться!

Берег был пустынный и дикий. В бинокль Витька увидел небольшую бухточку, защищенную лесистым мысом.

— Хорошо бы вот сюда высадиться.

— А если нам пересесть в надувную лодку? На плоту спустим парус, и он сам подойдет потихоньку — ветер его все равно к берегу пригонит, — сказал Алек.