Остров капитанов

Глаза у Кошки моментально погасли, стали пустые, желтые, плоские, как монеты.

Не будем скрывать, в этот миг Черная Кошка подумала: "Интересно, говорящая рыба вкуснее, чем неговорящая? Сдается мне, вкуснее, гораздо вкуснее... Хотела бы я это выяснить. Мур-мяу!.."

Но конечно, глядя на Черную Кошку, никто не мог бы догадаться, о чем она думает. Повторяю, она отлично умела скрывать свои мысли.

Все капитаны, как один, повернули головы, с интересом разглядывая дрессированную Рыбу. Тельняшка от всеобщего внимания совсем засмущался. К тому же надо добавить, чем больше в море появлялось говорящих рыб, тем молчаливей, как ни странно, становился сам Тельняшка.

- В чем дело, матрос Тельняшка? - спросил капитан Тин Тиныч.

- Капитан, - волнуясь проговорил Тельняшка, - пожалуйста, не удивляйтесь, что рыба на суше...

- Что? Рыбы насушим? - недослышав, переспросил несколько глуховатый адмирал Христофор Колумб.

- Плавала в заливе она... - снова начал Тельняшка.

- Заливная она? Тоже неплохо! - заулыбался старый адмирал.

- Лучше пусть она сама все расскажет, - окончательно смутившись, сказал Тельняшка.

Тельняшка осторожно опустил Сардинку на пол, поставил на хвост.

Дрессированная Сардинка несколько раз покачнулась, но все-таки устояла, растопырив плавники. Затем широко открыла рот, зашевелила жабрами.

- Пить хочет. Водички бы, - шепотом попросил Тельняшка, - побольше...

Хозяйка, ласково улыбаясь, подала ему закопченный - чайник с мятыми боками.

Тельняшка начал лить воду из чайника прямо в широко раскрытый рот Сардинки. Рыба перевела дух, с облегчением громко вздохнула. Внутри нее что-то заскрипело с натугой, словно пришел в движение какой-то старый механизм. И вдруг Сардинка заговорила:

- Темнота, хоть рыбий глаз выколи... Корабль Томми плыл, никому не мешал. Никого не глотал. Махал себе плавниками и плыл. Течение погнало корабль в темноте на Черный остров... Там засели пираты... Они взяли корабль на або... або...

Сардинка никак не могла выговорить непривычное слово.

- На абордаж, - тихонько подсказал Тельняшка.

- На а-бор-даж... - старательно повторила дрессированная Сардинка.

- Пираты?! Клянусь моей шпагой!.. - взревел адмирал Колумб, потрясая седыми желтоватыми волосами, завитыми еще по моде тех времен. Дрожащими руками он вытащил из ножен свою шпагу, всю покрытую рыжими узорами ржавчины.

- Молодой капитан и все матросы всплыли кверху брюхом, - из последних сил прошептала дрессированная Сардинка. - Тут подоспели дельфины... Спасли... всех на берег...

Потрясенные капитаны смотрели на Сардинку, ждали, может, она что-нибудь еще скажет. Но Рыба молчала. И никто не заметил, как хозяйка таверны и Черная Кошка быстро переглянулись, и Черная Кошка отвернулась, пряча зеленый торжествующий блеск глаз.

Тельняшка подхватил дрессированную Сардинку на руки, прижал к груди, с нежностью погладил по чешуе.

- Умница, как все толково рассказала... Сейчас, сейчас в море выпущу... - пробормотал он и, качая на руках Рыбу, как малого ребенка, вышел из таверны.

- Пираты... Это уже не о-ля-ля! - растерянно протянул капитан Жан.

Хозяйка таверны, красотка Джина, как ни в чем не бывало расшевелила в очаге алые угли, подкинула дров.

- Капитаны, а верите всяким бредням, - насмешливо проговорила она. Право, хуже детей. Сами посудите: ну какие могут быть пираты в наших водах?

- Так-то оно так, - хмурясь, сказал капитан Тин Тиныч. - Я тоже не очень в это верю. Но всетаки...

Капитан Тин Тиныч не успел договорить. Дверь распахнулась, и в таверну, шатаясь, вошел молоденький негр. Мокрая одежда прилипла к телу.

Он остановился на пороге и, чтобы не упасть, ухватился рукой за дверной косяк.

Глава 6

ПОЯВЛЕНИЕ ОДНОГЛАЗОЙ ГАДАЛКИ И ГЛАВНОЕ: "МЕЧТА" ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПЛАВАНИЕ

- Томми, мой мальчик! - с волнением воскликнул капитан Тин Тиныч и бросился к юноше.

- Пираты захватили мой корабль, - с трудом проговорил Томми. - Мы сражались, как могли. Но они напали на нас в темноте, застали врасплох...

- Молодцы пираты! Все надо делать как следует! - азартно воскликнул капитан Какследует. Но тут же спохватился, короткими пальцами смущенно почесал в затылке, с некоторым замешательством пробормотал: - Простите, друзья... Я, кажется, сказал что-то не то. А? Да я не имел в виду ничего плохого. Поверьте, я...

Но никто из капитанов даже не посмотрел в его сторону, и он надолго умолк, виновато опустив голову.

- Мой чудесный корабль из пальмового дерева. Я в первый раз вышел на нем в море... - Губы Томми совсем по-детски дрогнули, круглые карие глаза наполнились слезами.

Капитан Тин Тиныч разжал словно судорогой _ сведенные холодные пальцы Томми, обнял за плечи, чувствуя, что юноша весь дрожит, усадил его поближе к жарко пылавшему камельку.

- Все за мной! На каравеллу! В погоню за пиратами! - дребезжащим голосом крикнул капитан Христофор Колумб. Приподнялся на дрожащих старческих ногах и тут же снова упал на стул.